A mikrogranulátumok műanyag részecskék , amelyek gyártási mérete 0,1 mikron és 5 mm közötti [1] . A mikrogyöngyök általában gömb alakúak szintetikus polimerekből , például polietilénből , polilaktidból , polipropilénből , polisztirolból vagy polietilén-tereftalátból . A részecskéket széles körben használják az orvostudományban és a kozmetológiában koptató súrolószerek, tusfürdők, tisztítószerek gyártásához. Öblítéskor a mikrogranulátumok bejutnak a szennyvízbe , majd a törmelékek egy részét a tisztítótelepi rendszerek kiszűrik . A többi mikrogranulátum az óceánba kerül, vagy beszivárog a talajba. A mikrogranulátumokat az elsődleges mikroműanyagok közé sorolják, jelentős károkat okoznak a környezetben, mivel sok élő szervezet összetéveszti a műanyag részecskéket az élelmiszerekkel. 2015 óta számos országban megkezdték a mikrogranulátumot tartalmazó termékek gyártásának és értékesítésének tilalmát [2] [3] .
A mikrogyöngyöket elsődleges mikroműanyagoknak nevezik – eredetileg mikroméretű műanyagok, amelyek változatlan formában kerülnek a környezetbe. Az első mikrogyöngyöket 1976-ban John Ugelstad norvég vegyész állította elő aki egy sor gömb alakú polisztirol gyöngyöt készített . Néhány évvel később felfedezték, hogy mágnesezve a mikrogranulátumok képesek bizonyos típusú sejtek vagy baktériumok felszínéhez vonzódni . Emiatt a mikrogyöngyöket elkezdték használni a rák kezelésében és a HIV -kutatásban . Ezenkívül a mikrogranulátumok a terhességi tesztek részét képezik - a speciálisan feldolgozott és megfestett fragmentumok reagálnak a vizelet hCG szintjére , és jellegzetes kék vonalat képeznek a teszten [4] [1] [5] .
Az 1990-es évektől kezdődően a kozmetikai és testápoló cégek aktívan elkezdték használni a műanyag granulátumokat enyhe hámlasztóként arcápolási termékekben, tusfürdőkben és fogkrémekben. A mikrogranulátumokat a kozmetikumok tartalmazzák a termék viszkozitásának szabályozására, a ráncok „optikai elmosódásának” hatásának megteremtésére, fizikai bőrradírként és napszűrőként, valamint az eltarthatóság meghosszabbítására. Az ilyen termékek egyszeri felhasználása során akár 94 500 műanyagdarab is eshet a csatornába. A legtöbb mikrogranulátum polietilénből (PE) (legfeljebb 93%), polipropilénből (PP), polimetil-metakrilátból (PMMA), polietilén-tereftalátból (PET) és nejlonból készül [1] [6] [7] .
A mikrogranulátumot tartalmazó termékek lemosásakor műanyagdarabok kerülnek a szennyvízbe. Szűrés után a tisztítóberendezések az ilyen részecskék körülbelül 95–99,9%-át visszatartják, a többi a tisztított szennyvízbe, majd az óceánba kerül. A szentpétervári szennyvíz mikroműanyagainak vizsgálata kimutatta, hogy a központi levegőztető állomáson történő szűrés előtt egy liter kezdeti szennyvíz 467 szálat, 160 szintetikus részecskét és 3160 fekete részecskét tartalmazott, a teljes kezelési ciklus után pedig 16 szálat, 7 szintetikus részecskét és 125 fekete részecske [8] . Az Egyesült Államokban 0-7 mikrogyöngy van literenként tisztított vízben, ami körülbelül 8 billió töredék naponta - a kibocsátott részecskék teljes területe 300 teniszpálya területe. A mikrogranulátumok további viselkedése vizes közegben fizikai-kémiai tulajdonságaiktól függ. Így a részecskék vagy kölcsönhatásba lépnek a vízoszlopban lévő vegyi anyagokkal (például megkötik a természetes szerves anyagokat), vagy leülepednek a fenékre [1] [2] [9] [10] .
Nehéz megbecsülni, hogy a műanyag alom hány százalékát teszik ki a műanyag alom mikrogyöngyök , mivel a legtöbb nagyszabású tanulmány a környezetben lévő mikroműanyagok általános jellemzőit és mennyiségét elemzi. Az előzetes becslések szerint azonban a mikrogranulátumok a vízi környezetben előforduló összes műanyaghulladék 0,4-4,1%-át teszik ki. Az ilyen részecskék veszélye a méretükben és ennek megfelelően a vízrendszerbe való könnyű bejutásukban rejlik. A tudósok becslése szerint csak az Egyesült Királyságban évente körülbelül 680 tonna mikrogyöngyöt használnak fel a kozmetikumokban [11] [12] [13] [1] .
