Madagaszkár élővilágának összetétele azt a tényt tükrözi, hogy a sziget körülbelül 88 millió éve elszigetelt. A Gondwana szuperkontinens mintegy 135 millió évvel ezelőtti őskori felbomlása elválasztotta a mai Madagaszkár, Antarktisz és India kontinentális tömegét Afrika és Dél-Amerika földjétől . Madagaszkár később mintegy 88 millió évvel ezelőtt elszakadt Indiától, így a sziget növény- és állatvilága viszonylag elszigetelten fejlődött [1] .
A szigetnek a szomszédos kontinensektől való hosszú elszigeteltsége miatt Madagaszkár számos olyan növény és állat otthonává vált, amelyek a Földön máshol nem találhatók [2] [3] . A Madagaszkáron található összes növény- és állatfaj hozzávetőleg 90 százaléka endemikus [4] , beleértve a makikat (a strepszirrhine főemlősök egy alrendje ), a húsevő üregeket és sok madarat . Ez a jellegzetes ökológia arra késztetett néhány tudóst, hogy Madagaszkárt a "nyolcadik kontinensnek" [5] nevezzék , a Nemzetközi Természetvédelmi Társaság pedig a bőséges biodiverzitású helynek minősíti a szigetet [3] .
Madagaszkár elszigetelődése más szárazföldi tömegektől a kainozoikum korszaka során az endemikus állatfajok nagy részének kialakulásához és a szomszédos kontinenseken található taxonok hiányához vezetett. A madagaszkári állatok egy része egyértelműen Gondwana felbomlása óta létrejött leszármazási vonalat képviseli, míg mások, köztük minden nem repülő őshonos emlős , olyan ősök leszármazottai, akik túlélték egy ritka tengeri átkelés után úszó növényzeten (lásd: Óceáni szétterülés állatok ) vagy úszás Afrikából (valószínűleg az áramlatok miatt) [7] [8] . 2012-ben több mint 200 élő emlősfaj él a szigeten, köztük több mint 100 makifaj, körülbelül 300 madárfaj, több mint 260 hüllőfaj és legalább 266 kétéltűfaj. A szigeten gazdag gerinctelen fauna is található, beleértve a gilisztákat, rovarokat, pókokat és nem tengeri puhatestűeket.
A Nemzetközi Természetvédelmi Társaság a makikat "Madagaszkár emlőseinek kulcsfontosságú csoportjaként" [3] ismerte el . Selyemmajmok és más riválisok hiányában ezek a főemlősök különböző élőhelyekhez alkalmazkodtak, és számos fajra osztódtak. 2012-ben a makinak 103 faját és alfaját regisztrálták hivatalosan [9] , amelyek közül 39-et írtak le zoológusok 2000 és 2008 között [10] . Szinte mindegyik ritka, sebezhető vagy veszélyeztetett kategóriába tartozik. Az emberek Madagaszkárra érkezése óta legalább 17 makifaj kipusztult; mindegyik nagyobb volt, mint a túlélő makifajok [11] .
Számos más emlős, köztük a macskaszerű fossa endemikus Madagaszkáron. A szigeten több mint 300 madárfajt jegyeztek fel, amelyeknek több mint 60 százaléka (beleértve négy családot és 42 nemzetséget) endemikus [3] . A Madagaszkárra érkezett hüllők több családját és nemzetségét több mint 260 fajra osztották, amelyeknek több mint 90%-a endemikus [12] (köztük egy endemikus család is) [3] . A sziget ad otthont a világ kaméleonfajainak [12] kétharmadának , köztük a legkevésbé ismerteknek [13] , ezért a kutatók azt feltételezik, hogy Madagaszkár lehet az összes kaméleon eredete.
Madagaszkár endemikus halait két családra osztják, 15 nemzetségre és több mint 100 fajra, amelyek főként a sziget édesvízi tavaiban és folyóiban élnek. Bár Madagaszkáron a gerinctelenek még mindig kevéssé ismertek, a kutatók az ismert fajok között magas endemizmus arányt találtak. A szigeten található szárazföldi csiga mind a 651 faja endemikus, csakúgy, mint a legtöbb pillangó, lamelláris , fűzős , pókok és szitakötő [3] .
Madagaszkár 14 883 növényfajának több mint 80 százaléka, köztük öt növénycsalád [14] , sehol máshol nem terem a világon. Számos endemikus család létezik, köztük az Asteropeia , a Sarcolaenaceae és a Sphaerosepalaceae . A sziget korábban párás keleti részét esőerdő borította pálmafákkal , páfrányokkal és bambuszokkal , mára az erdő nagy részét elpusztította az emberi tevékenység. Nyugaton a száraz, lombos erdők terjedtek el sokféle szőlővel és a terület meghatározó fáival - tamarindával és baobabbal . Korábban szubnedves erdők borították a központi fennsík nagy részét, de ma a lágyszárú közösségek a domináns ökoszisztéma itt . A négy nemzetséget és 11 fajt magában foglaló didierae őshazája csak Madagaszkár északnyugati tüskés erdőire korlátozódik [15] .
A világ Pachypodium fajainak négyötöde endemikus a szigeten [16] . A madagaszkári 860 orchideafaj [ 17] háromnegyede [17] csak itt nő, csakúgy, mint a világ baobabfajainak hatnyolcada [18] . Körülbelül 170 pálmafa terem a szigeten, háromszor annyi, mint Afrika egész területén; Közülük 165 endemikus [17] .
