A jelentések szerint az üzbég gyapotiparban elterjedt a gyermekkényszermunka [1] . A BBC Newsnight egyik 2007-es cikke azt állítja, hogy ezek a kényszermunkák évente 2,5 hónapig zajlanak a pamutiparban, amelyet teljes egészében a kormányzati hatóságok ellenőriznek [2] . A Liberty rádió arról számolt be, hogy üzbég emberi jogi aktivisták szerint a gyermekek kényszermunkája "tudatos állami politika" [3] . Számos nyugati nagy- és kiskereskedő, köztük az Asda , a Gap , a Marks & Spencer , a Wal-Mart Stores [4] és a Tesco bojkottálta az üzbég pamut [1] vásárlását . Bár a kényszermunka hivatalosan tilos, 2009-től az emberi jogi aktivisták szerint a gyakorlat még mindig tart [5] .
Néhány nem kormányzati szervezet , nevezetesen az Üzbég-Német Emberi Jogi Fórum (UGF) [6] , világszerte és Európában is megkísérelte felhívni a figyelmet erre az etikátlan gyakorlatra. Az UGF-et számos non-profit és nem kormányzati szervezet támogatja, köztük a Save the Children Közép-Ázsiában.
Daron Acemoglu és James Robinson Miért egyes országok gazdagok és mások szegények című könyvében részletesen megvizsgálják az iskolások kényszermunka bevezetésének gazdasági okait. Mint sok szubszaharai afrikai országban , a gazdálkodók kénytelenek voltak eladni kulcsfontosságú exportterméküket, a gyapotot az államnak jóval a világpiaci árak alatti áron. Véleményük szerint ilyen körülmények között a gazdálkodókat nem ösztönözték a termelékenység növelésére és a mezőgazdaság gépesítésére. A termések – és ezzel együtt az állam exportbevételei – csökkenni kezdtek. Ebben a helyzetben Üzbegisztán elnöke, Iszlám Karimov kényszermunkát vezetett be : arra kötelezte az iskolásokat, hogy gyapotot szedjenek. A gyapot betakarítása egybeesik a tanév kezdetével és két hónapig tart, és a polgárok tekintélyelvű rendszerekre való nevelése nem kiemelt prioritás. Formálisan az iskolások munkáját még fizették is: napidíjért (20-60 kg) 0,03 dollárt fizettek naponta, kilogrammonként 1,4 dollár körüli világpiaci árat. Ilyen archaikus kizsákmányoló gazdasági intézmények Acemoglu és Robinson szerint csak ugyanolyan kizsákmányoló politikai intézményekkel létezhetnének: Üzbegisztánban minden médiát az állam irányít, nincs valódi politikai verseny az országban, és a rendszeren kívüli ellenzéket erősen elnyomják [ 7] .
Miután a gyakorlatról világszerte széles körben elterjedtek, és elkötelezte magát, hogy véget vet a gyakorlatnak, az üzbegisztáni miniszteri kabinet bejelentette azon szándékát, hogy biztosítsa, hogy 18 éven aluliak ne vegyenek részt a gyapot betakarításában, amint azt egy USA -ban kiemelték. Munkaügyi Minisztérium jelentése [8] . Ugyanez a jelentés arra is rávilágít, hogy Üzbegisztán kormánya az ILO módszertanát alkalmazó nyomon követési erőfeszítéseket is vezetett a 2014. őszi betakarítás megfigyelésére az ország összes gyapottermesztő régiójában, 41 gyermekmunkást talált, és 19 iskolai tisztviselőre és mezőgazdasági vezetőre szabott ki bírságot a gyermekmunka alkalmazása miatt. és a gyerekek eltávolítása a földekről. A jelentések több esetben arra utalnak, hogy egy helyi hatóság, például egy kerületi vagy regionális önkormányzati tisztviselő vagy városi khokim közvetlenül elrendelheti a 18 év alatti gyermekek mozgósítását.
2008-ban Üzbegisztán ratifikálta a gyermekmunka legrosszabb formáinak tilalmáról szóló egyezményt [9] , de 2013-ig Üzbegisztán azon 25 ország listáján szerepelt, amelyek nem teljesítik az egyezmény rendelkezéseit [10] . 2013 óta a Nemzetközi Munkaügyi Szervezet együttműködési program keretében kezdett együttműködni Üzbegisztán kormánnyal és a civil társadalmi intézményekkel, amelynek során az ország több további ILO-egyezményt is ratifikált [11] .
A Nemzetközi Munkaügyi Szervezet 2017. február 3-án kiadott egy jelentést a 2016 őszén végzett monitoring eredményeiről, amely a gyapotbetakarításban a gyermekmunka végét jelzi , de bizonyos kategóriák, például diákok esetében. , orvosok, tanárok, köztisztviselők, továbbra is fennáll a kényszermunka veszélye [12 ] , 2 évvel később pedig ugyanez a szervezet a 2018-as monitorozás alapján arról számolt be, hogy a betakarítási kampányban résztvevők 93%-a semmilyen módon nem vett részt kényszermunka, és az állami alkalmazottak rendszeres bevonása sem történt meg [13] .
2020. január 22-én Shavkat Mirziyoyev Üzbegisztán elnöke aláírta az Üzbég Köztársaság egyes jogalkotási aktusainak módosításáról és kiegészítéseiről szóló törvényt, amely kriminalizálja a gyermekmunka alkalmazását [14] [15] . Különösen a kiskorú egészségét, biztonságát vagy erkölcsét sértő munkában történő felhasználásáért 25 alap települési egységig terjedő pénzbírságot, 3 évig terjedő szabadságvesztést vagy ugyanennyi időre meghatározott beosztástól való elvonást biztosítanak.
2020. április 16-án Üzbegisztán foglalkoztatási és munkaügyi minisztere, Nozim Khusanov arra kérte a Pamutkampányt, hogy szüntesse meg az országban termelt gyapot felhasználásával kapcsolatos bojkottot [16] , de másnap a Cotton Campaign koalíció kijelentette. hogy további garanciákra volt szükség a bojkott feloldásához, különös tekintettel a kényszermunka teljes felszámolására és a civil társadalom szabadságára [17] .