1994. március 27-én az ukrajnai parlamenti választásokkal egy időben népszavazást tartottak Donyeck és Lugansk régiókban , hivatalosan "konzultatív közvélemény-kutatásnak" nevezett .
Az 1990-es évek elején tartottak helyi népszavazásokat, amelyek Ukrajna területi szerkezetének megváltoztatásával kapcsolatos kérdéseket vetették fel. Az elsőt még a Szovjetunióban tartották - 1991. március 17-én helyi népszavazást tartottak Lviv , Ivano-Frankivsk , Ternopil régiók területén azzal a kérdéssel : „Akarja-e, hogy Ukrajna független állammá váljon megold minden bel- és külpolitikai kérdést, biztosítja az állampolgárok egyenlő jogait nemzetiségre és vallásra való tekintet nélkül?” . A résztvevők 88%-a igennel válaszolt. 1991. december 1-jén helyi népszavazást tartottak a kárpátaljai régióban a térség Ukrajnán belüli autonómia státuszának megadása ügyében. A szavazók 78,6%-a igen, a részvételi arány 83%. Ezt követően Ukrajna elnöke „szeparatizmussal” vádolta a népszavazás kezdeményezőit, és figyelmen kívül hagyta annak eredményeit [1] .
Az orosz nyelv státuszáról és Ukrajna föderalizálásáról szóló helyi népszavazást a Donbászban a Dmitrij és Vlagyimir Kornyilov testvérek által 1989-ben alapított Donbászi Nemzetközi Mozgalom szervezet kezdeményezte . Mint Vlagyimir Kornyilov felidézte, „a donyecki politikai erők és szervezetek képviselői, és ami a legfontosabb, az akkor nagy hatalommal rendelkező donyecki régió sztrájkbizottságai régóta követelték ezt a népszavazást. Az orosz nyelv állami státuszba adása, az ukrán nyelv mellett Ukrajna föderalizálásának gondolata mindenki ajkán volt, és nemcsak a Donbászban, hanem Ukrajna egészében is felmerült. A bányászok ezekkel a szlogenekkel kezdtek sztrájkot.” 1994 márciusában a donyecki és a luhanszki régió regionális tanácsai regionális népszavazás tartásáról döntöttek [2] .
A szavazás eredménye a Donyeck régióban a következő volt [3] [4] .
A közvélemény-kutatási részvétel 72%-os volt [4] [5] .
A luganszki régióban a szavazás eredménye a következő volt [4] :
A luhanszki felmérésben nem merült fel „Ukrajna szövetségi-földszerkezetének” kérdése. A szavazáson való részvétel 75%-os volt [4] [6] [3] .
Hamarosan - 1994. június-júliusban - két fordulós elnökválasztást tartottak Ukrajnában , amelyet Leonyid Kucsma nyert meg , aki többek között a nemzeti nyelv jogainak védelmét célzó választás előtti ígéreteknek is köszönhető. Ukrajna kisebbsége – oroszok. Úgy tűnt, hogy a közvélemény-kutatás által bejelentett problémák az ő hatalomra kerülésével megoldódhatnak [7] . Ezt követően becslések szerint az ukrán hatóságok figyelmen kívül hagyták a szavazás eredményét [4] . Ukrajna központi hatóságai megpróbálták „illegálissá” tenni a közvélemény-kutatást – az ukrán ügyészség megkezdte a szavazás jogszerűségének megkérdőjelezését. Végül az Alkotmány 1996-os elfogadása után ez a népszavazás feledésbe merült [2] .
Sokáig függőben volt az ukrajnai oroszok nyelvi és társadalmi-gazdasági jogainak kérdése. A szakértők azonban a felmérést a Donyecki és Luhanszki Népköztársaság létrejöttéhez vezető 2014-es tüntetések eseményeinek előfutáraként tartják számon. Különösen Andrej Purgin , a DPR Minisztertanácsának elnöke nevezte 1994-et "... a donyecki szeparatizmus születésének évének" [8] . Ugyanakkor Purgin elmondta, hogy akkoriban Ukrajna központi hatóságai a kezdeti szakaszban még figyelembe vették a felmérés eredményeit [2] :
Kísérlet indult, amelyben öt keleti ipari régiót kezdtek el külön rendszerben kiszolgálni: külön adózási rendszer volt, és általában nagyon komolyan bővült a helyi tanácsok jogköre.
... A kérdések nagy rétege süllyedt a régiókra, amelyek most helyben oldódtak meg, inkább a gazdasági szférához kapcsolódtak. De megoldódtak a politikai kérdések is, például kinyomtatták a bírósági határozatokat oroszul, ami Ukrajna többi részén nem volt... de aztán mindez „kiszivárgott”, a kapott jogkörök „lelassultak”.
Emellett 7 hónappal a népszavazás után , 1994. október 27- én a Luganszki Területi Tanács (a regionális tanácsok közül az első), annak eredményeire hivatkozva határozatot fogadott el a regionális orosz-ukrán kétnyelvűségről [3] .
A Donbászban 2014-ben tartott népszavazások eredménye gyakorlatilag megismételte a 20 évvel ezelőtti közvélemény-kutatások eredményeit [7] .