A metszet forgási sugara egy olyan szakasz geometriai jellemzője, amely egy alakzat geometriai tehetetlenségi nyomatékát a területével az alábbi képletekkel köti össze:
Ezért a forgási sugár képlete a következő:
Így a forgási sugár a rúd hajlítási merevségének ( ) és nyomómerevségének ( ) arányát tükrözi .
A rudak kihajlással szembeni ellenállásában ( az egyenes alak stabilitásának elvesztése az összenyomás során) a fő szerepet a rúd rugalmassága , és ebből adódóan a szakasz legkisebb forgási sugarának értéke játssza. Így gazdaságosabbak azok a szakaszok, amelyeknél a legkisebb forgási sugár egyenlő a legnagyobbkal, vagyis azok a szakaszok, amelyeknél minden központi tehetetlenségi nyomaték egyenlő, és a tehetetlenségi ellipszis körbe fordulna.
Az SI mértékegysége m. Az építőipari szakirodalomban a gyakorlatban a kis érték miatt gyakran milliméterben vagy centiméterben írják.
Ha a és a tehetetlenségi nyomatékok a fő tehetetlenségi nyomatékok, akkor és - a fő tehetetlenségi sugarak is.
Egyes irodalomban a forgási sugarat egyszerűen jelölik .