A kolumbusztojás népszerű kifejezés , amely egy váratlanul egyszerű kiutat jelöl a szorult helyzetből.
A legenda szerint, amikor Kolumbusz Mendoza bíborossal egy vacsora közben arról beszélt, hogyan fedezte fel Amerikát , az egyik jelenlévő ezt mondta: „Mi lehet könnyebb, mint egy új föld felfedezése?”. Erre válaszul Kolumbusz egy egyszerű feladatot ajánlott neki: hogyan tegyen egy tojást függőlegesen az asztalra? Amikor ezt egyik jelenlévő sem tudta megtenni, Kolumbusz elvette a tojást, az egyik végéről letörte, és az asztalra tette, ezzel is megmutatva, hogy tényleg egyszerű. Ezt látva mindenki tiltakozott, mondván, hogy ők is megtehetik. Mire Kolumbusz így válaszolt: " Az a különbség, uraim, hogy ti megtehették volna, de én megtettem ."
Lehetséges azonban, hogy ez az epizód, amelyet először Girolamo Benzoni olasz utazó "Az új világ története" című könyvében írt le, csak legenda, hiszen Olaszországban és Spanyolországban már jóval Kolumbusz előtt is ismertek hasonló történetet . Spanyolországban a „Kolumbus tojásához” hasonló frazeológiai egység a „Juanelo tojás” ( spanyolul: huevo de Juanelo ), ami egy összetett probléma egyszerű megoldását jelenti. Hasonló történeteket ír le Calderon spanyol drámaíró " A láthatatlan hölgy " ("La Dama duende") című vígjátéka és J. Vasari olasz művészettörténész " A leghíresebb festők, szobrászok és építészek élete " című könyve (1550). ).