Az angol szegénytörvények [ 1] a szegények megsegítésére szolgáló rendszer Angliában és Walesben, és a késő középkori és a Tudor - jog továbbfejlesztése volt . A Poor Law rendszer a második világháború utáni modern „ jóléti állam ” megjelenéséig tartott .
Az angol Poor Law története 1536-ig vezethető vissza, amikor is a koldusok kezelésére vezették be, bár ezt megelőzően sokkal korábbi Tudor törvénykezés volt a csavargók és koldusok okozta problémák kezelésére. Az angliai és walesi szegénytörvények történetében szokás különbséget tenni a régi szegénytörvény és az új szegénytörvény között. A régi szegénytörvényt I. Erzsébet uralkodása alatt fogadták el. Az 1834-ben elfogadott új Szegénytörvény jelentősen megváltoztatta a régi rendszert, és a helyi kaotikus kormányzati rendszert egy erősen központosított rendszerrel váltotta fel, amely a nagy munkásházak létrehozására helyezte a hangsúlyt .
A szegénytörvényeket formálisan csak az 1948-as nemzeti segélytörvény elfogadásáig, 1948-ban hatályon kívül helyezték.), és a törvények egyes részei 1967-ig hatályban maradtak. A szegénytörvény rendszere a 20. század elején hanyatlásnak indult több tényező miatt, mint például a liberális társadalmi reformok bevezetése és a társadalmi szervezetektől és szakszervezetektől származó egyéb támogatási források elérhetősége, valamint a Poor Law rendszerét megkerülő részleges reformok miatt.
A legkorábbi szegénytörvény a III. Edward király által 1349. június 18-án kiadott, majd 1350-ben újra kiadott Munkásrendelet [2] volt . A rendeletet az 1348-1350-es pestisjárvány következményeire válaszul adták ki , amikor a lakosság mintegy 30-40%-a kihalt, és minden egészséges ember munkába állására irányult. A népesség csökkenése mezőgazdasági munkaerőhiányt okozott a brit gazdaságban. A földtulajdonosok szembesültek azzal, hogy emelni kell a munkások bérét, hogy beleegyezzenek, hogy nekik dolgozzanak, vagy bele kellett tűrniük, hogy földjüket megműveletlenül hagyják. A dolgozók bére emelkedett, és ez inflációhoz vezetett, mivel az élelmiszer-előállítás költségei növekedtek. Az árak visszaszorítására tett kísérletként a rendelet (és az azt követő jogszabályok, például a Munkavállalók Statútumja) megkövetelte, hogy mindenki, aki dolgozni tud, dolgozzon, és hogy a béreket ott tartsák, ahol a pestis előtt volt, és hogy az élelmiszerárak ne emelkedjenek. Ezenkívül az 1388-as Cambridge-i Statútum korlátozta a koldusok mozgását.
Az angol Poor Law rendszer kialakulása a koldusokkal és csavargással foglalkozó késő középkori törvényekre vezethető vissza, de csak a Tudor -korszakban kodifikálták a Szegényjog rendszerét . A kolostorok hanyatlóban voltak, és a reformáció során végérvényes feloszlásuk oda vezetett, hogy a szegények segélyezését szolgáló pénzgyűjtés önkéntesből járási (vagy plébániai) szinten beszedett adóvá vált .
A Tudor kísérletek a szegények problémájának megoldására VII. Henrik király uralkodása idején kezdődnek . 1495-ben az Országgyűlés törvényt fogadott el, amely utasította a hatóságokat, hogy „minden ilyen csavargót, tétlenkedőt és gyanúsítottat lefoglaljanak, készletekbe béklyózzanak, és így három napig és három éjszakán át kenyéren és vízen tartsák; és e három nap és három éjszaka elteltével engedd el őket a vadonba, megparancsolva, hogy többé ne jelenjenek meg a városban. Nem oldotta meg a szegénység problémáját, hanem egyszerűen eltávolította a szem elől, vagy egyik városból a másikba költöztette. Sőt, nem tettek különbséget a csavargók és a munkanélküliek között – mindkettőjüket tétlennek minősítették, akiket csak meg kellett büntetni, és semmi több [3] .
