A társadalmi hierarchia a viszonyok hierarchikus struktúrája a hatalom , a tulajdon , a jövedelem , a presztízs és egyéb értékek társadalmi eloszlása tekintetében .
A társadalmi hierarchia a társadalmi státusz egyenlőtlenségét tükrözi a társadalomban.
Sok szervezet , mint például a vállalatok , az egyház [1] , a hadsereg , a politikai pártok, hierarchikus szervezetek (legalábbis hivatalosan). Általában a főnöknek, akit „ vezetőnek ”, „ parancsnoknak ”, „főnöknek”, „ főnöknek ”, „ főnöknek ” neveznek, nagyobb hatalma van, mint beosztottjainak. Így az e hierarchiát meghatározó kapcsolatok hatalmi viszonyok.
A bármilyen szempontból igazságtalan hierarchiák létezése nyilvános kritikát vált ki. Például a feminizmus gyakran elítéli azokat a nemi hierarchiákat, amelyekben a férfiak indokolatlan kiváltságokat élveznek, például szavazati jogot (ha a nőknek ez hiányzik), magasabb fizetést hasonló vagy azonos munkáért, gyorsabb előléptetést, öröklést, oktatást, sportolást, munkát.
Meg kell jegyezni, hogy ebben és más hasonló szövegkörnyezetben a „hierarchia” szót általában „hatalmi hierarchia” vagy „hatalmi struktúra” jelentéseként használják. A feministák és más társadalmi mozgalmak képviselői például rasszista vagy melegellenes elfogultsággal nem értenek egyet magával a hierarchiával, mint olyannal, hanem inkább egy bizonyos aszimmetriával, a férfiak és nők, a különböző fajok egyenlőtlen értékével.
Az anarchizmus és más tekintélyellenes társadalmi mozgalmak minden hierarchikus társadalmi viszonyt meg akarnak szüntetni.
A legtöbb államban és országban vannak olyan társadalmi liftek , amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy megváltoztassák pozíciójukat a társadalomban. A csúcson állók mennyiségét és minőségét az elitek elmélete írja le . A túl mereven felépített hierarchia általában totalitarizmushoz vezet .
Az etológusok tágabban kezelik ezt a témát, mivel az emberi kapcsolatokat nagymértékben hasonlítják az állatok hierarchikus kapcsolataihoz. Calhoun kísérlete például azt mutatja, hogy a szabad társadalmi rések hiánya a fiatalabb generáció számára rendkívül káros nem az egyén, hanem a társadalom egésze számára.