A Variations on a Theme of Paganini ( németül: Variationen über ein Thema von Paganini ) Johannes Brahms zongoraszólóra írt műve . 1862-1863 között íródott, a szerző először 1865. november 25-én adta elő Zürichben . Brahms kompozíciója Nicolo Paganini 24. a-moll Caprice témájának variációja és két jegyzetfüzetből áll, egyenként 14 variációval; a legtöbb variáció megmarad az eredeti hangnemben, a 28-ból csak négy variációban modulálódik A-dúrra. Általában az összes variációt egy egészként adják elő (a második variációs könyv elején az eredeti témát elhagyva), bár néha a ciklus egyes darabjait is eljátsszák - lefektették a hagyományt, hogy egyes variációk saját választása szerint adják elő. írta: Clara Schumann .
A híres 24. szeszély témává választása vélhetően Brahms gesztusa volt, vitába szállva elődeivel: egyrészt Robert Schumannal , aki Paganini szeszélyeinek zongorarendezését végezte, de e különös szeszély nélkül. másrészt a zongorára hangszerelt Liszt Ferencnél ez a szeszély - a forrásanyag egészen más értelmezésével. Úgy tartják, hogy amikor Brahms a variációkon dolgozott, folyamatosan konzultált Karl Tausig virtuóz zongoristával . A variációk jelentős technikai bonyolultságot jelentenek.
A Paganini-témájú variációk felvételeit számos prominens zongorista hagyta el, köztük Egon Petri , Wilhelm Backhaus , Géza Anda , Claudio Arrau , Arturo Benedetti Michelangeli , Szvjatoszlav Richter , Emil Gilels , William Capell , Jevgenyij V. Kisszin.
Más zeneszerzőknek is vannak ugyanilyen című művei, köztük Boris Blacher (zenekarra), Witold Lutoslawski (két zongorára), Maurice Allard (fagottra).
Brahms átvesz egy egyszerű motívumot Paganinitől - egy igénytelen hegedűmotívumot -, és a levegőbe dobja, mint egy labdát, s miközben az ég felé spirál, és azúrkék színben fürdik, gondolkodik, és ezt a gondolatot varázslatos kecsesség szövi. Aranyhálók gyémántpókokkal, és egy hatalmas kerek nap, amely körül fröcsköl, és most az ég mélyébe merül, és zúgás és földalatti dübörgés - és szegény Paganini csak egy palimpszeszt egy szörnyű hamburgi öregember számára, akinek pipája fölött a zenei metafizika füstje gomolyog, amelynek tekintete Kant kategóriáinak sérthetetlenségére szegeződik. Ezek az ördögi variációk, az utolsó szó a zongoratechnikában, szintén grandiózus szellemi komplexitást képviselnek. A játékhoz acélujjakra, forró lávával teli szívre és oroszlán bátorságra van szükség [1] .