Számos őshonos növényfajt használnak gyógynövényként különféle betegségek kezelésére. A Hodgkin-kór , a leukémia és más rákos megbetegedések kezelésére használt vinblasztin és vinkrisztin gyógyszerek a Catharanthusból származnak . Az utazófa , amely a keleti erdőkben honos [19] , nagyon szimbolizálja Madagaszkárt. A fa megjelenik a nemzeti címeren, valamint az Air Madagascar logón [20] .
Madagaszkár változatos állat- és növényvilága fenyegetett az antropogén tevékenység miatt [21] . Az emberek megközelítőleg 2350 évvel ezelőtti érkezése óta Madagaszkár őserdőjének több mint 90 százalékát elveszítette [22] .
Ez az erdőveszteség nagyrészt annak köszönhető, hogy a korai telepesek Madagaszkáron bevezették a hagyományos slash-and-burn rendszert [23] . A madagaszkári gazdálkodók alkalmazzák és állandósítják ezt a gyakorlatot, nemcsak a gazdálkodási technika gyakorlati előnyei miatt, hanem a gazdagsággal, egészséggel és az ősök tiszteletével kapcsolatos kulturális társulások miatt is [24] .
A sziget lakosságának mintegy 1400 évvel ezelőtti növekedésével az erdőirtás felgyorsult [25] . A 16. századig a középső hegyvidék őserdői nagyrészt elpusztultak [23] . Az erdősültség csökkenésének újabb tényezői a szarvasmarhák számának növekedése a szigetre való betelepítésük óta, mintegy 1000 évvel ezelőtt, a faszén főzési tüzelőanyagként való folyamatos használata, valamint a kávé , mint készpénz jelentőségének növekedése. termés az elmúlt évszázadban [26] . Óvatos becslések szerint az 1950-es évektől a 2000-es évekig a sziget elsődleges erdőborításának mintegy 40%-a veszett el, az erdőmaradványok mennyisége pedig 80%-kal csökkent [27] .
A vadvédelem a hagyományos gazdálkodási gyakorlatok mellett a védett erdők illegális kivágásával, valamint a nemzeti parkokban található értékes fafajok állami szankcionálásával is szembesül. Annak ellenére, hogy Marc Ravalomanana akkori elnök 2000-től 2009-ig megtiltotta az értékes fafajok kivágását a nemzeti parkokban, 2009 januárjában újraindult a kis telkek kivágása, ami Andri Rajouelina hatalomra kerülésével meredeken emelkedett. kulcsfontosságú kormányzati bevételi forrás a nemzetközi adományozói támogatás Rovalomanan lemondása utáni csökkenésének kompenzálására [28] . Feltételezések szerint 2025-re a sziget összes esőerdeje elpusztul, kivéve a védett területeket és a keleti meredek hegyoldalakat [29] .
A természeti környezet elpusztítása és a vadászat számos madagaszkári endemikus faj kihalásával fenyegetett vagy ahhoz vezetett. Az Epiornisidae , az endemikus óriás röpképtelen madarak családja a 17. században vagy korábban kipusztult, valószínűleg a felnőtt madarak emberi levadászása és a nagy tojások fészkekből való eltávolítása miatt [30] . Az óriásmaki korábban számos faja eltűnt a telepesek érkezésével a szigetre, más fajok pedig az évszázadok során a növekvő populáció következtében pusztulni kezdtek, ami növeli a maki élőhelyére nehezedő nyomást, és növeli a táplálékszerzésre irányuló vadászatot [31]. makik .
Egy 2012. júliusi felmérés megállapította, hogy a természeti erőforrások kiaknázása a 2009-es államcsíny óta súlyos hatással volt a sziget élővilágára: a makifajok 90 százalékát a kihalás fenyegeti, jobban, mint bármely más emlőscsoportot. Ebből 23 faj a kihalás szélén állt. Ugyanakkor egy 2008-as előzetes tanulmány kimutatta, hogy a makifajok mindössze 38 százaléka veszélyeztetett [9] .
2003-ban Ravalomanana a World Parks Kongresszuson bemutatta a Durban Vision projektet, amelynek célja a sziget teljes védett területének megháromszorozása több mint 60 000 km 2 -re , azaz Madagaszkár területének 10 százalékára. 2011 óta az állam által védett területek közé tartozik öt fokozottan védett rezervátum ( Réserves Naturelles Intégrales ), 21 vadrezervátum ( Reserves Spéciales ) és 21 nemzeti park ( Parcs Nationaux ) [32] . 2007-ben hat nemzeti parkot vettek fel az UNESCO világörökségi helyszíneinek listájára Atsinanana esőerdők néven . Ezek Marudzeji , Masuala , Ranumafana , Zakhamena , Anduhahela és Andringitra [33] parkjai .
A Madagaszkár környezeti problémáira való polgári tudatosság felkeltése céljából a Conservation Society közreműködésével 2008 júniusában a New York-i Bronx Állatkertben kiállítás nyílt "Madagaszkár!" [34] .
A Madagaszkáron és az Indiai-óceán nyugati szigetein folyó kutatásokat a Madagascar Conservation & Development című nyílt hozzáférésű Madagascar folyóiratban teszik közzé, amelyet a Missouri Botanical Gardens , a Madagascar Research and Conservation Program, valamint a Zürichi Egyetem Antropológiai Intézete és Múzeuma kezdeményezett [35] . ] .