A téli sportok havon vagy jégen játszhatók (az Olimpiai Charta 6. cikkelye). A legtöbb ilyen sport a síelés , a korcsolyázás és a szánkózás. Hagyományosan ilyen sportágak csak hideg területeken léteztek, ahol nulla alatti hőmérsékletű tél van, de a mesterséges hó és a műjég szinte bármilyen éghajlaton lehetővé teszi a rendezvények megrendezését. A mesterséges jég segítségével jégpályákat lehet biztosítani korcsolyázáshoz és jégkoronghoz forró éghajlaton.
A gyakori egyéni téli sportok közé tartozik a sífutás , az alpesi sí , a snowboard , a síugrás , a gyorskorcsolya , a műkorcsolya , a szánkó , a csontváz , a bobozás és a motoros szánozás . A gyakori csapatsportok közé tartozik a jégkorong , a curling és a bandy . A résztvevők száma alapján a jégkorong a legnépszerűbb téli sport a világon, ezt követi a bandy [1] . A téli sportoknak gyakran megvannak a saját, több sportágat felölelő tornái, például a téli olimpián .
A téli hó és jég jelenléte olyan közlekedési módok megjelenéséhez vezetett, mint a szánkó, síléc és korcsolya. Ez vezetett a téli szezonra tervezett különféle játékok és sportok megjelenéséhez is, ellentétben más évszakokkal. Természetes, hogy a téli sportok népszerűbbek azokban az országokban, ahol kifejezetten negatív hőmérsékletű téli szezon van.
Míg a legtöbb téli sportot szabadban kell játszani, addig a jégkorong, a gyorskorcsolya és a bandy a 20. század közepe óta bizonyos mértékig beltérbe került. A fedett műjégpályák lehetővé teszik a korcsolyázást és a jégkorongozást a forró éghajlaton.
A sportág melletti olimpiai gyűrűk jelzik, hogy a sportág szerepel a téli olimpián. A paralimpiai logó a téli paralimpiai játékok sportágait jelzi.