A piramisjáték egy olyan üzleti modell , amely készpénzfizetés vagy másfajta bevétel ígéretén alapul a rendszerben résztvevők számának növekedésén keresztül, nem pedig befektetésen, áruk vagy szolgáltatások eladásán. Ahogy a rendszer taglétszáma exponenciálisan növekszik , hamarosan lehetetlenné válik az újonnan érkezők vonzása, így a tagok többsége nem tud profitot termelni.
A piramisjátékok fenntarthatatlanok és gyakran illegálisak. Egyes többszintű marketingterveket piramisjátéknak minősítették [1] .
A piramisjátékokban a szervezők belépési díj fizetésére kényszerítik a csatlakozni kívánókat, és megígérik az új tagoknak az általuk hivatkozott új tagoktól kapott pénz egy részét. A befolyt összeg egy része a szervezők bevétele, akik részesülnek a programból, függetlenül attól, hogy valódi munkát végeznek-e. Maga a rendszerben való tagság erős ösztönzővé válik, hogy továbbra is vonzza az újonnan érkezőket és a pénzt a piramis csúcsára mozgassa. Az ilyen szervezetek ritkán értékesítenek valós értékű árukat vagy szolgáltatásokat. Ennek a rendszernek a fő bevételi forrása az újonnan érkezők nagy számának bevonása, vagy a jelenlegi tagoktól további kifizetések megkövetelése.
A piramisjátékok viselkedése szorosan követi az exponenciális növekedési görbét . A piramis alatti minden szint sokkal nagyobb, mint a fenti. Ahhoz, hogy egy ilyen rendszer pénzt biztosítson mindazoknak, akik a tagjává válnak, korlátlanul kell terjeszkednie. Ez lehetetlen, mert a Föld lakossága véges. Amikor az újonnan érkezők elkerülhetetlen hiánya jön, és nincs más bevételi forrás, a rendszer összeomlik.
A piramisjátékokban a felsőbb szinteken dolgozók általában profitot termelnek, míg az alsóbb szinteken általában pénzt veszítenek. Mivel exponenciálisan a legnagyobb elemek a végén vannak, a rendszer legtöbb résztvevője a piramis alsóbb szintjein lesz, akik csak a csatlakozásért fizettek, de még nem volt idejük bevételre. Ezért a piramisjátékra az jellemző, hogy néhány ember (beleértve a rendszer létrehozóit is) nagy pénzt keres, míg a sémához csatlakozók többsége pénzt veszít. Emiatt az ilyen rendszerek csalónak minősülnek [2] .
Ebben a modellben mindenkinek csak a másik kettőt kell vonzania, de ezt a könnyedséget ellensúlyozza az eredmények eléréséhez szükséges megnövekedett mélység. A négyszintű modell összesen tizenöt tagot tartalmaz – ez a geometriai progresszió első négy tagjának összege 1 + 2 + 4 + 8 = 15. Sok valós séma összetettebb. Ebben az esetben egy egyszerű modellt veszünk figyelembe, amely sok esetben nyomon követhető.
Nevezzük felülről lefelé a szinteket: "kapitány", "másodpilóta", "legénység" és "utasok". Sokféle névváltozat létezik, de ez nem fontos. Az ilyen rendszerek megpróbálhatják kicsinyíteni piramisszerű természetüket azzal, hogy "ajándékokról" beszélnek, amikor pénzt "ajándékoznak" [3] .
Nyolc "utasnak" kell fizetnie (vagy "adományoznia") bizonyos összeget (például 5000 rubelt), hogy csatlakozhasson ehhez a rendszerhez. Az összegyűlt összeget (40 000 rubelt) a „kapitány” kapja meg, aki távozik, a többiek pedig egy szinttel feljebb lépnek. Két új „kapitány” jelenik meg, így a csoport kettészakad, minden csoporthoz nyolc új „utas” kell. Az a személy, aki utasként csatlakozik a rendszerhez, nem kap semmit, amíg nem léptetik elő "kapitánysá". Ezért a piramis alsó három szintjén lévő résztvevők elveszítik a pénzüket, ha a rendszer összeomlik.
