Az optimalizálás ( lat. optimus - „a legjobb”) olyan folyamat, amelynek célja bármely objektum vagy módszer fejlesztésének a lehető legjobb állapotba irányítása [1] .
Az optimalizálási probléma akkor fogalmazódik meg, ha az alábbiak adottak: az optimalitás kritériuma (gazdasági, technológiai követelmények - a termék hozama, a benne lévő szennyeződések mennyisége stb.); változó paraméterek (például hőmérséklet , nyomás , bemeneti áramlások a bányászati és egyéb nyersanyagok feldolgozásakor), amelyek megváltoztatása lehetővé teszi a folyamat hatékonyságának befolyásolását; a folyamat matematikai modellje ; a gazdasági és tervezési feltételekkel, a berendezések képességeivel, a robbanásbiztonsági követelményekkel és egyebekkel kapcsolatos korlátozások .
Az optimalizálási módszerek direkt és iteratív módszerekre oszthatók. Az optimalizálás a legjobb megoldás megtalálásáról szól. Optimalizálási módszereket alkalmaznak az optimális technológia számításának, az optimális geometriai kialakításnak, a technológiai folyamatok legmegfelelőbb időpontjának és hasonló problémáknak a megtalálására. Az optimalizálási módszerre példa a Newton-féle iteratív módszer . Vannak: feltétel nélküli optimalizálási problémák, feltételes optimalizálási problémák, matematikai programozási problémák, konvex programozási problémák, numerikus optimalizálási módszerek .