Whipping boy ( angolul whipping boy ; németül Prügelknabe ) – egy fiú , akit akkor büntettek meg, amikor a herceg rosszul viselkedett vagy rosszul tanult.
Korbácsfiúk léteztek az angol udvarban a 15. és 16. században . A korbácsoló fiúk megjelenésének oka a királyok isteni jogainak gondolata volt , amely kimondja, hogy a királyokat Isten jelöli ki, és ez arra utal, hogy a királyon kívül senki sem méltó arra, hogy megbüntesse a király fiát. De mivel a király ritkán volt a közelben, hogy szükség esetén megbüntesse fiát, az ifjú herceg nevelőinek rendkívül nehéz volt betartatni a tanítási szabályokat.
A korbácsoló fiúk általában nemesi származásúak voltak , de nem mindig - árva vagy talált gyermek is azzá válhatott. Ahhoz, hogy egy ilyen büntetés hatásos legyen, a hercegnek erős empátiával kellett rendelkeznie a korbácsoló fiú iránt. E tekintetben a korbácsfiúk születésüktől fogva a herceggel nevelkedtek, társai voltak a játékokban és a tanulásban.
A kifejezés szárnyassá vált, és valakire vonatkozik, aki kénytelen fizetni valaki más bűnéért.