A szabadalmi pool a résztvevők tulajdonában lévő szabadalmak által védett kapcsolódó találmányok ( használati minták , ipari formatervezési minták ) jogaira vonatkozó keresztlicenc- megállapodás , amely egyben mechanizmust is ír elő a harmadik felek részére megállapodás szerinti feltételekkel történő licencek megadására.
A szabadalmi pool létrehozásának akkor van értelme, ha egy technológia fejlesztése olyan találmányok (használati modellek, ipari minták) alkalmazását igényli, amelyeket különböző személyek tulajdonában lévő kiegészítő szabadalmak védenek. Egy ilyen megállapodás megakadályozza a köztük lévő konfliktusokat [1] .
A szabadalmi gyűjtemény egyik korai példája egy 1856-ban kötött amerikai megállapodás a Grover & Baker, Singer és Wheeler & Wilson társaságok között, amelyek mindegyikét azzal vádolják, hogy mások megsértették a varrógép szabadalmait . Úgy döntöttek, megállapodnak, és közösen védik jogaikat. Sok éven át, a szabadalmak lejártáig, ez a szabadalomcsoport monopóliummal rendelkezett a varrógépek gyártásában [2] .
Néha maguk a vállalatok sem kötnek olyan kompromisszumokat, amelyek lehetővé tennék az általuk kifejlesztett technológiák megosztását, ami gátolta a technológiák fejlődését a nemzetbiztonság alapját képező iparágakban. Ezért az Egyesült Államokban a hatóságok döntése alapján olyan szabadalmi bázisokat hoztak létre, mint az Association of Aircraft Manufacturers (1917) és a Radio Corporation of America (1919) [1] .
Ennek ellenére az Egyesült Államok trösztellenes hatóságai eleinte negatívan viszonyultak a szabadalmi poolokhoz, és az 1940-es években létrehozásukat a megengedettnél jobban tiltották. Ennek eredményeként az amerikai cégek hosszú időre felhagytak a létrehozásukkal. A helyzet csak az 1990-es években kezdett megváltozni. A szabadalmi poolok létrehozását akkor kezdték megengedni, ha a licenceket harmadik feleknek méltányos, ésszerű és megkülönböztetéstől mentes áron adták ki, az úgynevezett FRAND-feltételek mellett (méltányos, ésszerű és megkülönböztetéstől mentes feltételek) [1] . A jogdíj összegét a poolban szereplő szabadalmak alapján előállított technológia (downstream technológia) árával összefüggésben kell figyelembe venni. Van egy olyan álláspont, amely szerint a jogdíjak összegét időszakonként felül kell vizsgálni, és az a mögöttes technológia árának bizonyos (ésszerű) százaléka [3] .
Példa a jelenleg aktív szabadalmakra az MPEG (mozgókép-tömörítési és lejátszási szabvány) szabadalmi készlet, amelyet 1997-ben hoztak létre, és 9 szervezetet tömörített ( Fujitsu , General Instrument , Lucent , Matsushita , Mitsubishi , Philips , Scientific Atlanta , Sony , Columbia University ), amely 27 szabadalommal rendelkezett. Ez a megállapodás előírja, hogy minden lényeges szabadalom, amelyet a pooltagok vagy a pool-licencvásárlók a jövőben megszerezhetnek ezzel a technológiával kapcsolatban, automatikusan átkerül a poolhoz. Egy speciális MPEG LA [1] céget hoztak létre, amely harmadik felek számára licenceket biztosít .