Az Ostflucht ( németül Ostflucht - szó szerint „repülés keletről ”) egy demográfiai jelenség a 19. század második felében - a 20. század elején, amely Németország keleti területeinek ( Kelet-Poroszország , Nyugat-Poroszország , Szilézia és Posen (Poznan) ) iparosodottabb nyugat-német területekre, elsősorban a Rajna-Ruhr-vidékre , valamint az Újvilág országaiba , elsősorban az Egyesült Államokba. Annak ellenére, hogy eleinte a kivándorlók többsége szláv volt, nevezetesen lengyelek - nagyrészt szénbányák munkásai és családjaik -, fokozatosan a németek és a zsidók is elkezdték elhagyni Kelet-Németországot, és még nagyobb arányban . A német lakosság kiáramlásának fontos politikai következményei voltak a régióra nézve, mivel lehetővé tette a lengyel etnikai komponens számára , hogy ellenálljon a németesedésnek , a német bürokratikus gépezet ellenállása ellenére.
A kivándorlási folyamat 1850 után kezdődött, amikor a Rajna-medence és a keleti peremek közötti gazdasági szakadék egyre szélesedni kezdett. Ezzel párhuzamosan megkezdődött a landflucht , vagyis a parasztok tömeges betelepítésének folyamata a városokba. Tekintettel a rajnai Németország magasabb fokú urbanizációjára, mindkét folyamat kronológiailag egybeesett. Mivel az ország nyugati része telített volt az olcsó munkaerő-forrásokkal, keletről megindult a kivándorlás a több lehetőséget kínáló Újvilágba . A keleti határ bizonytalansága és konfliktusa az egyre terjeszkedő Orosz Birodalommal is befolyásolta a kiáramlás felerősödését, különös tekintettel a russzofóbia és tágabb értelemben a szlavofóbia nagy hagyományára a német területeken.
Az első telepesek az 1850-es években az úgynevezett szakképzetlen ruhri lengyelek voltak, akik Poznań környékéről költöztek a Ruhr-medencébe . Ezt a kivándorlást a német hatóságok ösztönözték, mivel ez egyrészt segítette a lengyelek asszimilációját a német Ruhr-vidéken, másrészt a lengyel elem meggyengüléséhez vezetett a poznani határvidéken. Ugyanakkor a nyugati vektor migránsok egy része előbb-utóbb az Egyesült Államokba ment, amely 1893 -ig ingyenes földet biztosított bármely fehér telepesnek indián törzsek elűzésével és/vagy elpusztításával.
A Ruhr-vidék virágzott, munkaerőt igényelt a szénbányászatban és a nehéziparban. 1850 és 1907 között Németország keleti régiói ( Pomeránia , Nyugat-Poroszország , Kelet-Poroszország , Poznan és Szilézia ) 2 millió 300 ezer embert hagytak maguk után, és csak 358 ezren érkeztek, így a vándorlás negatív egyenlege 1 942 000 főt tett ki. Berlin és Brandenburg ekkor 1 200 000 bevándorlót fogadott be, míg a Ruhr-vidék és a környező régiók ( Vesztfália és Pfalz ) 640 000 bevándorlót. A munkaerő elvesztése arra kényszerítette a keleten maradt lengyel és német földbirtokosokat, hogy a hiányt az alacsonyabb fizetésű lengyel és ukrán emigránsok bevonásával pótolják az orosz Lengyelországból és a szomszédos orosz tartományokból. A napszámosok egy része féllegális alapon kereseti helyekre telepedett le. A tényezők egésze a „kúszó szláv bevándorlás” problémáját eredményezte, amelyben a szlávok fokozatosan felváltották a németeket.
Különösen aggasztó helyzet kezdett kialakulni Sziléziában, ahol a lengyelek és a németek közötti hazai feszültségek felerősödtek. A németek számának csökkenése és a vidéki katolikus lengyelek magasabb születési aránya rendkívüli aggodalmat váltott ki a német közigazgatásban és különösen a német nacionalistákban. Az Ostflucht elleni küzdelem érdekében a „ Kelet támadása ” politika részeként különleges intézkedéseket javasoltak :
Számos német tudós, például a híres szociológus Max Weber , Németországban szerzett hírnevet az Ostflucht-jelenség tanulmányozásával és kezelési módszereivel. De ezt annak fényében kell látni, hogy Max Weber német soviniszta volt, és meg volt győződve a németek felsőbbrendűségéről a lengyelekkel szemben:
Max Weber, hogy lojalitásának bizonyítékaként csatlakozott a Pangerman Ligához , egyszer a nyilvánosság előtt megjegyezte: „Csak mi, németek tudtunk emberi lényt csinálni ezekből a lengyelekből”. (Davies, Norman: Isten játszótere. Lengyelország története, Bd. 2, Oxford 1981)