Az argiropratok ( görögül: άργυροπράται ) a bizánci kézműves és kereskedelmi osztály legkiemelkedőbb [1] képviselői . Az "argyroprat" kifejezés jelentését, amely először az 5. században jelent meg az egyházatyák - Nil the Faster és Alexandriai Cirill - írásaiban, a kutatók különbözőképpen értelmezik. Egyesek úgy vélik, hogy ékszerészek , pénzváltók és uzsorások voltak , mások ezt a fogalmat csak pénzváltókra és uzsorásokra utalják [2] . A szó valószínűleg a görögösített argentarius [3] szóból származik .
Az Argiropratok kollégiuma, vagy „rendszere”, amelynek Justinianus CXXXVI. novellája [4] és az „ Eparch könyve ” első fejezetei szentelték, minden más kézműves és kereskedelmi főiskola előtt állt, és mellette. a refektóriumok és pénzváltók kollégiumai. A ceremóniákról című könyv azt írja, hogy a városba diadalmasan visszatérő császárral találkozva az argyroprátok a lila állami műhelyek vezetői és az eparch tisztviselői közelében helyezkednek el . A 11. század híres ideiglenes munkásai, John Orphanotroph és testvére ékszerváltók voltak, és a megfelelő testülethez tartoztak ( G. G. Litavrin szerint a trapézművesek társaságához [5] ). Az argiropratok rangjukat valamiféle hivatali beosztásnak tekintették, és a tisztviselőkhöz hasonlóan arra törekedtek, hogy címüket pecsétekre tegyék [1] .
Az argriropátok a trapéz mellett a két fő pénzügyi szakma egyike volt [6] . Pontos funkcionális különbségüket azonban a pénzváltókhoz képest még nem állapították meg. Így a német papirológus Friedrich Preisigke a tisztviselők közé sorolja őket, más szempontok szerint a praetori prefektúra alkalmazottai vagy adószedők [3] .
Bár a birodalom számos városában létezett argirroprácia, a legbefolyásosabbak ennek a birtoknak a fővárosi képviselői voltak. Nekik szól a fent említett Justnianus-novella és a IX. rendelet. Sőt, csak nekik volt joguk a közszolgálat ellátására, ami Justinianus rendeletéből is kiderül: „Mostantól kezdve megtiltjuk azoknak, akik ennek az áldott városnak vagy tartománynak bármely ergastiriumába tartoznak , kivéve a pénzváltókat (argenti distractoribus), akik üzleti tevékenységet folytatnak ebben az áldott városban, hogy közszolgálatot végezzenek. város". A törvény tehát nem vonatkozott más városok argiropratjaira [7] .
Az argyroprátok állam szempontjából fontosságát hangsúlyozta, hogy egyikük a comita címet és a Flavius családnevet kapta, amelyre csak a közalkalmazottak számára volt lehetőség [8] . Justinianus alatt egy befolyásos tisztviselő, Peter Barsim emelkedett ki ebből a környezetből , a XI. században pedig IV. Mihály császár [9] .
Justinianus rendeleteiből kitűnik, hogy az argiropratok nagyon fontos feladatokat láttak el az államban. A VII. ediktumban foglaltak szerint szinte az egész birodalomban lezajlott ügyletekben vettek részt, és a legfontosabb szerződéseket pontosan az ő segítségükkel kötötték meg, ami közvetítésből és kezességből állt. Az ügyletek nagyon sokrétűek lehetnek, és mind mérhető, mind mérlegelhető tárgyakra, mind pedig bármely más ingatlanra, ingóra és ingatlanra vonatkozhatnak, beleértve a házakat, földeket és akár embereket is.
A közvetítés is különféle formákat öltött. Az argiropratok gyakran vásároltak ingatlant másoknak, és közvetítőként aranyat és egyéb értékeket adtak zálogba . Őket bízták meg ingatlanok árveréses eladásával is – Antiókhiai János krónikájának fennmaradt töredéke említi Zénón császár ruháinak eladásában való részvételüket . Részt vehettek végrendelet nélkül elhunytak vagyonértékesítésében, tönkretétele miatti kényszerértékesítésben, végül a szokásos, például terményértékesítésben.
Az argiropratok közfeladatot is elláttak - pénzmintát vettek és forgalomba bocsátottak, részt vettek az államkincstár számításaiban. John Malala szerint az ünnepek alatt, hogy szépséget adjanak a városnak, a császár parancsára áruikat nyilvános megtekintésre kiállították [7] .
Az argiropratok, valamint a bizánci társadalom sok más rétegének életmódjáról a hagiográfiai irodalom meglehetősen kiterjedt, bár szórványos információkat őriz . Különösen tanulságos Szent Andronikus és Athanáz élete, a 4-5. századi antiókhiai gazdag ékszerészek élete. Ebből az következik, hogy az ékszerészek mintegy sajátos zárt birtokot alkottak, igyekeztek minél inkább rokoni kapcsolatban lenni egymással, és így a pénztőkét egy szűk emberkörön belül koncentrálni. Egy másik életből kiderül, hogy az ékszerészek nem egyedül dolgoztak műhelyeikben. Diákok, mestersegédek és rabszolgamunkások vették körül őket. John Moskh egy fiatalemberről mesél, aki először egy bizonyos ékszerész tanítványa lett, majd miután megtanulta, egy bizonyos fizetésért mesterként kezdett nála dolgozni [10] .
Az argiropratok tevékenységének technikai részletei szempontjából ismert például, hogy a vevőtől kapnak anyagot termékeikhez, de sokkal gyakrabban saját maguk kapták meg régi értékes használati tárgyak formájában. Az "Eparch könyve" ezeket a beszerzéseket számos formai követelménysel látja el, amelyek megakadályozzák az ellopott áruk felvásárlásának lehetőségét. Ez, valamint az argiropratok tevékenységének uzsora jellege hozzájárult ahhoz, hogy negatív vélemény alakult ki e szakma embereivel kapcsolatban. A Nagy Mártír Artemy "csodái" című művében egy pénzváltó és uzsorás fiáról mesél, akit szülei a családi vállalkozáshoz akartak hozzászoktatni, szégyellte apja mesterségét, és kamatfacsaró bevétele egy kamatláb lesz. lelkész [11] .
Az argiroprátok egy része olyan gazdag volt, hogy ők finanszírozták a templomok építését. Tehát Julian Argentarius 26 000 solidit költött a San Vitale templom építésére [12] .