1530-ban, VIII. Henrik uralkodása alatt kiáltványt adtak ki, amely a tétlenséget "minden rossz anyjaként és gyökereként" jellemezte, és a készleteket pálcákkal helyettesítették a csavargók megbüntetésére. Ezt az újítást a következő évi statútum is megerősítette, egy fontos változtatással: különbséget tettek a „beteg koldusok” és a „munkaképes koldusok” között, jogot adva az időseknek, betegeknek és rokkantoknak a koldulásra. Azonban továbbra sem biztosítottak semmit arra az esetre, ha egy egészséges ember egyszerűen nem találna munkát. Minden munkaképes egy kategóriába tartozott. Azoknak, akik nem találtak munkát, csak egy választásuk volt: éhen halnak, vagy megszegik a törvényt. 1535-ben törvényt dolgoztak ki, amely a munkanélküliség leküzdésére közmunkarendszert szorgalmaz, amelyet jövedelem- és tőkeadóból finanszíroznak. Egy évvel később törvényt fogadtak el, amely lehetővé tette a csavargók korbácsolását [4] . Az egészséges szegények élete még nehezebbé vált VI. Edward uralkodása alatt . 1547-ben törvényt fogadtak el, amely a csavargó koldusokat még szigorúbb büntetésekkel fenyegette, nevezetesen két év kemény munkával és „V” betűvel való bélyegzéssel az első szabálysértésért, a másodikért pedig halálbüntetéssel. A magistrates' bíróságok vonakodtak e szankciók teljes körű alkalmazásától. I. Erzsébet kormánya , VI. Edward I. Mária utáni utódja , szintén kegyetlen volt az elszegényedett csavargókkal szemben. Egy 1572-ben elfogadott törvény elrendelte, hogy a szabálysértőket az első szabálysértésnél fülbe kell szúrni, a makacs és becsapós koldusokat pedig felakasztani. Ez az aktus azonban először tett egyértelmű különbséget a hivatásos koldusok és azok között, akik önhibájukon kívül nem találtak munkát. A szegények segélyezésére vonatkozó törvények első teljes készlete 1597-ben jelent meg a szegények segélyezéséről szóló törvényként. A logikus folytatás az 1601-es Erzsébet szegénytörvény volt. A rossz törvények Erzsébet-kori rendszerének kialakulásának objektív okai Angliában a XVI. századi gazdasági feltételek romlása. George Boyer történész azzal érvel, hogy Anglia a népesség növekedése, a nemesfémek fogyása ( decoination ) és az amerikai ezüst beáramlása miatt ebben az időben magas inflációtól szenvedett. Az 1595–1598-as rossz termés a kolostorok bezárását és a vallási céhek feloszlatását követő csökkenő adományok mellett a szegénység növekedését okozta.
Az 1601-es Erzsébet-kori szegénytörvény [5] formalizálta a szegények megsegítésének korai gyakorlatát, amelyet az 1597-es szegények segélyezési törvénye tartalmazott, de ezt a régi szegénytörvény kezdeteként említik. A törvény megyei szinten irányított, közösségi illetékekből finanszírozott rendszert hozott létre. A munkához túl betegek vagy túl idősek, az úgynevezett „tehetetlen szegények” segélyezése kifizetések, élelmiszerek (plébániai kenyér) vagy ruhaosztás formájában történt, és „kültéri segélynek” (kültéri segélynek) nevezik. ) . Néhány idős embert plébániai házakban helyeztek el, bár ezek általában magán jótékonysági intézmények voltak. Ugyanakkor a munkaképes koldusokat, akik megtagadták a munkát, gyakran börtönbe helyezték, vagy meg is verték, hogy megváltoztassák a munkához való hozzáállásukat. A munkaképesek segítése a munkásházakban viszonylag ritkaság volt, és a legtöbb munkásház később jött létre. Az 1601-es törvény kimondta, hogy a szülők és a gyermekek felelősek egymásért, és az idős szülőknek együtt kell élniük gyermekeikkel. A régi Szegénytörvény megyei szintű rendszer volt [6] . A plébániatemplomok körül megközelítőleg 1500 ilyen körzet volt. A rendszer lehetővé tette a szegények felvigyázóinak despotikus viselkedését, [7] de mivel a felvigyázók ismerték minden csavargójukat, úgy gondolták, hogy el tudják választani azokat, akik megérdemlik a segítséget azoktól, akik nem, így létrejött a rendszer. emberibb és eredendően hatékonyabb is. Az Erzsébet-korabeli szegénytörvény akkoriban volt érvényben, amikor a lakosság elég kicsi volt ahhoz, hogy mindenki mindenkit ismert, így ismerték az emberek életkörülményeit, és a nem akaró koldusok nem kaphattak plébániai segélyt. Egy ilyen rendszer 1750-ig sikeresen biztosította a társadalmi stabilitást, amikor is meg kellett változtatni a népességnövekedés, a nagyobb népességmobilitás és a regionális áringadozások miatt [8] .
