Egy tárgy felületi fényessége vagy látszólagos felületi fényessége (intenzitása) az az energia, amelyet a tárgy egységnyi térszögben egységnyi idő alatt bocsát ki egy olyan felületelem által, amelynek a kiválasztott irányra merőleges síkra vetítése egységnyi területű. A kifejezést a felületi fotometriában használják - a csillagászat azon területe, amely a kiterjedt objektumok felületén a fényesség eloszlásának mérésével kapcsolatos [1] .
Ennek az értéknek egy fontos tulajdonsága, hogy magát a forrást jellemzi, és semmilyen módon nem kapcsolódik a vevő tulajdonságaihoz és helyéhez, különösen nem függ az objektum távolságától [2] [1] .