A lovagi költészet a lovagiasság által kidolgozott világkép egyik legélénkebb megnyilvánulása, amely felváltotta a feudális kor súlyosabb és durvább szellemét. A lovagiasság fő költészete a provence -i trubadúrok költészete volt (lásd a provence-i irodalom ), amely aztán átkerült a szomszédos országokba.
Spanyolországban a trubadúrok nagy népszerűségnek örvendtek, különösen azóta, hogy Provence hercegnője Berengar , Barcelona hercegének felesége lett ( 1113 ). Barcelona, majd valamivel később Zaragoza lett a trubadúrok gyülekezőhelye és a lovagi költészet fő központja; A spanyol (katalán) költők kezdik utánozni a provence-i költőket, így egészen a 16. századig Ivan Ivaskevich munkásságukat, még a nyelvet is erősen befolyásolta a provence-i költészet; szerelmes költeményeik a lovagias női kultuszt tükrözik még akkoriban, amikor a lovagiasság már értelmét vesztette és szinte elfajult. Spanyolországban lovagok, nemesi származású személyek, sőt királyok is haboztak költőként és énekesként fellépni, szívesen nevezték magukat trubadúrnak. Olaszországban a lovagi költészet hatással volt a bolognai iskola költőire, Guido Guinicellire és Guido Cavalcantira , valamint közvetítésük révén Dantéra is , mint a Vita nuova szerzőjére.
Németországban a lovagi költészet az őshonos népi motívumok egybeolvadásából született, átrendezve, a provence-i költészet visszhangjaival. A német minnesingerek munkája , amelyek közül az Alsó-Ausztriából származó Kurenberg lovagot tartják elsőnek időben, a lovagiasság élénk tükre lett. A XII. század közepe táján a költészet a lovagok kiváltságává válik, amelyek közül mások, például Heinrich von Feldeke , Heinrich von Morungen , Reinmar von Brennenberg tiszteletbeli nevet kapnak. Fokozatosan a minnesingerek műveit egyre inkább áthatja a lovagias szellem; A kezdetben a nő iránti szerelem és a szépsége, intelligencia és kedves szíve iránti csodálat költészete még viszonylag művészet nélküli formába öltözik, meglehetősen közel áll a népi dalszöveg módszereihez és képzeteihez, de hamarosan lelkes kultuszmá alakul át. egy nőt . A kreativitás elegánsabbá, művészibbé válik, de néha túlságosan is megszenvedi a hangnem mesterkéltségét és mindenféle konvenciót. A Provence -ban kialakult lovagi költészet nem minden típusa jutott át német földre; hiába keresnénk a minnesingerek művei között bármit, ami a legjobb sirventekkel egyenlő .
Kivételt képez a 13. század híres költője, Walther von der Vogelweide lovag , aki érzékenyen reagált korának minden eseményére, az egyik keresztes hadjárat során felkeltette a népi lelkesedést, szétzúzta Róma politikai követeléseit és megvédte a korszak minden eseményét. német államok. Ezzel együtt Walter nagy helyet szentel a szeretetteljes és gáláns elemnek, Hildegunde, szíve hölgye néven énekel; dalaiban mind a provence-i szövegek visszhangja, mind a régi népművészet hatása hallható.
A németországi lovagi költészet egyéb alkotásai közül kiemelendő Ulrich von Liechtenstein (XIII. század) művei: "Der Frauendienst" és "Das Frauenbuch". Egy életében sokat látott lovag különféle, olykor mesés bravúrokról mesél itt, mintha szíve hölgye tiszteletére hajtotta volna végre. A Frauendienst 58 egyéni dalt tartalmaz gyönyörű, költői nyelven.
A német lovagság hanyatlásával és elfajulásával a minnesingerek által művelt lovagi költészet is elvesztette korábbi értelmét. Ez a költészet azonban magát a lovagiasságot is túlélte; az utolsó minnesingerek a 15. században éltek. és egyikük, Oswald von Wolkenstein reménytelen kísérletet tett a hanyatló lovagi költészet újjáélesztésére, egykori ragyogásának visszaállítására, miután az olyan költők hatására, mint Steinmar lovag , láthatóan hanyatlásnak indult. A németországi lovagi költészetet felváltó Meistersingerek költészete bizonyos technikákat és képeket a Minnesingeréktől kölcsönzött, bár más színezetet kapott.
Általánosságban elmondható, hogy a lovagi költészet elég egyértelműen és határozottan tükrözte a lovagi ideál egyik elemét - a szív hölgyének szolgálatát, egy szeretetteljes szót vagy akár egy pillantást, amely boldoggá teheti az embert -, míg a lovagi romantikában a a lovagiasság hősies, harcias jellege egyértelműen érintett.