Az 1601-es törvény a letelepedett szegények számára készült, akik átmenetileg elvesztették állásukat. A házakon belüli vagy a házakon kívüli segítséget kellett volna elfogadniuk. Ebben az időszakban a szegénység elleni harcok egyikét sem tekintették túl keménynek. Az akció célja a koldusok elleni küzdelem volt, akiket a közrendet fenyegetőnek tekintettek. A törvényt akkor fogadták el, amikor a szegénységet szükségszerűségnek tekintették, mert a szegénységtől való félelem munkára kényszerítette az embereket. 1607-ben minden megyében létesült egy javítóház. Ez a rendszer azonban elkülönült az 1601-es rendszertől. Jelentős eltérések mutatkoztak a jogalkalmazásban, a rászorulók hajlamosak voltak a bőkezűbb plébániákra költözni, amelyek általában városokban helyezkedtek el. Ez vezetett az 1662-es letelepedési törvényhez, más néven a szegények segélyezési törvényéhez, amely lehetővé tette, hogy csak a megye szülöttei kapjanak segélyt, akik születésük, házasságuk vagy tanulmányuk révén kötődnek a vármegyéhez. Sajnos a törvények csökkentették a munkaerő mobilitását, és eltántorították a szegényeket attól, hogy munkakeresés miatt elhagyják körzetüket [9] . Arra is ösztönözték a munkaadókat, hogy rövid távú (például 364 napos) szerződéseket keressenek, hogy a munkavállaló ne tudjon megfelelni a rossz mentesülésnek. Szegény embernek bizonyítania kellett, hogy helybeli. Ha ezt nem tudta megtenni, egy másik megyébe küldték, amely közelebb volt szülőhelyéhez, vagy ahol bizonyíthatta kapcsolatait. A szegények egy részét több száz mérföldre költöztették. Bár nem minden körzet, amelyen áthaladtak ezek a szegény emberek, nem volt felelős értük, de legalább egy éjszakára ételt, italt és menedéket kellett biztosítaniuk. 1697-ben törvény született arról, hogy a koldusok piros vagy kék ruhából készült jelvényt viseljenek a jobb vállán, amelyen "P" betű és kerületük kezdőbetűi voltak hímezve [10] . Ez a gyakorlat azonban nem vált be.
A munkásházmozgalom a 17. század végén kezdődött, amikor a parlament 1696-ban megalapította a Bristoli Szegények Társaságát. Az egyesület munkásházat hozott létre, amely a lakhatást és a szegénygondozást ötvözi a kisbûnözõk javítóintézetével. Bristol után tizenkét másik város alapított hasonló egyesületet a következő húsz évben. Mivel az egyes társaságok létrehozásához külön országgyűlési törvényre volt szükség, ez a rendszer nem volt alkalmas kisvárosokra és egyes kerületekre. A buckinghamshire -i Olney városának 1714-es érkezésétől kezdve több tucat kisváros és egyes megye külön törvényi engedély nélkül alapította meg saját intézményét. Ezek az intézmények a közép-déli régióban és Essex megyében összpontosultak . Az 1710-es évek végétől a Keresztény Tudást Elősegítő Társaság elkezdte népszerűsíteni a plébániai munkaházak ötletét. A Társaság több füzetet adott ki a témában, és támogatta Sir Edward Knatchbullt abban az erőfeszítésében, hogy a Workhouse Test Act 1723-ban a parlamenten keresztül vigye át [11] . A törvény törvényes jogot adott a plébániai munkásházak létrehozására mind az egyes egyházközségeknek, mind a több egyházközség egyesületeinek. Ennél is fontosabb, hogy a törvény nyilvánosságra hozta a plébániai munkásházak létrehozásának gondolatát. 1776-ra körülbelül 1912 plébánia és közös munkaház létesült Angliában és Walesben, amelyekben körülbelül 100 000 szegény lakott.