A vízi környezetben a mikrogyöngyök a tápláléklánc részévé válnak , mivel sok tengeri élőlény összetéveszti a műanyagdarabokat az élelmiszerekkel. Egy 2013-as tanulmány szerint több mint 250 tengeri állatfaj nyelte le táplálékként a mikropelleteket, köztük halak, teknősök és sirályok. Lenyeléskor a mikrogranulátumok nemcsak megfosztják őket az alapvető tápanyagoktól, hanem az emésztőrendszerben is megragadhatnak, és eltömíthetik a kopoltyúkat . A mikropelletek az ivadék és a korallpolipok étrendjének szerves részévé válnak , amelyek a mikrogranulátumokat részesítik előnyben a zooplankton helyett [14] [15] [16] [17] [18] [19] . Ezenkívül a mikrogranulátumok hordozhatnak és tartalmazhatnak más adszorbeált szennyeződéseket, például perzisztens szerves szennyező anyagokat és nehézfémeket [18] . A mikrogranulátumok alkalmazásakor káros anyagok jutnak be a bióta szervezetébe [1] [4] [20] .
A WHO 2018-ban közzétett egy jelentést, amely szerint a mikroműanyag részecskék emberi fogyasztásából származó ártalmak nem bizonyítottak megbízhatóan [21] [1] .
2010 és 2015 között drámaian megnőtt a mikrogyöngyökkel és a környezetre gyakorolt hatásukkal kapcsolatos kutatások száma. Ezzel egy időben a tudósok és aktivisták társadalmi mozgalma kezdett kialakulni, amely a mikroműanyagot tartalmazó termékek gyártásának és értékesítésének betiltását szorgalmazta. A mozgalom 2009-ben kezdődött, amikor Anna Cummins és Markus Eriksen kutatók megalapították az 5 Gyres Institute ("Five Whirlpool Institute") non-profit szervezetet . Ezt követően az 5 Gyres Institute vezette a mozgalmat a mikrogyöngyök betiltására – kutatócsoportja elemezte a mikroműanyag szennyeződést a világ óceánjaiban , a Nagy Tavakban , majd lobbizott a Microbead-Free Waters Act mellett az Obama-kormányban (" Microbead-Free Waters Act of 2015") [11] [22] .
A mikrogranulátumok által okozott környezetszennyezés problémájának feltárásában nagy szerepet játszott a holland " Plastic Soup " Alapítvány . Az alapítvány 2012-ben indította el a Beat the Microbead kampányt, amely olyan non-profit szervezeteket fogott össze, amelyek a mikrogyöngyök betiltását szorgalmazták a fogyasztói termékekben. Az akció eredményeképpen számos nagyvállalat, például az Unilever , a Johnson & Johnson , a L'Oréal , a The Body Shop , az Estée Lauder és a Procter & Gamble megállapodott abban, hogy felhagynak a mikrogyöngyökkel termékeikben. A kampány egy okostelefonos alkalmazást is kifejlesztett, amely lehetővé teszi a mikroműanyagok vonalkódos észlelését. 2018-ban 38 országból és régióból 93 civil szervezet vett részt a kampányban. Helyi szinten nagy szerepet játszottak a Greenpeace regionális irodái [11] .
2014-ben Illinois volt az első állam az Egyesült Államokban, amely betiltotta a műanyag mikrogyöngyök gyártását és értékesítését. 2015-re Colorado , Connecticut , Indiana , Maine , Maryland , New Jersey és Wisconsin államok csatlakoztak a határidők meghatározásához, amelyekig kötelezettséget vállaltak a mikrogyöngyöket tartalmazó testápoló termékek gyártásának és értékesítésének teljes betiltására vagy korlátozására. Az alapszabály azonban államonként eltérő volt. Maryland például engedélyezte a biológiailag lebomló mikrogyöngyök gyártását míg Connecticut betiltotta a mikrogyöngyöket tartalmazó mosható testápoló termékek gyártását és értékesítését. 2015-ben az Egyesült Államok kormánya elfogadta a Microbead-Free Waters Act-et, amely később szövetségi törvény lett. A dokumentum szerint az Egyesült Államok 2017 óta tiltja a hámlasztók és tisztítószerek összetételében mikrogranulátumot tartalmazó termékek gyártását és értékesítését [11] .
2014-ben az Ontariói Környezet- és Éghajlatváltozási Minisztérium kutatói mintákat vettek az Erie -tóból és az Ontario -tóból . Az elemzés kimutatta, hogy a mikrogranulátumok a víztestekben található műanyaghulladék 14%-át teszik ki. A tanulmány eredményeire reagálva a kanadai kormány elkezdett együttműködni a helyi civil szervezetekkel és ipari szervezetekkel egy projekten, amelynek célja a mikrogyöngyök eltávolítása a testápolási és kozmetikai termékekből. 2016-ban a szövetségi kormány a mikrogyöngyöket mérgező anyagok közé sorolta, és bejelentette , hogy 2018. július 1-jétől betiltja a testápoló termékek, valamint a mikrogyöngyöket, mint hámlasztó vagy tisztító részecskéket tartalmazó termékek értékesítését, importját és gyártását [11] .
