Függetlenek (az angolból független , független ) - a protestantizmus egyik irányzatának hívei Angliában és számos más országban. A 16. század végén váltak el a puritánoktól . A függetlenek jelentős befolyást élveztek az angol forradalom idején . Ezt követően kongregacionalisták vallási közössége formálódott meg . Arra törekedtek, hogy létrehozzák a hívők független közösségeinek szövetségét. Azokat, akik el akartak szakadni a felbomlott, véleményük szerint az angliai egyháztól , a protestánsoktól szeparatistáknak is nevezték [1] .
A Függetlenek szerint nem kellene sem egyetlen nemzeti egyház, sem egyetemes adó a papság eltartására, akik kezük munkájával és a hívők önkéntes felajánlásaival élnek, az állami iskolákat meg kell fosztani egyházi jellegétől, a közhivatalokhoz való hozzáférést nem szabad egy bizonyos valláshoz való tartozástól függővé tenni. Magából a puritanizmusból kilépő függetlenség elutasította a reformátusok egyházszervezetét, a presbiteri zsinatok hatalmát , amelyet a függetlenek a despotizmus egyik fajtájának tekintettek, egyenrangúan a pápisták és anglikánok despotizmusával . A Függetlenek nem rendelkeztek a klérussal, mint különleges jogokkal rendelkező, hierarchikusan szervezett birtokként: az első keresztény közösség példájára hivatkozva nem ismerték fel azt a különbséget, amelyet a laikusok és a szellemiek más egyházak is elismertek.
Dogmatikai értelemben többnyire a kálvinizmushoz kapcsolódtak, némileg elpuhult formában. A függetlenek között azonban sokféle árnyalat létezett, aminek köszönhetően több független szekta is létrejött ( quakers , levellers , millenarians , seekers), pincérek (pincérek) és mások), a nagyon mérsékelttől a legszélsőségesebbig, néha erős társadalmi konnotációt öltve.
A függetlenség megalapítójának Robert Brownt tekinthetjük , aki 1582-ben éles röpiratot adott ki az anglikán egyház ellen , és megalapozta a brownista szektát . A függetlenek (azaz "független") elnevezés a 17. század elején alakult ki. Mivel az államegyháztól való elszakadást a legfelsőbb hatalom elleni bűncselekménynek tekintették, a függetleneket hamarosan üldözni kezdték, és már 1583-ban kivégeztek közülük kettőt Brown és Harrison eszméinek terjesztése miatt.. 1593-ban a Greenwoods is ugyanerre a sorsra jutott.és Barrow , akik kevésbé voltak szélsőségesek, mint Brown.
A függetlenek száma meglehetősen gyorsan növekedett a 16. század utolsó évtizedében; de a következő század elején az üldöztetések következtében Hollandiába kellett emigrálniuk , ahol a híres Robinson függetlenek közösségét szervezte Leidenben . 1616-ban Henry JacobHollandiából visszatért Angliába, és önálló közösséget alapított Londonban , majd 1620-ban több független hajó indult el Amerikába , és alapozta meg az ottani független közösségeket, amelyek később rendkívül megszaporodtak, mivel az üldöztetések egyre több tömeget kényszerítettek arra, hogy keresgéljenek. az óceánon túl, hogy lehetőséget kapjanak saját vallási életük megszervezésére, ahogy a lelkiismeretük megkívánja. A legtöbb esetben ezek voltak a társadalom legjobb elemei, becsületes, mélyen vallásos, lelkiismerettel alkudni nem tudó, energikus emberek. Egyoldalúságukkal, sok szélsőségükkel, furcsaságukkal sokszor nevetségessé váltak, de általában véve tiszteletre méltó erőt jelentettek, amivel számolni kellett. Az Amerikába vándorolt függetlenek ( zarándokatyák ) lettek a Plymouth-kolónia alapítói . Az emigránsok között voltak olyan prominens személyiségek, mint a szabadság apostola, Roger Williams , Winthrop , John Cotton ., Henry Vane , aki később visszatért és kiemelkedő szerepet játszott az angol forradalom idején .
A Függetlenek vezetője Oliver Cromwell volt, ami a függetleneket különösen befolyásos párttá tette az Angol Nemzetközösség (Angol Köztársaság) fennállása alatt . Az a vágy, hogy tanításukban hívőkből önálló közösségeket hozzanak létre, az egyház katolikusságának gondolatából fakadt, amelyet nem az államhatalom, hanem közvetlenül a közösségek tagjai alapítottak és vezettek: a szeparatisták úgy vélték, hogy a keresztények kötelesek minden egyes másokat, és maguk alkotnak gyülekezeteket. A politikában a köztársasági és demokratikus eszmék hívei voltak. Hozzájuk tartozott Milton költő, politikus és gondolkodó . Az 1643. július 1-jén megnyílt Westminster Divinity Meetingen a presbiteri többség az Independentsben találkozott. meggyőzött és lendületes ellenfelek, akik buzgón védték a lelkiismereti szabadság elvét azokkal a próbálkozásokkal szemben, amelyek a presbiteri egyházi rendet isteni intézménnyé nyilvánították, vagyis az anglikán püspökök elnyomását a presbiteri zsinatok elnyomásával helyettesítették.
A függetlenek jelentősége a köztársaság idején magyarázza azt az üldözést, amelynek a helyreállítás után kezdték el kifejteni őket , amikor számos rendelet született ( Az Egységesítő Törvény (1662), Gyűlési törvény (1664), Five Mile Act (1665), 1673-as személyazonosító okmány és mások) korlátozták vallási szabadságukat és jogaikat, és súlyos büntetésekkel fenyegették őket.
A függetlenek csak 1689-től ( III. Vilmos alatt ) kaptak ismét állami elismerést és a békés létezés lehetőségét. A független felekezetek sokat tettek azért, hogy az oktatást elterjesszék az emberek tömegei között, különösen Amerikában.