A görbe vonalú koordinátákat ortogonálisnak nevezzük , amelyben a metrikus tenzornak átlós alakja van.
,hol van a tér mérete. skaláris tényező
egyenlő a metrikus tenzor átlós összetevőinek négyzetgyökével, vagy a lokális bázisvektor hosszával .
Az ortogonális koordinátarendszerekben a koordinátafelületek merőlegesek egymásra. A derékszögű koordinátarendszerben a és a koordinátatengelyek merőlegesek egymásra .
Ennek vagy annak az ortogonális koordináta-rendszernek a megválasztását a rendszer szimmetriája határozza meg. Például egy elektromágneses hullám pontforrásból történő terjedésének problémájának megoldása során előnyös a gömbkoordináta-rendszer alkalmazása ; a membránoszcillációk problémájának megoldása során a hengeres koordinátarendszer előnyösebb .
Ortogonális rendszerekben az alapvektorok pontszorzata:
A legtöbb esetben normalizált bázisvektorokat használnak, amelyekhez .
Normalizált bázisvektorok esetén ahol a Kronecker szimbólum .
A vektorok skaláris szorzatát ortogonális rendszerekben a következő képlettel számítjuk ki:
.