A Patagosaurus ( lat. Patagosaurus fariasi ) a szauropodák nagyobb csoportjának Eusauropoda csoportjának monotípusos nemzetségébe tartozó nagyméretű dinoszauruszok egyik faja . A mai Argentínában talált középső jura maradványokból ismert . Más sauropodákhoz hasonlóan a Patagosaurus is nagy négylábú növényevő volt, hosszú nyakkal és farokkal , sűrű, túlsúlyos testtel [1] .
Ez a faj legalább tizenkét egyed csontváztöredékeiről ismert , így Dél-Amerika egyik legjobban tanulmányozott jura sauropodája [2] . A patagosauruszok felfedezett csontvázai között felnőttek és kölykök is voltak, ami lehetővé tette, hogy különféle hipotéziseket tegyünk fel ezen állatok egyedfejlődésével kapcsolatban . A többi nagy szauropodához hasonlóan a Patagosaurus is csorda életmódot folytatott . Kezdetben a Patagosaurust a Cetiosaurid csoport tagjaként sorolták be , de a szauropoda filogenetikai fán való elhelyezkedése később vita tárgyát képezte . Az egyetlen eddig ismert fajról, a Patagosaurus fariasiról az első tudományos leírást José Bonaparte paleontológus készítette 1979- ben [3] .
Ennek a dinoszaurusznak az általános nevét annak a földrajzi régiónak a tiszteletére kapta, amelyben megtalálták – Patagóniában . A Magellán által használt patagón szó pontos eredete , amely a "Patagonia" elnevezés alapjául szolgált, tisztázatlan maradt [4] .
Ennek a dinoszaurusznak a sajátos nevét, a fariasit Ricardo Farias ( spanyolul: Ricardo Farias ) tiszteletére kapta , egy helyi lakos, aki először fedezte fel egy patagosaurus maradványait, és lehetővé tette a kutatóknak, hogy feltárjanak a területén [3] .
A patagosaurus leírását és rekonstrukcióját egy felnőtt egyed majdnem teljes csontváza [5] és további 11 állat szétszórt maradványai alapján [6] végezték el . A típusminta PVL 4170 azonosítószámú, és magában foglalja a nyak-, hát- és farokcsigolyák egy részét, valamint a keresztcsontot, a bordákat, számos hemális ívet, valamint az ischiát, a medencecsontokat és néhány végtagcsontot [7] .
Más szóval, ennek a dinoszaurusznak a részletes leírása főként posztkraniális elemeken alapult, míg a dinoszaurusz koponya részének leírása a koponya egyes izolált részein [ 8] , amelyek között megtalálhatók: egy metszőfogcsont. nagyon nagy egyed, egy kisebb példány (azonosítószáma MACN -CH 933 [9] ) mindkét állkapcsa és egy éretlen (juvenilis) példány [10] (MACN-CH 933, a formáció északi zónájából származó ) alsó állkapcsa [9 ] ).
A rendelkezésre álló tényanyagból arra következtethetünk, hogy a patagosaurus meglehetősen magas és nagytestű állat volt, melynek teljes testhossza elérte a 14 métert [2] . A Patagosaurus combcsontjának legnagyobb rögzített hossza (az állat teljes méretére utaló paraméter) 52 centiméter volt [11] . Alternatív rekonstrukciós módszerek szerint a Patagosaurus teljes hossza elérheti a 18 métert, súlya pedig az 5-10 tonnát [1] (egyes források 15 méter, 9 tonna értéket jeleznek [12] ). A patagosaurus méretének minimális becslését is figyelembe véve egy szinten van a középső jura fauna legnagyobb képviselőivel [13] . Méretében felülmúlta korabeli és filogenetikailag közel álló faját - a növényevő Volkimeria gyíkot., a Cañadon Asfalto Formáció kövületeiből is ismert[2] , mellyel együtt a középső jura korszak egyetlen dél-amerikai szauropodája, amelyet máig felfedeztek [5] . Ugyanakkor a Patagosaurus mind csontozatfejlődésben, mind méretben alulmúlta a késő jura sauropodákat [13] .
