TX-16 / EC-16 (néha Mk.16) - az első amerikai termonukleáris bomba , amelyet hadrendbe helyeztek . Az egyetlen üzemben lévő folyékony deutérium termonukleáris eszköz . A Los Alamos National Laboratory által kifejlesztett [1] . Biztonsági hálóként hozták létre arra az esetre, ha a lítium-deuteridon termonukleáris bombát létrehozó program meghiúsulna. Csak néhány példány készült, amelyek kevesebb mint egy évig voltak szolgálatban.
1952. november 1-jén sikeresen tesztelték a világ első termonukleáris eszközét, az Ivy Mike töltetet az Eniwetok Atollon . A cseppfolyósított deutériumot termonukleáris üzemanyagként használva a kísérleti bomba hatalmas volt, és több mint 70 tonnát nyomott; valójában csak egy teljes körű technológiai bemutató volt, harci használatra alkalmatlan. Ennek ellenére a robbanás hatalmas hozama, amely meghaladta a 10,6 megatonnát, megerősítette a termonukleáris fegyver ötletének életképességét.
A harci felhasználáshoz azonban olyan termonukleáris eszközöket kellett létrehozni, amelyek elég kompaktak ahhoz, hogy repülőgépekkel szállítsák. A fizikusok lehetségesnek tartották egy kompakt termonukleáris fegyver létrehozását szilárd tüzelőanyaggal - lítium-6 deuteriddal . Egy ilyen "szilárdtest" termonukleáris bomba létrehozása azonban jelentős kutatómunkát igényelt a lítium-izotópok területén, és a katonaság nem volt teljesen biztos abban, hogy egy ilyen bomba gyorsan elkészíthető.
A lítium-deuterid bomba kifejlesztésének késedelmei elleni védekezés érdekében az Egyesült Államok légiereje úgy döntött, hogy sürgősen kifejleszt és alkalmaz egy cseppfolyósított deutérium termonukleáris bombát a már elsajátított technológiával.
A TX-16 termonukleáris bomba hatalmas és nagyon nagy fegyver volt. Tervezésénél fogva az Ivy Mike készülék egyszerűsített és kompaktabb változata volt; egy 100 kilotonnás ekvivalens TX-5 [2] nukleáris primert használtak a reakció megindítására egy masszív , folyékony deutériumot tartalmazó Dewar -ban. Kívül az eszközt szegényített uránból készült pajzs vette körül, amelyet reflektorként használtak.
A nukleáris primer robbanása során a robbanás utáni másodperc első töredékében felszabaduló, az uránhéjról visszaverődő röntgensugarak összenyomták és felmelegítették a Dewar-edényben lévő folyékony deutériumot. Az edényen a tengely mentén áthaladó plutónium rúd - egy „öngyújtó” - a primer kioldása következtében neutronkitörést adott, amely termonukleáris reakciót gyújtott be a körülötte sűrített és túlhevített deutériumban. Az eredmény egy körülbelül 6-8 megatonnának megfelelő termonukleáris robbanás volt.
A bomba teste hosszúkás szivar alakú volt, 7,54 méter hosszú és 1,56 méter átmérőjű. A bombának nem volt stabilizátora . Súlya elérte a 19 tonnát, amivel a második legnehezebb termonukleáris fegyver lett az amerikai légierő arzenáljában. Az egyetlen repülőgép, amely ezt a fegyvert hordozta, a B-36 nehézbombázó volt , és a kriogén bomba speciális követelményei miatt hordozóit speciálisan korszerűsíteni kellett; ennek eredményeként csak egy bombázót alkalmaztak ilyen bomba használatára.
1954 februárja óta 5 darabot gyártottak.
A TX-16 bomba, más néven EC-16 1954 februárjában állt szolgálatba. Ezeket a fegyvereket kezdettől fogva ideiglenes intézkedésnek tekintették, kizárólag valamilyen termonukleáris fegyver azonnali megszerzésére tervezték. A folyékony deutériumbomba karbantartása bonyolult és költséges vállalkozás volt, a harci alkalmazása pedig nehézkes volt. Valójában az EC-16 bomba fő jelentősége tisztán politikai volt – segítségével az Egyesült Államok bebizonyította, hogy működő termonukleáris fegyverrel rendelkeznek.
Az 1954. márciusi Castle Bravo teszt során lítium-deuteridon végzett termonukleáris bomba sikeres tesztelése azonnal erkölcsileg és fizikailag is elavulttá tette az EC-16 kriogén termonukleáris bombákat. Ezeknek a bombáknak egy kis arzenálját szolgálatban tartották egészen a Mark-17 szilárdtest-termonukleáris bombák tömeggyártásának megkezdéséig , 1954 júliusában. 1954 októberében az összes EC-16 bombát kivonták a szolgálatból.