A téridő metrika a 4-tenzor , amely a téridő tulajdonságait határozza meg az általános relativitáselméletben .
Jellemzően a szimbólum jelöli .
Az inerciális vonatkoztatási rendszerben a metrikus tér-idő tenzor mátrixának alakja van
.A nem inerciális vonatkoztatási rendszerekben a tér-idő metrika formája változik, és általában a tér egy pontjától és egy időpillanattól függ.
A tér-idő metrika beállítja a tér görbületét , amelyet a megfigyelő érzékel, aki gyorsulással mozog . Mivel az ekvivalencia elve alapján a megfigyelő semmilyen módon nem tudja megkülönböztetni a hozzá tartozó vonatkoztatási rendszer tehetetlenségét a gravitációs tértől, a tér-idő metrika a tér görbületét is meghatározza a tömeges testek terén.
A téridő intervallumot a téridő metrikán keresztül fejezzük ki a képlettel
.Mivel a metrika beállítja a koordináták transzformációit, metrikus tenzornak is nevezik .
A tér-idő metrika arra szolgál, hogy kapcsolatot létesítsen bármely 4-vektor kovariáns és kontravariáns bejegyzései között.
.A metrikus tenzor szimmetrikus az indexeihez képest, azaz . Ez látható a téridő intervallum négyzetes differenciájának általános képletéből. A tér-idő metrika meghatározója, amelyet g-vel jelölünk, negatív.
A metrikus tenzor kontravariáns formája egy teljesen antiszimmetrikus negyedrendű tenzor segítségével kapcsolódik a kovariáns alakhoz
,ahol az inerciális vonatkoztatási rendszerben meghatározott szokásos teljesen antiszimmetrikus tenzor, azaz egy tenzor, amelynek összetevői egyenlőek 1-gyel vagy -1-gyel, és előjelet változtat, ha bármely két index felcserélődik.
Ily módon
A metrikus tenzor, mint minden szimmetrikus tenzor, átlós alakra redukálható referenciarendszer kiválasztásával. Ez a művelet azonban csak a téridő egy bizonyos pontjára érvényes, és általában nem hajtható végre a teljes téridőre.
A téridő intervallum differenciáljának négyzete egy térbeli pontra egyenlő
,ahol c a fény sebessége vákuumban .
az érték
egy adott térpontra megfelelő időnek nevezzük .
Két végtelenül közeli pont távolságának négyzetét adjuk meg
A görög indexeket akkor használjuk, ha az összegzés csak térbeli koordinátákon történik. A tenzor a háromdimenziós tér metrikus tenzora.
Az így meghatározott távolságot nem lehet integrálni, mivel az eredmény attól függne, hogy melyik világvonal mentén történne az integráció. Így az általános relativitáselméletben értelmét veszti a háromdimenziós térben lévő távoli objektumok közötti távolság fogalma. Az egyetlen kivétel az a helyzet, amikor a metrikus tenzor nem függ az időtől.