A Benedict's reagens egy megoldás a redukáló szénhidrátok minőségi és mennyiségi meghatározására egy mintában. Hatása a cukrok aldehidcsoportjai és a Cu 2+ -ionok közötti redox reakción alapul lúgos környezetben. Ebben az esetben a rézkationok réz(I)-oxid Cu 2 O-dá redukálódnak, amely vörös csapadék formájában válik ki az oldatból.
A reagenst úgy állíthatjuk elő, hogy 17,3 g réz-szulfát 150 ml vízzel készült oldatát adjuk 100 g vízmentes nátrium-karbonát és 173 g nátrium-citrát 850 ml vízzel készült oldatához. A kapott oldat festetlen üvegedényben tárolható fény vagy hő hatására. Kísérletileg bebizonyosodott, hogy egy ilyen oldat 24 órás vízfürdőben történő melegítése nem rontja tulajdonságait, míg a Fehling -reagens 3 órás melegítése észrevehető réz(I)-oxid kiváláshoz vezet [1] .
A nátrium-citrát ebben a keverékben komplexképzőként szolgál, amely oldatban tartja a rézkationokat a nátrium-karbonát által létrehozott lúgos környezetben [1] .
A Benedict-reagens a Fehling- és Tollen -reagensekkel együtt redukáló cukrok ( aldóz és ketózis ) kimutatására szolgál, amelyeket pontosan az ezekkel a reagensekkel végzett pozitív reakciók minősítenek. Ellentétben a nem redukáló cukrokkal, amelyek glikozidokat tartalmaznak, a redukáló cukrok szabad aldehidcsoportot tartalmaznak, vagy lúgos közegben történő izomerizáció eredményeként képződhetnek [2] .
A Benedict által javasolt módszer abból áll, hogy 5 ml reagenst legfeljebb 8 csepp vizelettel melegítenek, amelynek mintájában cukrot kell meghatározni. A kísérlet során az aldehidcsoportok oxidálódnak, a rézkationok redukálódnak. A Benedict-reagens hajlamos hidratált oxidok képzésére, ezért a reakcióterméknek nem mindig van vörös színe: lehet sárga vagy zöld is. Ha a cukortartalom alacsony, akkor a csapadék csak lehűléskor képződik. Ha nincsenek redukáló cukrok, az oldat tiszta marad. A 0,08%-os cukortartalmú oldatok érezhető pozitív eredményt adnak, míg a Fehling-reagensnél ez az érték 0,12% [1] .