Bár sok egyházközség azt várta, hogy a szegények munkásháza jövedelmező legyen, a munkásházakba kényszerült emberek túlnyomó többsége betegek, idősek vagy gyerekek voltak, akiknek munkája a legtöbb esetben nem hozott hasznot. A szegények szükségletei, igényei és elvárásai befolyásolták azt is, hogy a munkásházak általános szociálpolitikai intézmény jelleget kaptak, ötvözve az óvoda, az éjjeli menedékhely, az idősotthon és az árvaház funkcióit. 1782-ben Thomas Gilbertnek végre sikerült elfogadnia egy törvényt, amely csak az idősek és a fogyatékkal élők számára biztosított szegényházakat, és létrehozta az otthonon kívüli gondozás rendszerét a dolgozni tudók számára [12] . Ez volt az alapja a Speenhamland rendszer kifejlesztésének, amely készpénzben nyújtott segítséget az alacsony fizetésű munkavállalóknak. A települési törvényeket módosította az 1795-ös szegényeltávolítási törvény, amely megtiltotta a csavargók kitelepítését a megyéből, hacsak nem kértek segítséget.
A napóleoni háborúk alatt lehetetlenné vált az olcsó gabona importja Nagy-Britanniába, ami a kenyér ára emelkedését okozta. Mivel a bérek nem emelkedtek, sok paraszt szegénységbe került. Az 1815-ös évet a francia háborúkat követő ipari és mezőgazdasági válság, valamint a magas munkanélküliség miatti nagy népi nyugtalanság jellemezte. Ekkoriban kezdett megváltozni a közvélemény szegénységgel kapcsolatos attitűdje, és a rendszer megváltoztatását célzó intézkedésekről is szó esett.
A Poor Law rendszert kritizálták a szabad piac torzítása miatt, és 1816-ban egy parlamenti bizottság fontolóra vette a rendszer megváltoztatását, ami a Sturges-Bourne-törvényeket eredményezte. 1820-ban, a szegénytörvény módosításáról szóló törvény elfogadása előtt, már munkásházakat építettek, hogy csökkentsék a szegények megsegítésének gyorsan növekvő költségeit. Boyer történész több lehetséges okot is felvázol a szegényeknek nyújtott szociális segély fokozatos növelésére, amelyet a munkaképes férfiak kaptak: kerítés , csökkentett termelés, például gyapjúfonás és cérnagyártás. Boyer azt is állítja, hogy a gazdálkodók a rossz segélyezési rendszert felhasználva költségeik egy részét az adófizetőkre háríthatták.
A Szegénytörvények Működésével foglalkozó Királyi Bizottságot 1832-ben hozták létre a Swing Riots során a gépek szándékos megsemmisítésének és meghibásodásának növekvő gyakorisága után . A nassaui William Seniort is magában foglaló "kilences bizottság" jelentést készített, amelyet Edwin Chadwick államtitkár mutatott be . A Bizottság érdeklődésének fő kérdése a törvénytelen gyermekek ( fattyúk ) kérdése volt, ami a malthusiak befolyását tükrözi , és attól tartanak, hogy a régi Szegénytörvény gyakorlata aláássa a független munkások helyzetét. Különös figyelmet fordítottak két gyakorlatra: a rendőrfelügyelői rendszerre, ahol az ellenőrök koldusokat alkalmaztak olcsó munkaerőként, és a Spinhamland rendszerre, amely az alacsony béreket közvetlen segítségnyújtás nélkül támogatta. A jelentés arra a következtetésre jutott, hogy a meglévő rossz törvények negatív hatással vannak az ország jólétére azáltal, hogy beavatkoznak a kereslet és kínálat természetes törvényeibe, és hogy a szegények megsegítésének meglévő módszerei lehetővé teszik a munkaadók számára, hogy csökkentsék a béreket, és elkerülhetetlenné tegyék a szegénységet.
A Bizottság azt javasolta, hogy az új törvényt két fő elv vezérelje: 1) Kevesebb jogosultság: a koldusnak legyen joga belépni a munkásházba, feltéve, hogy helyzete rosszabb, mint a legszegényebb „ingyenes” dolgozóé a munkásházon kívül. 2) Munkaházban való jelenlét, azaz a segítségnyújtás csak a munkaházban tartózkodók számára elérhető. A megreformált munkásházakat nem lehetett vonzóvá tenni, hogy aki tud a munkásházakon kívül élni, az inkább ne menjen oda.