Miután az Egyesült Államokban és Kanadában betiltották a mikrogyöngyök használatát, más országok is hasonló intézkedéseket kezdtek hozni. 2017-ben az ENSZ Környezetvédelmi Programjának szakértői felszólították a kormányokat, hogy szigorítsák meg az ipari termékekre vonatkozó követelményeket, beleértve a mikrogranulátumot tartalmazó áruk gyártásának korlátozását vagy tilalmát [23] . 2017-ben Finnország , Franciaország , Izland , Írország , Luxemburg , Új-Zéland , Norvégia , Svédország és az Egyesült Királyság bejelentette, hogy hamarosan betiltják az ilyen termékek gyártását és értékesítését [11] . 2019 januárjában az Európai Vegyianyag-ügynökség törvénytervezetet nyújtott be a mikrogyöngyöket tartalmazó kozmetikumok és testápolási termékek használatának és értékesítésének betiltására. 2021 elejére a törvénytervezet visszajelzést kapott az érdekelt felektől, és a jövőben az Európai Bizottságnak meg kell vizsgálnia . Ha a törvényjavaslatot elfogadják, a korlátozások már 2021-2022 között életbe lépnek [24] [25] [26] .
2020-ig Oroszországban nem fogadtak el hasonló jogalkotási aktusokat [27] [28] .
| Ország/Helyszín | A tilalom hatálybalépésének időpontja | Tilalom |
|---|---|---|
| Hollandia | 2016 vége | 2014-ben Hollandia lett az első ország, amely betiltotta a mikrogyöngyök használatát a kozmetikumokban [29] . |
| A Koreai Köztársaság | 2017. július 1 | A mikrogranulátumok használatának tilalma a mosható kozmetikumok gyártásában [30] . 2021-től további tilalom a mosószerekben és fogkrémekben [31] . |
| USA | 2017. július 1 | Szövetségi tilalom a mosható testápoló termékek mikrogyöngyök felhasználásával történő előállítására [32] . |
| Kanada | 2018. január 1 | A hámlasztáshoz vagy tisztításhoz használt, műanyag mikrogyöngyöket tartalmazó piperecikkek gyártásának, behozatalának és értékesítésének tilalma. Szintén tilosak az 5 mm-nél kisebb mikrogyöngyöket tartalmazó, vény nélkül kapható gyógyszerek és természetes egészségügyi termékek [33] [34] . |
| Franciaország | 2018. január 1 | 2018. január 1-jétől tilos a kemény műanyag részecskéket tartalmazó hámlasztó vagy tisztító kozmetikumok értékesítése [35] [36] . |
| Új Zéland | 2018. június 7 | Mikrogranulátumot tartalmazó termékek gyártásának és értékesítésének tilalma [37] . |
| Svédország | 2018. július 1 | Mikrogyöngyöket tartalmazó leöblíthető kozmetikai termékek – fogkrémek, testradírok, tusfürdők, samponok és hajbalzsamok – gyártásának és behozatalának tilalma. 2019. január 1-től - értékesítési tilalom [38] . |
| Kínai Köztársaság | 2018. július 1 | Mikrogranulátumot tartalmazó testápolási termékek gyártásának és behozatalának tilalma [39] . |
| Nagy-Britannia | 2018. október 1 | A mikrogyöngyök használatának tilalma a leöblíthető testápolókban és kozmetikumokban [40] . |
| Olaszország | 2020. január 1 | A biológiailag lebomló és nem komposztálható vattapamacsok, valamint a hámlasztó és öblítő kozmetikumok vagy mikroműanyagot tartalmazó mosószerek értékesítésének tilalma [41] . |
| Thaiföld | 2020. január 1 | Mikrogyöngyöket használó kozmetikumok importjának, gyártásának és értékesítésének tilalma [42] |
| Írország | 2020. február 20 | Mikrogyöngyöket tartalmazó kozmetikumok, testápolási termékek, háztartási és ipari tisztítószerek gyártásának vagy értékesítésének betiltása. Az elfogadott törvény értelmében az ország megtiltotta az ilyen termékek behozatalát vagy kivitelét, valamint az anyagok mikrogranulátummal történő csatornába, tengerbe vagy édesvízbe öblítését [43] . |
| India | 2020 | 2017-ben az Indiai Szabványügyi Hivatal betiltotta a mikrogyöngyök kozmetikai termékekben való használatát 2020-tól [44] . |
| Kína | 2020. december 31 | A műanyag mikrogyöngyöket tartalmazó kozmetikumok gyártásának tilalma. A már legyártott termékek értékesítése 2022. december 31-ig tilos [45] . |
| Argentína | 2022. december | 2020 decemberében törvényt fogadtak el a műanyag mikrogranulátumot tartalmazó kozmetikumok és testápolási termékek behozatalának, gyártásának és reklámozásának két év utáni tilalmáról [46] . |