Ha valaki ezt a modellt átverésnek használja, egy kis trükkel elviszi a pénz nagy részét. Elegendő az első három szintet (összesen 10 fő) feltölteni az ismerősök nevével, hogy garantáltan az első kifizetést egy fillér fizetése nélkül megkaphassuk. A kapott pénz elegendő ahhoz, hogy "utasként" újra beléphessen a játékba, biztosítva mindenkit annak hatékonyságáról, és a konstrukciót a lehető leghosszabbra meghosszabbítsák, remélve, hogy egy második kifizetést is kapnak.
A mátrixsémákban a résztvevők fizetnek azért, hogy csatlakozzanak egy várólistához ingyenes vagy csökkentett árú kívánt árukért vagy szolgáltatásokért. Ha bizonyos számú új ember csatlakozik egy ilyen „sorhoz”, akkor az élen álló személy megkapja a kívánt terméket. Például előfordulhat, hogy egy versenyzőnek a legmagasabb fokon tíz újoncra lesz szüksége, hogy megérkezzen egy tárgy átvételéhez és a sor elhagyásához. Minden újoncnak vásárolnia kell egy drága, de potenciálisan használhatatlan tárgyat, például egy e-könyvet, hogy elfoglalja helyét a sorban. Ahhoz, hogy a sor elhagyja a következő résztvevőt, új köteggel kell feltölteni. A program szervezője nyereséget termel az újonnan érkezők teljes bevételének többlete, mint a sorból kilépő személynek átadott áruk költsége. Mivel a mátrixsémák ugyanazokat a geometriai haladás törvényeit követik, mint a piramisjátékok, a résztvevőknek csak egy töredéke kapja meg igazán, amit akar. A rendszer összeomlik, ha már nem akarnak csatlakozni a sorhoz.
Előfordulhat, hogy a sémák nem jelzik az állítólagos „nyertes” pozícióját a sorban, ami lényegében egy ilyen sémát lottóvá tesz. Néhány[ mi? ] országokban a mátrixsémák illegálisak.
Bár a piramisjátékokat gyakran összekeverik a pénzügyi piramisjátékokkal ( Ponzi -sémák ), ezek különböznek egymástól.
A piramisjátékokban a pénz a csúcsra kerül, míg a piramis köztes részei általában nem kapnak juttatást. Az ilyen rendszerek egyszerűen kudarcot vallanak, mert nincs elég ember.
A Ponzi-sémák azon az elven alapulnak, hogy az ígért bevételt minden korábban érkezőnek kifizetik a később érkezők bevételének terhére, akik még nem kaptak jogot a bevételhez. Más szóval, a szervező pénzt vesz el egyes emberektől, néhányat megtart magának, a többit pedig másoknak adja, akik korábban befektettek a programba.
Egyes pénzügyi piramisok többszintű marketing elemeket tartalmaznak , így ezek kombinációját alkotják.
Néhány többszintű marketing cég piramisjátékként működik. A legitim többszintű marketinget gyakran összekeverik a piramisjátékokkal [1] [4] [5] [6] .
Az Egyesült Államok Szövetségi Kereskedelmi Bizottsága (Federal Trade Commission) meghatározása szerint a törvényes marketingrendszernek ténylegesen eladható terméke van [7] . „Ha a kapott pénz a harmadik félnek történő értékesítésén alapul, ez egy legitim többszintű marketingterv lehet. Ha a pénzed a felvett emberek számán és a nekik adott eladásokon alapul, valószínűleg piramisjátékról van szó.”
A piramisjátékok azonban egyszerűen felhasználhatják a terméket piramisszerkezetük elrejtésére [5] .
Az FTC figyelmeztet: "Jobb, ha nem vesz részt olyan tervekben, amelyekben a kapott pénz elsősorban az Ön által felvett forgalmazók számán és az ezeknek az embereknek történő eladásokon alapul, nem pedig azoknak, akik ténylegesen használni kívánják a terméket." » [8] .