Az Elaphrosaurus [2] [3] ( lat. Elaphrosaurus ) a teropoda dinoszauruszok egyik neme a noasauridák családjából [4] , amely a jura és a kréta időszakban ( 155,7-93,5 millió évvel ezelőtt) élt Afrikában [5] . A nemzetség görög neve "kecses gyík"-nak fordítható.
Az Elaphrosaurust a Werner Janensch által vezetett híres német expedíció során találták meg Tanzániában , a brachiosaurusok , allosaurusok és kentrosaurusok maradványaival együtt . A felső jura Tendaguru formációból a HMN gr. holotípus . Az S. 38-44 egy részleges csontváz, amelyet 1920 -ban új fajként és nemzetségként írtak le.
A paleontológusok között nincs egyetértés ennek a theropodának a taxonómiáját illetően . Az Elaphrosaurus valószínűleg rokona a ceratosaurusnak . Azt a feltételezést, hogy ő az ornithomimosaurusok korai képviselője volt , nem erősítették meg, mivel az állat csontváza közelében a coelophysishez hasonló hegyes fogakat találtak . 1982-ben a Morrison Formációban találtak hasonló maradványokat, amelyek valószínűleg ezzel a nemzetséggel kapcsolatosak. Több csontvázról volt szó, amelyek többnyire különálló töredékekből álltak. Ez a dinoszaurusz valószínűleg sokkal elterjedtebb volt, mint azt korábban gondolták [6] . Az Elaphrosaurus bambergi főként csaknem teljes csontvázakról ismert, de ennek a dinoszaurusznak a koponyáját a mai napig nem találták meg.
Paul Sereno és munkatársai 2004-ben a nigeri felső kréta időszakból származó , Elaphrosaurus gautieri néven (1960) elnevezett anyagot a Spinostropheus nemzetségbe sorolták .
Az Elaphrosaurus egy hosszú és karcsú theropoda volt, hosszú nyakkal. Hossza 4 és 6 m között mozgott, magassága a comb mentén 146 centiméter volt. Körülbelül 1,2 tonnát nyomott.Az Elaphrosaurus sípcsontja jóval hosszabb volt, mint a combja, ami kiváló sprintképességét jelzi: futás közben ez a dinoszaurusz több mint 50 km/h sebességet fejlesztett ki , és természetesen utolérte sok általa vadászott dinoszauruszt. A mozgékony és sovány ragadozó, az Elaphrosaurus volt a legrégebbi struccszerű dinoszaurusz [7] . Lehetséges, hogy ez a theropoda a kréta időszak összes ornithomimosaurusának (beleértve az ornithomimideket is) őse volt.