A dinamikus tömegszegregáció az a folyamat, amelynek során egy gravitációsan kötött rendszer, például csillaghalmaz vagy galaxishalmaz nehezebb komponensei a rendszer központi régiójában halmozódnak fel, míg a könnyebbek a középponttól távolodnak.
A klaszter két tagjának szoros közeledése során az energia és a lendület újra eloszlik. Általában egy ilyen megközelítés során mindkét komponens kinetikus energiája egyenlő értékeket vesz fel - energiaegyenlőség történik, hasonló ahhoz, amely a molekulák kinetikus energiájának azonos várható értékéhez vezet egy adott hőmérsékleten.
Mivel a kinetikus energia arányos a tömeg és a sebesség négyzetének szorzatával, az egyenlítés azt jelenti, hogy a halmaz kisebb tömegű objektumai gyorsabban mozognak. A masszívabb objektumok fokozatosan alacsonyabb pályára (a halmaz közepéhez közeli pályára), a könnyű tárgyak pedig magas pályára mozognak.
Azt az időt, amely alatt a klasztertagok kinetikus energiái megközelítőleg egyenlővé válnak, klaszterrelaxációs időnek nevezzük . A rendszer relaxációjának időskálája a páronkénti találkozások során zajló energiacsere feltételezése mellett megközelítőleg így fejezhető ki
ahol az objektumok száma a fürtben, ez az átlagos idő, ameddig egy objektum áthalad a klaszteren. Egy 10 pc sugarú gömbhalmaz esetében , amely 100 ezer csillagból áll, a relaxációs idő körülbelül 100 millió év. A nagyobb tömegű csillagok gyorsabban fejezik be a szegregációs szakaszt (a központi régióba költöznek), mint a fénycsillagok újraeloszlása. A különböző tömegű csillagok időskáláinak arányát egy L. Spitzer által kidolgozott egyszerűsített klasztermodell példájával szemléltethetjük , amely csak kétféle tömegű ( és ) csillagot tartalmaz. A nagyobb tömegű (tömegű ) csillagok időben befejezik a szegregációt
A 47 Tucanae gömbhalmaz Hubble távcsővel való tanulmányozása során fehér törpék szegregációját fedezték fel . [egy]
A kezdeti tömegszegregáció a tömeg inhomogén eloszlását jelenti a klaszterképződés szakaszában. A tömegek kezdeti szegregációjának jelenlétére vonatkozó következtetések a virializációs idő és a klaszter életkorának összehasonlításán alapulnak. Számos olyan dinamikus mechanizmust is tanulmányoznak, amelyek felgyorsítják a virializációt az objektumok páros kölcsönhatásaihoz képest [3] .A csillagképző régiókban az O spektrális típusú csillagok gyakran egy fiatal halmaz központi régiójában helyezkednek el.
A relaxáció után egyes fénytárgyak sebessége meghaladhatja az adott klaszter szökési sebességét , aminek következtében az ilyen objektumok legyőzik a klaszter vonzerejét és eltávolodnak tőle. Ezt a jelenséget párolgásnak nevezik. Hasonló jelenség magyarázza a könnyű gáz elvesztését a bolygók atmoszférájával: az energiakiegyenlítés után a legkönnyebb gáz molekulái, amelyek a légkör felső rétegeiben helyezkednek el, olyan sebességet tudnak felvenni, amely elegendő ahhoz, hogy legyőzze a bolygó vonzerejét.
A párolgás során sok nyitott klaszter fokozatosan eloszlik. A gömbhalmazok, mivel gravitációsan szorosabban kötődnek, kevésbé hajlamosak az ilyen szétszóródásra.