A whiskykóstolás [ 1] a whisky elemzése vizuális ellenőrzésen , íz- és aromateszteken keresztül . A whisky-kóstolókat gyakran csoportosan rendezik.
Komoly whiskykóstolásnál fontos a pohár kiválasztása. A legkevésbé alkalmas a hagyományos üveg a nagy szája miatt, amely a kilépő gőzöket és a folyadék nem kívánt kézmelegítését eredményezi. A whiskys kóstolópoharak általánosan elfogadott iparági szabványa a száras tulipánforma, mint például a sherry vagy kopit pohár. Egy másik népszerű whiskys pohár a Glencairn (gyakran Glencairn ). Más speciálisan készített kóstolópoharak tartalmaznak egy fedelet az ízek megőrzésére [2] .
Bár a whisky kóstolásánál nincs formalizált eljárás, leggyakrabban a folyamatot a következő lépésekre bontják [3] .
A whiskys poharat 45 fokos szögben tartják, gyakran fehér háttér előtt, hogy világos képet kapjunk a színről. A színmélységet nagymértékben meghatározza az a hordó, amelyben a whiskyt érlelték, például a spanyol és az európai tölgy sokkal több színt ad, mint az amerikai fehér tölgy. A világos szín a többször újrafelhasznált hordót is jelezheti. Az arany szín egy olyan hordó használatának eredménye lehet, amely korábban bourbont tartalmazott, míg a sherry hordó adja a whisky rezes színét. A szín jelezheti a whisky korát, az alkohol érettségi fokát és az esetleges mesterséges színezékek hozzáadását is. Ez utóbbi esetben azonban kimutatható a whisky színezésére gyakran használt karamell aromája.
A gőzök kezdeti belélegzése után a whiskyt megkeverjük úgy, hogy az a pohár szélei mentén emelkedjen, majd hagyjuk kifolyni. A gőzök intenzitása és a fennmaradásuk időtartama jelzi a hordó erejét és becsapódási szintjét. A hordó hatása fontosabb, mint magának a whiskynek az érettségi foka. Az eljárás megismétlése során a víz hozzáadása után a köd megjelenése azt jelzi, hogy a hűtőszűrést nem végezték el.
Az alkoholt belélegezzük, hogy az aromát meg lehessen vizsgálni. Az orrot kissé a perem fölé kell helyezni, majd fokozatosan közelíteni kell az üveghez, hogy elkapja a teljes aromát. A vizsgált alkohol erősségétől függően nem ajánlott az orrát túl közel vinni az üveghez, és azonnal mélyen belélegezni - ellenkező esetben az orrnyálkahártya megéghet a gőzöktől. Ez vonatkozik a 60%-os hordószilárdságú szeszes italokra. A standard 40%-os ABV nem valószínű, hogy ilyen módon befolyásolja az orrot. Ezt követően nyitott szájjal vegyen egy mély lélegzetet , ami azt a hatást fogja kelteni, hogy "megnyitja" a szájpadlást és megkönnyíti az aromák megragadását. Ezután a poharat megforgatjuk, a whiskyt kézzel melegítjük, és a folyamatot megismételjük.
A whiskyt eleinte kicsit, majd nagyobb mennyiségben kóstolják, miközben az alkohol a nyelv mentén haladva lassan lenyeli. Az első kóstolás célja az állag értékelése, a további kóstolások pedig az ízek és illatanyagok elemzése. A második kóstolás során meghatározzák a fő ízminőségeket. Csak öt van belőlük, nyelvről felismerhető: sós, édes, savanyú, keserű és umami (éles); a többi "íz" olyan aromák, amelyek az orrjárat hátsó részében ragadnak meg.
Kívánt esetben az egész folyamat megismételhető kis mennyiségű víz hozzáadásával, ami megváltoztatja az alkohol ízprofilját, mivel a víz lebontja a whisky zsíros észtereit, felszabadítva a benne rekedt aromát. A víznek szobahőmérsékletűnek kell lennie; hűtött víz vagy jég használata a whisky ízesítéséhez az íz elvesztését eredményezi. A vizet néhány cseppben kell hozzáadni, hogy a whisky ne veszítse el aromáját és ízét. A whisky 20-30%-os erősségűre hígítva kapja a legtöbb ízt [4] .