Amikor azonban a törvényt elfogadták, az részben enyhült. Soha nem került szóba a munkahelyi jelenlét követelménye és a kisebb akadálymentesítés gondolata, és a Királyi Bizottság ajánlása az otthonon kívüli segítségnyújtás eltörlésére sem került át a gyakorlatba. A jelentés külön munkaházak létrehozását is javasolta idősek, betegek, kiskorúak, ép nők és ép férfiak számára. A jelentésben az is érvelt, hogy a plébániákat egyesületekbe kell tömöríteni a munkásházak fenntartási költségeinek egyenletes elosztása érdekében, amihez központi adminisztráció kialakítására volt szükség. Az Earl Gray Bizottságnak egy évbe telt, mire megírta ezt a jelentést. Az ajánlások könnyen átjutottak a parlamenten, és mindkét nagy párt (a whigek és a toryk) támogatását megkapták. A törvényjavaslat 1834-ben királyi hozzájárulást kapott. Azok a kevesek, akik kifogásolták a törvényjavaslatot, jobban aggódtak a központosítás miatt, amelyet a törvényjavaslat magával hoz, mint az azt megalapozó haszonelvű filozófia miatt.
A Poor Law Módosítási Törvényt [13] 1834-ben fogadták el Lord Melbourne kormánya alatt , és nagyjából megvalósította a Királyi Bizottság két évvel korábban előterjesztett jelentésében foglalt elképzeléseket [14] . Az új szegénytörvényt sokan "a 19. század egyik legnagyobb horderejű törvényének" és "a whig-benthamita törvényhozási reform klasszikus példájának" tartják. A törvény az adóterhek csökkentését célozta, és a whig-kormány kísérletének tekinthető, hogy megszerezze a Nagy Reform Választójog (Nagy Reformtörvény) eredményeként választójogot szerzett osztályok támogatását. Bár „fejlesztési törvényként” emlegették, valójában teljesen átdolgozta a meglévő rendszert, és létrehozta a Szegényjog Bizottságot [15] . A törvény előírta a kis körzetek szegények szakszervezeteibe (Szegényjogi Szakszervezetek) egyesülését, és ezekben a szakszervezetekben munkaházak felépítését a szegények támogatására. Bár a törvény célja az adófizetők költségeinek csökkentése volt, a Poor Law rendszer finanszírozási struktúrája változatlan maradt, és továbbra is a középosztályok ingatlanadójából fizették [16] [17] .
Annak ellenére, hogy megpróbálták betiltani a munkásházakon kívüli segélyeket, a megyék továbbra is a szegénység enyhítésének leghatékonyabb eszközeként biztosították azt. A kültéri munkatesztet és a kültéri segélyezést tiltó rendeletet azért adták ki, hogy megakadályozzák a szegényeket abban, hogy a munkásházakon kívül segítséget kapjanak. Az új törvény alkalmazása Észak-Anglia ipari övezetében (amelyet soha nem vettek figyelembe a törvény előkészítése során) katasztrofális következményekkel járt. A tőzsdeindexek zuhanása okozta válságok sok olyan ember ciklikus munkanélküliségéhez vezettek, akik nem voltak hajlandók a munkásházakhoz csatlakozni, holott más segítségnyújtási mód nem volt. A rendszer visszaéléseit és hiányosságait Charles Dickens és Francis Trollope regényei jól dokumentálják . A reformerek törekvései ellenére az új Szegénytörvény nem tudta rosszabbá tenni az életet a munkásházakban, mint a munkásházakon kívül. A probléma az volt, hogy ahhoz, hogy a munkásházakban élők élelmezése rosszabb legyen, mint amire a munkásházon kívül számíthatnak, kimerültségig kellett éheztetni őket. Emiatt más módszereket is kidolgoztak a munkaházba való bejutás megakadályozására. Ezek a módszerek a speciális börtönszerű egyenruhák bevezetésétől a fogvatartottak csoportokra bontásáig terjedtek – általában a férfiakat és a nőket, a lányokat és a fiúkat külön tartották.
A törvény kimondta, hogy a szegénysegély-rendszer igazgatásából cselekvőképes személy nem kaphat pénzt vagy egyéb segítséget, kivéve a műhelyben. A feltételeknek olyanoknak kell lenniük, hogy az emberek ne akarjanak segítséget kérni. Minden megyében munkásházakat kellett építeni, és ha a megyék túl kicsik lettek volna, összevonták őket "Munkaházi Szakszervezetekbe". A különleges megbízottaknak felügyeletet kellett gyakorolniuk és a törvény végrehajtásáért feleltek. Különféle okok miatt lehetetlennek bizonyult a törvény egyes rendelkezéseinek teljesítése. A kisebb vonzerő bizonyos esetekben lehetetlen volt a szegények éhezése nélkül, és a munkásházak építésének magas költsége, amelyet az adófizetőknek kellett viselniük, azt jelentette, hogy a munkásházakon kívüli segélyek továbbra is népszerűek voltak [18] .
