A Zuul (lat.) az ornithischian dinoszauruszok egyik neme az ankylosaurida családból . A kréta időszak végén lakott( 83,5-70,6 millió évvel ezelőtt [1] ) a modern USA területén . Egyetlen típusú fajt foglal magában, a Zuul crurivastatort .
A Zuul általános nevet a Szellemirtók című 1984-es vígjáték-fantasy film szereplője, Zuul tiszteletére adták . A crurivastator sajátos nevet latinból "lábak pusztítója", crus - "shin" és vastator - "pusztító"-nak fordítják, és azt jelzi, hogy a dinoszaurusz a farka végén lévő buzogánnyal védekezett a ragadozók ellen [2] .
A leletet 2014. május 16-án egy fosszíliák feltárására szakosodott magánkereskedelmi cég bukkanta a Montana állambeli Le Havre-tól északra . A felső kőzetréteg megtisztítása közben, miközben egy tirannosaurus , esetleg Gorgosaurus szétszórt maradványait kereste , egy működő buldózer véletlenül egy ismeretlen ankylosaurus farokbuzogányának markolatába botlott a sziklakibúvó felszínétől körülbelül 10 méteres mélységben. Mivel a sziklák a felfedezésig nem erodálódtak , a csontváz minden része jó állapotban volt. A csontváz nagy részét homokkő üledékes kőzetek őrzik . A farok, a medence és a háti csigolyák csuklósan csukódtak egymással, míg a háti bordák egy része kissé elmozdult. A koponya, a mandibula és a nyakcsigolya le van vágva. Nyilvánvalóan a dinoszaurusz bemosódott a folyóba, és üledékes kőzetekkel borították be, aminek eredményeként teljes csontváza, sőt lágy szöveteinek egyes részei is tökéletesen megmaradtak. Mint sok páncélozott dinoszaurusz lelet, a zuul csontváz fejjel lefelé, hasával felfelé volt. Két nagy blokk formájában ásták ki, amelyek közül az egyik a koponyát és a törzset, a másik a farkat tartalmazta. A Theropoda Expeditions LLC kereskedelmi cég elvégezte a csontváz kezdeti előkészítését és tisztítását. A példány a "TE-72 Sherman" kódnevet kapta, és eredetileg az Euoplocephalus új fajának tekintették [2] .
A felfedezésnek nagy tudományos jelentőséget tulajdonítottak. A Louise Hawley Stone jótékonysági alapítvány anyagi támogatásával az Ontariói Királyi Múzeum 2016 júniusában szerezte meg a leletet az ankilozauruszok egyik vezető szakértője, Victoria Megan Arbor paleontológus további előkészítésére és tanulmányozására. A múzeum úgy döntött, hogy csak az ankylosaurus koponyáját és farkát állítja ki, amelyet addigra már megtisztítottak a szikláktól és előkészítették a kiállításra. A csontvázról 2017-ben tudományos leírást tettek közzé, amely egy új nemzetséghez és fajhoz tartozik . Victoria Megan Arbor és David Christopher Evans kanadai paleontológusok elnevezték és leírták a Zuul crurivastator típusfajt [ 2] .
A Zuul Crurivastatort 6 méter hosszúra és 2500 kg -ra becsülték [3] . Ez az első olyan ankylosaurus nemzetség, amelynek jól megőrzött koponyája és farka van. A farok erős, akár 8 cm vastag csontütőben végződött, amelyet sok paleontológus szerint a ragadozók elleni védekezésre használtak [2] .
A holotípust (ROM 75860) a Judith River Formációban találták meg , becslések szerint 76,2-75,2 millió éves. Szinte teljes csontvázból áll, koponyával. A Theropoda Expeditions LLC szerint biztonságát 99%-ra becsülik. A lelet egy "dinoszauruszmúmia" a lágy szövetek megőrzése miatt. Sok nagy és kis oszteoderma maradt életfontosságú pozíciójában. Ezenkívül megmaradtak a tüskék keratinhüvelyének maradványai és fekete film formájában megjelenő, nem csontos keratin pikkelyek. 2017-ben a Zuul crurivastator holotípus képviseli a Judith River Formáció legteljesebb Ankylosaurus csontvázát, valamint az első észak-amerikai Ankylosaurus példányt jól megőrzött koponya- és farokanyaggal [2] .
A koponya lézeres szkennelését végezték el, melynek során egy számítógépes program "retro-deformációt" hajtott végre a koponya utólagos deformációjának kompenzálására, hogy helyreállítsa feltételezett eredeti alakját [2] .
Arbor és Evans 2017-ben kimutatta az ankylosaurida fajok közötti kapcsolatokat [2] :
Ankylosaurinae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Sok más taxon is ismert a késő kréta Judith River Formációból, köztük teknősök, krokodilok, theropodák , hadrosauridák és gerinctelenek [2] .