Az önfeltárás egy olyan kommunikációs folyamat, amelynek során egy személy információt ad fel magáról valakinek. Az információ lehet leíró vagy értékelő, és tartalmazhat gondolatokat, érzéseket, célokat, kudarcokat, sikereket, félelmeket és álmokat, valamint az egyén tetszését, nemtetszését, kötődéseit [1] .
A társadalmi behatolás elmélete az önfeltárás két dimenzióját állítja: a szélességet és a mélységet. Mindkettő döntő fontosságú a személyes kapcsolatok fejlesztésében. A párbeszédpanel témaköreinek tartományát kiterjesztési szélességnek nevezzük. Az információ intimitásának mértékét a feltárás mélységének nevezzük. A kommunikáció kezdetén az elérhetőbb témák miatt könnyebben kiderül a közzétételi szélesség; a személyiség külső rétegeiből és a mindennapi életből, tevékenységekből és hobbikból áll. A mélységet nehezebb elérni, és olyan fájdalmas emlékeket és vonásokat is tartalmaz, amelyeket nem akarunk nyilvánosság előtt felfedni. A végsőkig felfedjük magunkat, és nagy témákról beszélgetünk házastársunkkal és szeretteinkkel [2] [3] .
Az önfeltárás fontos része egy intim kapcsolatnak , amely nélkül nem valósítható meg. Kölcsönös és megfelelő önkifejezés várható. Az önkifejezéshez költség-jutalom elemzéssel lehet hozzáférni, amit a társadalmi csereelmélet még jobban megvilágít. A legtöbb önfeltárás a kapcsolat felfedésének kezdetén történik, de a legbensőségesebb feltárás később következik be.
A társadalmi penetráció elmélete azt állítja, hogy a kapcsolatok fejlődése szorosan összefügg a kommunikáció szisztematikus változásaival. A kapcsolatok többnyire felületes információcserével kezdődnek, és fokozatosan válnak jelentősebb javaslatokká. A mélyebb kapcsolat kialakítása érdekében a partnereknek növelniük kell a beszélgetés szélességét és mélységét. A szélesség magában foglalja a megbeszélendő témák számát, a mélység pedig a beszélgetések személyes jelentését.
Irwin Altman és Dalmus Taylor pszichológusok egy éket használnak az elmélet vizualizálására. Ebben az esetben a kapcsolat kezdete szűk és sekélyes éknek tűnik, mert csak néhány témát érintenek. A kommunikáció azonban folytatódik, az ék pedig egyre szélesebb és mélyebb, nagyobb témákat érint. Az éknek három "szinten" kell áthaladnia ahhoz, hogy a kommunikáció intimitása kialakuljon. Először is felületes "csevegés", amikor a beszélgetőpartnerek kevés információt osztanak meg magukról. A következő szint az intim, növekvő szélességgel és mélységgel, személyesebb részletekkel. A harmadik szint a legintimebb, ahol a legtöbb személyes információ jelenik meg.
Az intim kapcsolatok csak akkor alakulnak ki, ha mindkét fél részt vesz a kölcsönös nyilvánosságra hozatalban. A kapcsolatok nem alakulnak ki, ha az egyik beszélgetőpartner továbbra is felületes információkat ad ki. A kölcsönösségnek fokozatosnak kell lennie, és meg kell felelnie a partner feltárásának intimitásának. A túl gyors, túl közeli nyitás egyensúlyhiányt hoz létre a kapcsolatban, ami kényelmetlen lehet. A szekvenciális folyamat kapcsolatonként változik, és függhet attól a partnertől, akivel a személy kommunikál.
A viszonosság egy pozitív válasz attól a személytől, akivel az információt megosztják, és a nyilvánosságot kapó személy cserébe felfedi magát. Az önfeltárás általában befolyásolja, hogy két ember újra kapcsolatba akar-e lépni. A tanulmány kimutatta, hogy amikor valaki magáról beszél, a beszélgetőpartner hajlamosabb az önfeltárásra. A folyamat a személyes adatok egyik partnertől a másikhoz való továbbításával kezdődik. Válaszul a beszélgetőpartner az első közzététel tartalmának megfelelően mond valamit, közvetítve az elhangzottakban való megértés és bizalom mértékét.
A tanulmány kimutatta, hogy azok az emberek, akik úgy tekintik magukat, mint akik jól ismertek, nagyobb valószínűséggel észlelik a nyilvánosságra hozatalt azoktól, akikkel kapcsolatba kerülnek. Három elmélet írja le a kölcsönösséget: a társadalmi vonzalom-bizalom hipotézis, a társadalmi csereelmélet és a kölcsönösségi szabály . A társadalmi vonzás-bizalom hipotézis azt állítja, hogy az emberek megnyílnak egymás felé, mert azt hiszik, hogy aki megnyílt előttük, az szereti és bízik bennük. A társadalmi csereelmélet azt magyarázza, hogy az emberek megpróbálják fenntartani az egyenlőséget az önfelfedezésben, mert az egyensúly felborulása kényelmetlenné teszi őket. A harmadik magyarázat, a kölcsönösség normája kimondja, hogy a kölcsönös nyilvánosságra hozatal társadalmi norma , és ennek megsértése kényelmetlenséget okoz az emberben.
A reciprocitásnak két típusa van: fordított viszonosság és kiterjesztett kölcsönösség. Fordulat az, amikor a partnerek azonnal felfedik egymást és kiterjeszkednek, amikor a nyilvánosságra hozatal egy bizonyos időn belül megtörténik, amikor az egyik partner lehet az egyetlen, aki felfedi, a másik pedig csak hallgat. Kimutatták, hogy azok, akik viszont elfogadják a kölcsönösséget, jobban hasonlítanak interakciós partnereikre, mint azok, akik részt vesznek a kiterjesztett kölcsönösségben. Az is látszik, hogy a partnerek fogadása is közelebbinek és egymáshoz jobban hasonlítónak tűnik, a másik társaság pedig több, mint kibővített párok. Ez a társadalmi vonzerő-bizalom hipotézissel magyarázható, mivel a partnerek vonzónak tekintik a nyilvánosságra hozót, és megbíznak bennük, mert személyes információkat közölnek. A kiterjesztett kölcsönösségben részt vevők a társadalmi csereelmélettől és a kölcsönösség normájától függenek, ami megmagyarázhatja a szimpátia alacsonyabb fokát. Mivel a kiterjesztett kölcsönös korlátozások korlátozzák a kölcsönös nyilvánosságra hozatalt, ez olyan egyensúlyhiányt hoz létre a közzétételben, amely mindkét elméletet megsérti. [4] Az emberek azonban általában arról számolnak be, hogy ők maguk többet árulnak el, mint a másik partner. Ezt hívják a partnerek észlelt kölcsönösségének, és ez fontos az önfeltárás folyamata szempontjából a kapcsolatok fejlődésében.