A kompakt galaxis egy távoli galaxis , amely úgy néz ki, mint a hétköznapi csillagok a csillagos égbolton . Ennek az objektumnak nagy a felületi fényereje , amely nagy vöröseltolódással rendelkezik , ami jelentős távolságot jelez tőle. A legnagyobb galaxisok fényességük miatt több százszor is meghaladhatják a szuperóriás galaxisok fényességét, kék színűek. Legtöbbjükben nem termikus eredetű rádiósugárzást észleltek. I. Shklovsky csillagász elmélete szerint az ilyen sugárzás az elektronok és a nehezebb töltésű részecskék mágneses terének lassulása után következik be. Ezeknek a részecskéknek a fénysebességhez közeli sebességgel kell mozogniuk. Ilyen sebességek a galaxisban bekövetkezett jelentős robbanások eredményeként alakulnak ki.
Egy francia , egyesült államokbeli és chilei tudóscsoport 2001 januárjában publikálta a The Astrophysical Journal című folyóiratban azoknak a kutatásoknak az eredményeit, amelyek alapján a spirálgalaxisok, és különösen a miénk, kompakt galaxisokból alakultak ki. Ez a hipotézis azon a tényeken alapult, hogy a távoli, fényes, kompakt galaxisok spektrumai nagyon hasonlóak a spirálgalaxisok magjainak spektrumához . A tudósok szerint a mai kompakt galaxisok egy napon spirálgalaxisokká is fejlődhetnek. Az ilyen típusú galaxisok létezését már a felfedezésük előtt megjósolta Fritz Zwicky svájci asztrofizikus . A hozzánk legközelebbi kompakt galaxis az M 32 . A kompakt galaxisok az emissziós spektrum típusa szerint oszlanak meg: a kéktől az infravörösig.