Az Omne vivum ex ovo ( latinul - "Minden élőlény tojásból") William Harvey (1578-1657) latin kifejezésEbben a megfogalmazásban először Carl Linnaeus (1707-1778) " A botanika filozófiája " című művében ( Philosophia botanica , 134. aforizma) található meg, amely először 1751-ben jelent meg.
Linnaeus ezt a kifejezést Harvey Vivum omne ex ovo provenire ( latinul - "Minden, ami a tojásból él, megjelenik") kijelentésére hivatkozva idézte, azzal érvelve, hogy a növények és az állatok egyek a természetben, és a növények magjai az állatok tojásainak felelnek meg. . A későbbi időkben ezt a kifejezést a biogenezis tanának kvintesszenciájaként értelmezték . Annak ellenére, hogy a „minden, ami tojásból él” elvét Harvey fogalmazta meg még a 17. században, a 19. századig nem sikerült sok olyan élőlény tojásait megtalálni, amelyek létezéséről hipotézisek születtek. Különösen Karl Baer (1792-1876) munkája előtt senki sem tudta kimutatni az emlősök tojásait (petesejteket) . Egyes szerzők, például Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) úgy vélték, hogy a tojások csak a „magasabb” állatokra jellemzőek, míg az „alacsonyabb” állatok a „belső vesék” rovására szaporodnak.
Ennek az elvnek a végső felismerése csak a 19. század második felében, a sejtelmélet és a mikrobiológia fejlődésével következett be . Egyrészt kimutatták, hogy a többsejtű állatok petéi minden bizonnyal tartalmaznak tojást (és néha csak tojásból állnak, minden további képződmény nélkül), aminek osztódása következtében többsejtű szervezetek jönnek létre. Petesejteket növényekben is találtak, beleértve a magnövények petesejteket is . Másrészt világossá vált, hogy még a baktériumok és protozoák is , amelyekben a leghosszabb ideig spontán nemzedéket hittek, egysejtűek, amelyek osztódással szaporodnak.