A beágyazott szegmensek lemma , vagy a beágyazott szegmensek Cauchy-Cantor elve [1] vagy a Cantor-féle folytonosság elve [2] , a matematikai elemzés alapvető állítása, amely a valós számok mezőjének teljességéhez kapcsolódik.
Bármilyen beágyazott szegmensrendszerhez
van legalább egy pont , amely az adott rendszer összes szegmenséhez tartozik.
Ha emellett a rendszer szegmenseinek hossza nullára hajlik:
akkor az adott rendszer összes szegmensének egyetlen közös pontja.
A tétel megfogalmazásában a szegmensek nem helyettesíthetők nyílt intervallumokkal. Például,
1) Egy közös pont megléte. A szegmensek bal végeinek halmaza a szegmensek jobb végeinek halmazától balra lévő valós egyenesen fekszik , mert
A folytonosság axiómája alapján ezt a két halmazt egy pont választja el, azaz.
különösen
Az utolsó egyenlőtlenség azt jelenti, hogy az adott rendszer összes szegmensének közös pontja.
2) Egy közös pont egyedisége. Legyen a rendszer szakaszainak hossza nulla. Mutassuk meg, hogy csak egy pont tartozik a rendszer összes szegmenséhez. Tegyük fel az ellenkezőjét: legyen két különböző pont és , amelyek a rendszer minden szegmenséhez tartoznak:
Ekkor a következő egyenlőtlenségek minden számra érvényesek:
Abból a feltételből adódóan, hogy a szakaszok hossza nullára hajlamos bármely szám esetén, egy bizonyos számtól kezdve, az egyenlőtlenség
Ha figyelembe vesszük ezt az egyenlőtlenséget , azt kapjuk
Ellentmondás. A lemma teljesen bebizonyosodott.
A beágyazott intervallumlemma szorosan összefügg a valós számok mezőjének folytonosságával (teljességével) . Így a lemma fenti bizonyítása lényegében a kontinuitás axiómájára támaszkodott . Megmutatható, hogy ha a rendezett mező nem folytonos, akkor előfordulhat, hogy a beágyazott szegmensek elve nem érvényesül. Például, ha vesszük a racionális számok mezőjét , amely nem folytonos, és figyelembe vesszük a beágyazott szegmensek sorozatát
amelyeknek végei egy irracionális szám tizedes közelítései hiányos, illetve többlet pontossággal , kiderül, hogy ennek a beágyazott szegmensrendszernek nincs közös pontja.
Ezenkívül kimutatható, hogy a beágyazott intervallumelv a mezőkontinuitás egyik ekvivalens megfogalmazása (és ezért nevezik Cantor folytonossági elvének ). Pontosabban a következő állítás érvényes [2] . Bármely rendezett arkhimédeszi mező esetében a beágyazott szegmensek elve ennek a mezőnek a folytonosságát jelenti.