Aphrodite Paphia szentélye a ciprusi ókori görög Páfosz városában található, és a szerelem istennőjének, Aphroditénak szentelték . A mítosz szerint Aphrodité születésének helyén elnyerte Aphrodité fő szentélyének dicsőségét, és évszázadokon át zarándokhelyként szolgált az ókori világban.
Páfoszt szent helynek tartották az ókori görögök, akik úgy vélték, hogy ez az a hely, ahol Aphrodité a tengerből való születése után a partra szállt [1] . Pausanias (I, 14) szerint imádatát Páfoszba hozták Asszíriából, Paphosból pedig Citherába , Görögországba.
A kultusz valószínűleg föníciai eredetű volt. A régészek megállapították, hogy a ciprusiak a termékenység istennőjét imádták a görögök érkezése előtt, és olyan kultuszt alakítottak ki, amely egyesítette az égei-tengeri és a keleti világot. Mielőtt ezt a régészet bebizonyította volna, azt hitték, hogy Aphrodité kultusza már Homérosz előtt (kb. Kr. e. 700) kialakult, mivel az Odüsszeia (VIII, 362) említi a paphoszi ligetet és Aphrodité oltárát .
A szentély közvetlen közelében talált női figurák és amulettek a Kr.e. 3. évezred elejéről származnak. A temenosz (egy közös használatból elkülönített, istennek, szentélynek, szent ligetnek vagy szent helynek szentelt földterület) jól ismert volt, mielőtt a késő bronzkorban ráépültek volna az első épületek .
A szentélyt a 4. századi késő Római Birodalom pogányüldözése idején bezárták , ekkorra már több ezer évig működött, a késő bronzkorig [2].
Aphrodite Paphia szentélye nemcsak Ciprus, hanem az egész égei-tengeri világ imádatának központjaként szolgált a szerelem istennőjének.
A föníciai származású, de görög nevet viselő Cynyrades vagy Cynyrus leszármazottai voltak a főpapok. Hatalmuk és tekintélyük igen nagy volt, de egyes feliratok alapján arra lehet következtetni, hogy a szenátus és a népgyűlés ellenőrizte őket. A szentélyben jósda is volt [3] .
A szentélyt a Római Birodalom korának számos római érméje ábrázolja Vespasianus császár uralkodása idején , valamint a korábbi és a későbbiek, különösen Septimius Severus [4] stílusában .
A szentélyt földrengés pusztította el, majd Vespasianus alatt újjáépítették .
Aphrodité hatalmas szentélyének maradványai ma is láthatók, kerületét hatalmas alapfalak jelzik.
Gustav Friedrich von Hetsch koppenhágai építész érmeleírások, valamint régészeti maradványok alapján próbálta helyreállítani az épületet [5] [6] .
A szentélyt gyakran emlegetik az ókori szerzők.
" Homéroszi himnuszok ", amelyeket a Kr.e. 7-4. század között írtak. e. és az ókorban Homérosznak tulajdonították , említse meg a szentélyt:
Gyorsan Ciprusra sietett, és leereszkedett illatos paphoszi templomába
: ott van egy tömjénező oltára és egy liget [7]
.
Strabo írta:
Következik Treta, Boosura és Palepaf; az utóbbi körülbelül 10 stádiummal a tenger felett, egy hajó horgonyzóhellyel és Aphrodite Pathia ősi szentélyével. Ezután kövesse a Zephyria-fokot egy hajóhorgonyzóhellyel és egy másik Arsinoe-t, szintén egy hajóhorgonyzóhellyel, egy szentéllyel és egy szent hellyel. Nem messze a tengertől Hierokepida. Következik Paphos, amelyet Agapenor alapított, kikötővel és gyönyörűen felépített szentélyekkel. A város 60 stadionnyira fekszik Palaipathostól; ezen az úton más városokból érkeznek férfiak és nők ünnepélyes körmenetben Palepafos felé; egyesek szerint Paphostól Alexandria 3600 stadionig. Paphos után jön az Acamant. Acamant után egy tengeri út vezet keletre Arsinoe városába és Zeusz szent helyére. Ezután Sola városa következik, kikötővel, folyóval, valamint Aphrodité és Ízisz szentélyével [7] .
Pausanias a szentélyt is leírta:
Amikor Iliont elfoglalták, és amikor a hellének hazahajóztak, Agapenort és az árkádiaiak hajóit a feltámadt vihar Ciprusra hozta; ott Agapenor lett Paphos városának építője, és Aphrodité templomát emelte Palai Paphosban (az ó-Páfoszban); addig az istennőt egy Golgi nevű helyen imádták Ciprus lakói [7] .
Publius Cornelius Tacitus Vénusz képmásaként írta le a szentélyben imádott oltárt és anikonikus fekete követ :
Az oltárokra vért önteni tilos, az oltárokról csak imádság és tiszta láng száll fel, és bár a szabadban vannak, még nem fordult elő, hogy eső betöltötte volna a tüzet. Az istennő bálványa nem emberi megjelenésű, hanem a stadionokon lévő metához hasonlít – alul kerek, felfelé fokozatosan elvékonyodó. Hogy miért ilyen, nem tudni [8] .