A Patagosaurus megjelenésének rekonstruálásának fő nehézsége a teljes, ép koponya hiánya. A rendelkezésre álló adatok alapján feltételezhető, hogy a patagosaurus koponyája kicsi volt, körülbelül 60 cm hosszú [2] , de mély. Az orrlyukakat előrehúzták a pofa legvégéig. A maxilláris fogak koronái penge alakúak, alulról szűkültek, és nem volt fogazatuk. Maguk a fogak kanál alakúak voltak [12] , ami az Euhelopodidae család (Euhelopodidae) [14] tagjainak fogaihoz hasonlított , különösen a Camarasaurusé , valamint a Brachiosaurusé , amely a brachiosauridák családjába tartozik . A fogzománc bővelkedett különféle barázdákban és érdességekben [15] . A patagosaurus legteljesebb példányának gerincoszlopát megőrizték, bár nem teljesen, de elegendő mennyiségben a részletes leírás elvégzéséhez [15] . A nyakcsigolyákról ismert, hogy megnagyobbodtak, és alakjukban és szerkezetükben hasonlóak a Cetiosauruséhoz , míg a háti csigolyák viszonylag rövidek voltak. A nyakcsigolyák testében jelentős oldalüregek voltak, míg a hátban nem értek el ekkora méretet. A patagosaurus keresztcsontja öt összenőtt csigolyából állt. A gyík combcsontja majdnem egyenes volt, és kifejezett "negyedik nyárs" volt (a combcsont nyaka alatt található két nyúlvány egyike); a viszonylag rövid sípcsont nagy kidudorodással rendelkezett [2] .
A fosszilis csontok, amelyek a patagosaurus PVL 4170 típusú példányát tartalmazták, a következő tulajdonságokkal rendelkeztek: a coracoid hossza (coracoid folyamat) - 560,0 mm, a combcsont hossza - 1550,0 mm, a lapocka méretei - 1240,0 × 205,0 mm [ 16] . Fiatal egyedben a combcsont és a sípcsont hosszának aránya 1:1,5; felnőttnél - 1: 1,65; a PVL 4076 minta esetében pedig 1:1,72 [17] .
Közeli rokona Cetiosaurus mellett a Patagosaurus az észak-amerikai Haplocanthosaurusra is hasonlított, de primitívebb volt [5] .
A Patagosaurust az Eusauropoda csoport [18] alaptagjaként sorolták be , amely szinte minden sauropodát magában foglal. Pontos szisztematikus helyzete ebben a csoportban azonban vita tárgya. Az egyik hipotézis szerint a Patagosaurust a Cetiosaurusszal és a Barapasaurusszal együtt a Cetiosaurid családba egyesítették . Ezt a hipotézist Paul Upchurch paleontológus, aki felismerte a cetiosauridák monofíliáját, és munkatársai támogatták [6] . További leletek kétségbe vonták e család monofíliáját, és alternatív hipotézisként 2009 -ben Fernando Novas azt javasolta, hogy a Patagosaurus nemzetség a neosauropodák "testvér" taxonja [ 2] . Hasonló álláspontot képvisel a patagosaurus fogainak szerkezete alapján Oliver Rauhut kutató is [19] .
A Patagosaurus kövületeit az argentin Chubut tartományban találták, Cerro Condor ( spanyolul: Cerro Cóndor ) falutól 5 kilométerre északra, és 100 méterrel nyugatra a falut Paso de Indios megyével összekötő ösvénytől.[20] . A lerakódások, amelyekben a csontokat megtalálták, a Cañadón-Asfalto Formációhoz tartoznak. Kezdetben ezt a formációt a kallói korszakra (a középső jura felső részére) korlátozónak tekintették, különösen Tidwell és Carpenter paleontológusok [21] ragaszkodtak ehhez a véleményhez . A paleontológusok azonban arra a következtetésre jutottak, hogy ez a lerakódás sokkal régebbi, és a toarci és a bathoni szakaszok közötti időintervallumhoz tartozik. Ebből arra lehet következtetni, hogy azon lelőhelyek kora, amelyekben a patagosaurus maradványait megtalálták, 15 millió évvel meghaladja az észak-amerikai sauropodák hasonló lelőhelyét [5] .
