A prágai zsidóság története szorosan összefügg magának a városnak és az egész középkori zsidóság történetével.
Az első zsidók a 10. században jelentek meg a városban . A prágai gettó Európa egyik legrégebbi gettója. Többnyire boltosok, egyéb kiskereskedők és uzsorások voltak, akik a Hradcany -hegység lábánál vagy Vyshegradban telepedtek le . A 13. századra Prága az európai zsidóság egyik legnagyobb központjává vált. Az óvárosban a 13. század közepén teljes értékű zsidónegyed alakult ki . A zsidók külön éltek a keresztény lakosságtól , mivel a hatóságok igyekeztek kizárni őket a város politikai életéből, gyakran antiszemita pogromokat provokálva. Ekkor jelent meg a régi új zsinagóga és a zsidó temető , ahol a hagyomány szerint csak a zsidó diaszpóra képviselőit temették el.
A zsidóság középkori magas természetes szaporodása miatt a városban a zsidók száma a 17. század elejére elérte a 15 ezret, abszolút értékben a második a Thesszalonikiben ( Oszmán Birodalom ) élő ladin nyelvű zsidó közösség után. . Ebben az időszakban Prága lakosságának legalább 30%-át zsidók tették ki, így a város „három nép” ( csehek , németek és zsidók) városává változott. A prágai zsidók fő nyelve a 19. század végéig a jiddis volt , amelyet később főleg a német vált fel . Rituális célokra a héber askenázi változatát használták . A cseh nyelv hatása csak a XX. századtól nőtt .
1597 és 1609 között Prága főrabbija Maharal (Yehuda Löw Ben Bezalel) volt . Az egyik legnagyobb prágai zsidó tudósként ismerik el, és a régi zsidó temetőben lévő sírja végül a zsidó zarándokhely lett. A zsidók és az osztrák hatóságok viszonya meglehetősen feszült volt. Így 1745 -ben Mária Terézia császárné rendeletet adott ki a prágai zsidók kiutasításáról, mert félt együttműködésüktől az előrenyomuló porosz hadsereggel ( Hétéves háború ), amely az első komoly csapást mérte a helyi zsidó közösségre. 1748 -ban azt is megengedte, hogy a zsidók visszatérjenek a városba [1] .
A zsidók végül az 1848-as forradalom után kaptak polgári és politikai jogokat cseh földön , amikor az osztrák elit elment a helyi zsidók polgári igényeinek kielégítésére. A prágai gettó 1850 -ben hivatalosan is Prága egyik közigazgatási negyede lett, a Josefov nevet kapta , mivel II. József osztrák császár rendeletet adott ki a zsidók és a keresztény lakosság jogainak egyenlővé tételéről. A 19. és 20. század fordulóján a negyed jelentős része az egykori zsidó nyomortelepek irtása és átépítése során elpusztult , de az építészeti emlékek nagy részét megőrizték:
A 20. század elejére, a csehek tömeges beözönlése után a város lakosságának már csak mintegy 10%-át tették ki a zsidók, miközben egyre többen tértek át a cseh nyelvre . Az 1910-es népszámlálás szerint a főváros lakosságának mindössze 6,7%-a nevezte meg anyanyelveként a németet .
Prága zsidó lakosságának nagy része elpusztult a holokauszt során a második világháború alatt . Emléküket azonban megőrizték a világirodalom remekeinek lapjain - Franz Kafka műveiben , Meyrink "A gólem " című regényében , H. L. Borges " A titkos csoda " című történetében , Robert Guttmann festményein .