Rómában tizenhárom obeliszk található . Ebből tízet Egyiptomból hoztak a római császárok, három pszeudo-egyiptomi obeliszket az ókori Rómában készítettek. Az első obeliszkeket Kr.e. 10-ben hozták. e. Augustus császár. V. Sixtus pápának az ötlete, hogy az obeliszkeket az új keresztény Róma városrendezési elemeiként használják fel . Ő volt az, aki 1585 óta nagyszabású munkát végzett a város átalakításán és fejlesztésén, új utcák kialakításán és terek bővítésén, palotahomlokzatokkal díszítve és a városközpontok obeliszkekkel történő kiemelésével. A római obeliszkek vertikumai utólag megfeleltek a barokk stílus elképzeléseinek , amelyek egyike a tágas tér és a mély perspektívák megszervezése volt. Eddig római obeliszkek jelölik a városi tér fő pontjait. Messziről láthatóak, és a legtöbb esetben Róma fő keresztény bazilikáinak helyét jelzik.
A Szent Péter tér közepén elhelyezett obeliszk felemeléséhez ( Domenico Fontana építész általános terve ) először egy tölgyfa tornyot kellett építeni; ezt a névtelen obeliszket, amelyet Caligula császár (i.sz. 37-41) hozott Rómába , eredetileg egy magáncirkusz központjában helyezték el, amely a császári kertek - ma a Vatikán - területén található, pontosan ott, ahol megkínozták, majd kivégezték apostolként . Péter .