Óceáni cirkuláció – zárt tengeri áramlatok rendszere, amely az óceánok vagy az egész földgömb léptékében nyilvánul meg . Az ilyen áramlatok anyag- és energiaátvitelhez vezetnek mind szélességi, mind meridionális irányban, ezért ezek a legfontosabb klímaalkotó folyamatok, amelyek a bolygó bármely pontján befolyásolják az időjárást.
Az óceánok keringésének fő oka a Föld forgása a tengelye körül és az ebből adódó Coriolis-erő , amely szerint az óceáni áramlatok fő ciklusai a világ összes óceánjában anticiklonális irányúak (az északi féltekén az óramutató járásával megegyező irányba, az óramutató járásával ellentétes irányban) a déli féltekén).
Emellett a felszíni óceáni áramlatokat jelentősen befolyásolják a stabil szelek, amelyeket főként a napenergia bolygó felszínén való egyenetlen eloszlása határoz meg. A szél által keltett áramlatokat széláramoknak nevezzük , és felszíni áramlatoknak nevezzük, ami nyilvánvalóan megfigyelhetővé teszi őket.
Számos egyéb tényező is befolyásolja a tengeri áramlatokat, mint például: a hold hatása ( apály ), a kontinensek domborzata és alakja, a fenék domborzata, a kontinentális vizek vízhozama, a tengervizek kémiai és fizikai összetétele ( Termohalin keringés ) stb.