Az egyes országok bélyegeinek sorszámozása régóta a hagyományos módszer a bélyegek egyedi azonosítására a filatellisták által . Például Norvégia 1-es postai bélyege egy 1855-ben kibocsátott , kék színű, 4 képzettségű bélyeg stb.
A meglévő és látszólag egyszerű számozási rendszer azonnal nehézségekbe ütközik, amelyeket a különböző postai bélyegkatalógusok eltérően oldanak meg.
A nehézségek abból adódnak, hogy a bélyegek katalogizálása során a következő pontokat kell megtudni:
Bár az „ország” meghatározása kézenfekvőnek tűnhet, előfordulhatnak olyan esetek , amikor egyik országot egy másik ország megszállja, bélyeget bocsátanak ki lázadó területek, országok újraegyesülnek, vagy régiók bocsátanak ki saját postabélyegeket ilyen vagy olyan okból. A klasszikus példa Németország , amely sok kis egység egyesüléséből jött létre, majd a második világháború után több megszállási zónára szakadt , majd Nyugat- , Kelet-Németországra ( NDK ) és Nyugat-Berlinre szakadt, majd újraegyesült. A katalógusokban Nyugat-Németországot általában egyetlen sorozat részeként kezelik „Németország” néven, míg a keletnémet és nyugat-berlini bélyegeket saját számozással látják el.
A "postai bélyeg" meghatározása is problémát jelent a katalogizálók számára. Például egyes országokban fiktív törléssel bocsátanak ki bélyegeket , amelyek azt állítják, hogy postai bélyeg, de amelyeken a törlést közvetlenül a nyomdában alkalmazzák, és amelyeket azonnal kiszállítanak a bélyegkereskedőknek , és soha nem kerülnek be a nyílt árusításba. posta a postai küldemények matricájához [1 ] . A filatéliai közösség régóta tárgyalja az ilyen kérdések kezelésének kérdését, a bélyegkatalógusok pedig egészen más módon foglalkoznak katalogizálásuk kérdésével. Ez egy kis számú nagyon ritka postai bélyeg problémája is, amelyek csak régi hamisítványok , de lehetnek valódiak is. Az ilyen bélyegek számozása vagy saját számuk megfosztása fontos lépés a filatéliai közösség közötti konszenzus kialakításában azok hitelességét illetően.
A filatellisták általában több bélyegfajtát azonosítanak , mint a kibocsátó államot. A perforáció , a vízjel és a nyomtatási hibák közötti különbségeket gyakran nem ismerik el hivatalosan . Számos esetben még a bélyeg első kiadásának dátumáról sincs információ.
Régóta bevett gyakorlat volt, hogy egy napon több bélyeget is kiadtak, de általában ezek a bélyegek különböző címletűek voltak, ami lehetővé tette, hogy a címletszámok növekvő sorrendjében sorszámozzák őket. Az utóbbi időben azonban bevett gyakorlattá vált, hogy ugyanazon a napon adnak ki egy-egy hasonló rajzolatú, de azonos címletű bélyegcsoportot, ami nehézségeket okoz a számozásuk sorrendjében.
Végül, a szabványos sorozatú postai bélyegeket általában egy vagy több alkalommal adják ki, a postai díjszabás függvényében . Logikusan ugyanannak a számnak a részei, amely egyesíti a formatervezés egységességét és a címletek konzisztenciáját, bár a sorozat első bélyegzésének dátumától az utolsó bélyeg megjelenéséig 10 vagy több év is eltelhet. sorozat bélyegzője. Hasonló érvelést lehet felhozni a speciális célú postai bélyegekre, például a légipostára vagy a feláras bélyegekre .
A márkák számozása nem lehet pusztán mechanikus eljárás – ez mindig összetett vállalkozás, amely bizonyos értékelési döntések meghozatalát igényli.
Idővel a postai bélyegszámok kényelmes rövid megjelölésekké válnak, amelyek érthetőek a gyűjtők és a filatéliai kereskedők számára. Például az Egyesült Államokban Scott " C3a " rendszáma azonnal felismerhető " Inverted Jenny " néven.
A Scott katalógus számozási rendszerében (amelyet egyébként szerzői jog véd ) az egyszerű postai bélyegekhez rendes számokat, a speciális bélyegekhez pedig a latin ábécé nagybetűiből származó előtagokkal ellátott számokat rendelnek: a "B" előtag szolgál. a félig postaköltség ( eng. semi-postals ), a "C" előtag pedig a légipostai küldemények jelölésére . A számok általában sorrendben vannak. A régebbi bélyegek számai között hiányosak az egyes számozott bélyegek utólagos átszámozása, az újabb bélyegek között pedig abban az esetben, ha a katalógus összeállítói lefoglaltak néhány számot, ami további bélyegek sorozat részeként történő kiadására utal. . Abban az esetben, ha a vártnál több bélyeget adnak ki, a „Scott” a szám számai után nagy latin betűt ír be; vagy ha a változás nemrég történt, a bélyegszámok megváltoznak.
A bélyegváltozatokat, például a színtónusbeli eltéréseket vagy a nyomtatási hibákat kisbetűvel jelöljük. Például a fenti "C3a" szám a harmadik (sorrendben lévő) amerikai légipostai bélyeg variációját (jelen esetben gépelési hibát) jelzi.
A "Stanley Gibbons" ( Nagy-Britannia ), az "Iver" ( Franciaország ) és a "Michel" ( Németország ) katalógusokban az egyszerű és speciális bélyegek számozásának különböző módjait használják, és eltérő jelentést kapnak a papírban, perforációban eltérő bélyegek. , vízjel és egyéb .
Kereskedelmi jelentősége miatt a Scott katalógus kiadója azt állítja, hogy a Scott számozási rendszerét szerzői jog védi , és nagyon korlátozott engedélyeket ad harmadik feleknek a rendszer használatára. Az ilyen engedélyek Scott általi érvényesítésének következetlensége szerzői jogok megsértése miatti perhez vezetett a Krause Publications ellen, amely a Minkus katalógust nyomtatja . Miután Krause védekezett a kereset ellen, egyezség született a felperes és az alperes között, és Krause továbbra is a Scott katalógusszámozására hivatkozott. Voltak olyan javaslatok, hogy "Scott" megbukott [2] . A filatelisták alternatív számozási kísérletei még nem jártak sikerrel.
Általánosságban elmondható, hogy az államok nem maguk próbálták meg számozni saját postai bélyegeiket. Figyelemre méltó kivétel ez alól a Kínai Népköztársaság , amely a legtöbb 1949 óta kibocsátott bélyeget egyedi számjelzéssel látja el.
2002-ben az úgynevezett "illegális postai bélyegek" elleni küzdelem részeként az Egyetemes Postaszövetség (UPU) bevezette a WARF Számozási Rendszert ( WNS ) az UPU tagállamai által kibocsátott új bélyegek számára.