A Pterodaustro [1] ( lat. Pterodaustro ) a ctenochasmatid családba tartozó pterosaurusok nemzetsége , amely Argentína kréta lelőhelyein ( apti - albiai szakaszok) található [2] .
Az első kövületeket, köztük a PLV 2571 holotípust , egy combcsontot , az 1960-as évek végén José Fernando Bonaparte találta meg a Lagarcito geológiai formációban , San Luis tartományban , Patagóniában (Argentína). A Loma del Pterodaustro nevű , mindössze 50 m²-es lelőhelyen több mint 750 fosszilis példány került elő, amelyek közül 288-at 2008-ig nem katalogizáltak. Ez teszi a Pterodaustro-t az egyik legjobban tanulmányozott pterosauruszok közé, minden korcsoportból származó példányokkal, a tojásoktól a felnőttekig.
A nemzetség nevét 1969-ben José Bonaparte adta, még nem írt nomen nudum néven . Az első leírás, amely a nevet érvényesítette , 1970-ben következett. Bonaparte a Pterodaustro guiñazui-t [3] nevezte meg típusának és egyetlen fajnak . A nemzetség neve más görög eredetű. πτερόν - szárny és lat. auster - dél (szél). A morfémákat a spanyol szóalkotás szabályai szerint egy tömörített pteron de austro - "déli szárny" -ba egyesítik. A konkrét nevet Roman Ginyazu (Román Guiñazú) paleontológus tiszteletére adták. Peter Wellnhofer javította ki 1978-ban, mivel a diakritikus karakterek nem megengedettek a fajnevekben.
A Pterodaustro koponyája erősen megnyúlt , legfeljebb 29 cm hosszú, a csőr hegyétől a szemüregig terjedő terület a koponya hosszának körülbelül 85%-a. A hosszú csőr erősen felfelé ívelt. Az alsó állkapocs körülbelül ezer módosított sörteszerű fogat tartalmaz, amelyek vízszűrésre használhatók rákfélék, planktonok, algák és különféle kis vízi állatok megfogására [4] . A fogak többnyire nem különálló alveolusokban helyezkednek el , hanem az állkapocs széleivel párhuzamos két hosszú mélyedésben. Körülbelül 3 cm hosszúságú és 0,2-0,3 mm szélességű fogak keresztmetszetében ovális alakúak voltak. Eleinte a tudósok úgy döntöttek, hogy ezek egyáltalán nem fogak, de később kiderült, hogy valódi fogakról van szó, zománccal, dentinnel és péppel. És annak ellenére, hogy kemény anyagból készültek, nagyon rugalmasak voltak, részben hosszuk miatt 45°-os szögben hajlíthatók voltak [5] . A felső állkapocsban is voltak fogak, de nagyon kicsik, lapos kúpos alappal és penge alakú koronával. Ezek a fogak szintén nem külön alveolusokban helyezkednek el, hanem úgy tűnik, hogy szalagok tartják őket egy különálló fogbetétben, amelyet szintén kis foglemezek borítanak.
A Pterodaustro koponyájának nyakszirti része erősen ferde és megnyúlt, alacsony parietális címer nyomai láthatók rajta.
Egy felnőtt pterodaustro szárnyfesztávolsága elérte a 2,5 métert [6] . A hátsó végtagok meglehetősen erősek, a lábak nagyok. A farok megnyúlt, ami nem jellemző a pterodactylekre, 22 farokcsigolyát tartalmaz, míg a csoport többi képviselőjének legfeljebb 16 volt.
Bonaparte 1970-ben a Pterodaustro-t a Pterodactylidae családba, 1971-ben pedig a Pterodaustriidae családba sorolta. Alexander Kellner és David Unwin 1996-os kladisztikus tanulmányai azonban kimutatták ennek a pteroszaurusznak a helyzetét a Ctenochasmatid csoporton belül , más szűrőtápokkal együtt.
A Puntanipterus nemzetség a Pterodaustro szubjektív junior szinonimája lehet .
Az alábbiakban Andres, Clark és Xu Xing által 2014-ben készített kladogram látható [7] .
Ctenochasmatidae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Valószínű, hogy a pterodaustrosok úgy táplálkoznak, hogy fogfésűjükkel megfeszítik a vizet, ahogyan a modern flamingók teszik [8] . Miután az étel a csőrükben volt, a pterodaustros kis felső fogakkal megőrölte. A ctenochasmatid család többi tagjához hasonlóan a pterodaustrosznak is megnyúlt törzse és arányosan masszív, kinyújtott mancsai voltak, amelyek alkalmasak az úszásra [6] .
Robert Bakker tévesen azt javasolta, hogy a flamingóhoz hasonlóan ennek a pteroszaurusznak az étrendje rózsaszínes árnyalatot eredményezhetett a bundáján [9] . A legújabb tanulmányok azonban azt mutatják, hogy csak a modern madarak képesek karotinoidokat tollpigmentmé alakítani , nem csak a bőr és a csőr [10] , és még ekkor is szükséges az alapszín pigment fokozása, így nem valószínű, hogy a pteroszauruszok rózsaszínűek lennének [11] .
Legalább két mintát (MIC V263 és MIC V243 ) találtak gyomortáji régióban, az elsőt pterosaurusoknál írták le. A szögletes szélű kis kövek ezen felhalmozódása alátámasztja azt az elképzelést, hogy a pterodaustrosok főként kis vízi rákfélékkel táplálkoztak. Az ilyen gerinctelenek gyakoriak a Lagarcito Formáció üledékeiben [12] .
A növekedési szakaszok vizsgálata azt mutatja, hogy a Pterodaustro csibék az első két évükben viszonylag gyorsan növekedtek. A pubertás elérése után növekedésük lelassult, és négy-öt évig lassú ütemben növekedtek, amíg el nem érték a maximális méretüket [13] .
2004-ben egy embriót tartalmazó tojás felfedezéséről számoltak be. A tojás megnyúlt, 6 cm hosszú és 22 mm átmérőjű; hajdan hajlékony héját 0,3 mm vastag kalcitréteg borította [14] .
A pterodaustro és a modern madarak és hüllők szklerotikus gyűrűinek összehasonlítása azt mutatja, hogy ezek a pteroszauruszok éjszakai életűek lehettek, és hasonló viselkedési mintákkal rendelkeztek, mint a modern , éjszaka táplálkozó anseriformes [15] .
Hosszú törzsükkel és nyakukkal, valamint viszonylag rövid lábaikkal a pterodaustrosok egyedülálló helyet foglalnak el a pteroszauruszok között, többek között abban is, hogy nehezen tudtak felszállni. Még a négylábú mozgást is figyelembe véve nagy nyílt térre lenne szükségük ahhoz, hogy nagyon kis szögben gyorsuljanak, mint a modern libáknak és hattyúknak [6] .
Az argentin Lagorcito formáció az albán korszakra datálható (113,0-100,5 millió év). Tavi és folyami környezetben lerakódott homok- és iszapkövekből áll [16] . Fosszilis leletek és geológiai bizonyítékok arra utalnak, hogy a Lagarcito Formáció egy évelő sekély tó volt, amely egy hordalékos síkságon található, amelyet törmeléklerakódások és félszáraz éghajlati viszonyok uraltak [17] .