Az 1846-os andoveri munkásházi botrány [19] , ahol a körülményeket embertelennek és veszélyesnek ítélték, arra kényszerítette a kormányt, hogy eltörölje a Szegényjogi Testületet, amelyet a Szegényjogi Testület váltott fel, ami azt jelentette, hogy a szegények ügyeinek rendszere megszűnt. parlamenti bizottság vezette, élén a miniszteri kabinettel. Ennek ellenére újabb botrány kerekedett a huddersfieldi munkásházban élő szegények embertelen körülményei miatt.
A Poor Law rendszer hanyatlásnak indult a segítség más formáinak elérhetősége miatt. A baráti közösségek (baráti társaságok) a szegényes törvények rendszerét megkerülve segítséget nyújtottak tagjaiknak. Egyes szakszervezetek is segítséget nyújtottak tagjaiknak. Az 1885-ös Medical Relief Disqualification Removal Act értelmében a szegény adókból orvosi segítséget kapó embereket többé nem tiltották el a szavazásból. Az 1886-os Chamberlain-körlevél arra ösztönözte a helyi önkormányzati részlegeket, hogy hozzanak létre munkaprojekteket, ha a munkanélküliségi szint meghaladja azt a szintet, amelyet a munkásházak képesek kezelni. 1905-ben a konzervatívok elfogadták a Munkanélküli Munkaügyi Törvényt, amely ideiglenes foglalkoztatást biztosított a munkavállalóknak a munkanélküliség idején [20] .
1905-ben királyi bizottságot hoztak létre, hogy megvizsgálja, milyen változtatásokat kell végrehajtani a szegénytörvényben [21] . A bizottság két egymásnak ellentmondó jelentést készített, de mindkét tanulmányt nagyrészt figyelmen kívül hagyta a liberális kormány, amikor létrehozta saját szociális segélyrendszerét. A liberális kormány szociális reformjait úgy hajtották végre, hogy a szociális segélyezésben nyoma sem volt a régi Szegénytörvénynek. Bevezették többek között az öregségi nyugdíjat és a társadalombiztosítást, ami után csökkent a régi rendszerben élők száma [22] . 1911 óta a „Munkaház” kifejezést a „szegények intézménye” (Szegényjogi Intézmény) váltotta fel. A két világháború közötti időszakban külön jövedelemellenőrzési rendszer jött létre, már nem a rossz törvények rendszerének részeként, hanem a koldulást elkerülő segítségnyújtási kísérletként. Bizonyítékok vannak arra vonatkozóan, hogy az első világháború alatt egyes munkásházakat sebesült katonák kórházaként használtak [23] [24] . A Poor Law rendszer a háborúk közötti években kiterjedt annak ellenére, hogy a munkanélküli-biztosítást gyakorlatilag az összes munkavállalóra kiterjesztették, kivéve az önálló vállalkozókat . E munkások közül sokan az otthonukon kívül kaptak segítséget. A szegények törvényének egyik aspektusa, amely továbbra is ellenérzést váltott ki, az volt, hogy a szegények megsegítésének terhe nem oszlik meg egyenletesen a gazdag és szegény régiók között, hanem leginkább azokra a területekre hárult, ahol a szegénység a legsúlyosabb. Ez volt az 1921-ben George Lansbury és mások által vezetett nyárfa-lázadás egyik központi kérdése [25] . 1921-ben Lansbury támadást indított a munkaházak rendszere ellen a "Le a munkaházakkal!" című brosúrával. (Smash Up the Workhouse!).
A két világháború közötti évek (1918-1939) szegénysége egy sor olyan intézkedéshez vezetett, amelyek gyakorlatilag lerombolták a rossz törvények rendszerét. A bányászok általános sztrájkja után, amelyet a kuratórium néhány tagja támogatott, elfogadták a gyámügyi törvényt. A munkaházakat az önkormányzati törvény hivatalosan megszüntette. 1934-ben Munkanélküli Segély Testületet hoztak létre, hogy segítse azokat, akikre nem terjedt ki az 1911-es liberális nemzeti biztosítási törvény, és 1937-re a munkaképes szegényeket bevonták a rendszerbe. 1936-ban még csak az emberek 13%-a kapott segítséget intézményen belül [26] . 1948-ban a Poor Law rendszert a modern jóléti rendszer bevezetésével és a nemzeti segélytörvény elfogadásával végleg felszámolták. Az 1946-os nemzeti egészségügyi rendszerről szóló törvény 1948-ban lépett hatályba, és létrehozta a modern egészségügyi rendszert.