Egyes források szerint a Patagosaurus volt az utolsó cetiosaurida, és a Callovia végén, közvetlenül a Janenshia megjelenése előtt kihalt [22] .
Ami a patagosaurus időtávját illeti, 166,1-163,5 millió évvel ezelőttre becsülik [23] .
A patagosaurusnak tulajdonítható leletek a legelterjedtebbek a dinoszauruszok között ebben a formációban [11] . Más dinoszauruszok, amelyek kövületeit ezekben a lelőhelyekben találták, többek között a Volcimeria szauropoda , az Eoabelisaurus theropoda ., Pyatnitskisaurus és Condoraptor, valamint a heterodontosaurid manidense [11] . Ismeretes, hogy a jura dinoszauruszok Dél-Amerikában nem értek el olyan sokféleséget, mint más kontinenseken. Ezeken a helyeken azonban a közelmúltban megkezdődtek a paleontológiai feltárások, ezért lehetséges, hogy idővel ezek listája bővülni fog [24] ).
A mai napig 3 patagosaurus-maradványgyűjtemény található egy letétből, amelyeket Argentína múzeumaiban őriznek [23] .
A középső jura sauropodák biológiájával és evolúciójával kapcsolatos modern elméletek főként a Cetiosaurus és Patagosaurus kövületeivel kapcsolatos tényanyagokon alapulnak. Utóbbiak paleontológusok által talált maradványai kifejlett és fiatal állatokhoz egyaránt tartoztak, ami lehetővé tette ezen állatok egyedfejlődésének ( ontogenezisének ) tanulmányozását. Konkrétan arra lehet következtetni, hogy a Patagosaurus fiatal példányainak csigolyái tövisnyúlványokkal és kis oldalsó üregekkel rendelkeztek. Felnőtteknél a csontváz ezen részei arányosan magasabbak voltak, de maradványaik elmosódottabbak [2] .
1994- ben Rodolfo Coria argentin paleontológus felfigyelt arra a tényre, hogy öt ismert patagosaurus-példány maradványait találták meg egy 15 × 4 méteres területen. Az ilyen területeket általában "csontágynak" ( eng. Bone bed ) nevezik. A Corea által felfedezett lelőhelyen csak a patagosaurusmaradványok találhatók, míg más állatok csontváza hiányzik (az ilyen fosszíliák felhalmozódását monospecifikusnak nevezik). Az argentin szakember szerint ez a szokatlan jelenség annak tudható be, hogy a patagosauruszok csoportosan éltek. Úgy véli, hogy ezt a csordát viharhullám árasztotta el. A tudós azt is megjegyezte, hogy a csorda tagjai között volt két felnőtt állat és három különböző korú kölyök. Ez a tény arra utalhat, hogy a patagosaurusok meglehetősen összetett szociális viselkedést mutattak, és a felnőttek tudtak gondoskodni utódaikról [25] .
Egy növényevő patagosaurus és egy húsevő Pyatnitskisaurus maradványainak felfedezése ugyanabban a formációban arra utalt, hogy az előbbinek meg kellett küzdenie ezzel a ragadozóval [26] . A Pyatnitskisaurust a theropoda csoport nagy képviselőjeként írják le , amely egyes források szerint méretét tekintve akár az Allosaurushoz is hasonlítható, és komoly veszélyt jelentett a növényevőkre ebben az ökoszisztémában [5] . A kutatók nem értenek egyet abban, hogy a Piatnitskisaurus a Patagosaurus (amely háromszor akkora, mint a Piatnitskisaurus) kifejlett egyedeit zsákmányolta-e [24] .