Az in vivo vagy életfontosságú festés az organizmusok vagy szöveteik élő preparátumainak megfestésének módszere, hogy mikroszkóp alatt megnövelje a kontrasztot.
Néha a létfontosságú festést színezék élő szervezetbe juttatásának is nevezik, annak további leölésével és mikropreparátum elkészítésével [1] .
Az élő szövetek mikroszkópiájának jelentős hátránya van - egy ilyen vizsgálatban az intracelluláris struktúrákat nehéz megkülönböztetni egymástól, mivel hasonló fénytörési mutatókkal rendelkeznek . Ennek a hiányosságnak a kiküszöbölésére szolgáló egyik technika a sejtek és szövetek megfestése (egy másik technika speciális optikai eszközök használata) [2] .
Az intravitális festés lehetővé teszi az organizmusok, sejtek és szövetek szerkezeti jellemzőinek és működésének egyidejű megfigyelését [2] .
A mikroorganizmusok létfontosságú festésére számos módszert fejlesztettek ki és alkalmaznak a mikrobiológiában.
Az intravitális festésre alkalmas festékeket vitalnak nevezzük . Ellentétben sok más, a mikroszkópiában használt festékkel, két további tulajdonságuk van: alacsony toxicitásúak , és könnyen behatolnak az élő sejtekbe és azok szerkezetébe a sejtmembránokon és citoplazmatikus membránokon keresztül [2] .
Az optikai tulajdonságok megkülönböztetik a látható fényhez szükséges létfontosságú színezékeket és a fluoreszcens festékeket (más néven fluorokrómokat) [2] .
Kémiai tulajdonságok alapján megkülönböztetik a bázikus, savas (savas) és elektromosan semleges vitális színezékeket [2] .
Alapfestékek