Termohalin cirkuláció - a vízsűrűség különbsége miatt létrejövő cirkuláció , amely az óceán hőmérséklet- és sótartalmának heterogenitása miatt alakul ki . A hőmérséklet csökkentése és a folyadék sótartalmának növelése növeli a folyadék sűrűségét.
A termohalin keringés kifejezés a nagy léptékű óceáni keringésnek azt a részét jelenti, amelyet az édesvíz- és hőáramlások következtében kialakuló sűrűséggradiensek mozgatnak. A termohalin melléknév két részből áll: termo - hőmérséklet és halin - sótartalom . Ez a két tényező (a hőmérséklet és a sótartalom) együtt határozza meg a tengervíz sűrűségét . A szeles felszíni áramlatok (például a Golf-áramlat ) az egyenlítői Atlanti-óceán felől észak felé mozgatják a vizeket. Ezek a vizek útközben lehűlnek, és a megnövekedett sűrűség miatt végül a fenékre süllyednek (az észak-atlanti mélyvíztömeg kialakulása). A mélységben lévő sűrű vizek a széláramlatok irányával ellentétes irányba mozognak. Bár legtöbbjük az óceán déli részén emelkedik vissza a felszínre , a legrégebbi (kb. 1600 éves áthaladási idejével) a Csendes -óceán északi részén emelkedik (Primeau, 2005). Így az óceáni medencék között állandó keveredés zajlik, ami csökkenti a köztük lévő különbséget és egyesíti a Föld óceánjait egy globális rendszerré. A víztömegek mozgása során folyamatosan mozgatják mind az energiát (hő formájában), mind az anyagot (részecskéket, oldott anyagokat és gázokat), így a termohalin keringés jelentősen befolyásolja a Föld klímáját.
A termohalin cirkulációt gyakran óceáni szállítószalagnak nevezik .