Az "ökoton" kifejezést a 19. század első felében vezették be a tudományos irodalomba , hogy meghatározzák az átmeneti területeket (zónákat) a biomák ( tundra - tűlevelű erdők ), valamint a hegyvidéki erdők felső határa között . Ezt követően az ökológia és a fitocenológia fejlődésével az ökoton fogalma leszűkült két vagy több különböző ökológiai faj közötti éles átmenet csomópontjára vagy zónáira.
„... Az ökoton átmenet két vagy több különböző csoport között (fiziognómiailag észrevehető), például az erdő és a rét, vagy a tengeri biocenózisok lágy és kemény talaja között. Ez egy határzóna, vagy feszültségzóna, amely jelentős lineáris kiterjedésű lehet, de mindig szűk a szomszédos csoportok területétől.
Az ökoton területek szerepe a biológiai sokféleség megőrzésében folyamatosan növekszik, ahogy az antropogén hatás a természetes ökoszisztémákra növekszik . Így köztudott, hogy a tanyák, birtokok és más hasonló, mozaikos élőhelyekből álló területeken nagyobb az énekesmadarak populációsűrűsége, ami jelentősen megnöveli a „határok” hosszát az erdő homogénebb területeihez képest. vagy rét.
"... A táj-ökotón természeti-területi komplexumok csoportosulása, amelyek egy adott hierarchikus szinten viszonylag homogén földrajzi képződmények, amelyek funkcionálisan összekapcsolódnak és a megfelelő geo-folyamok által térben rendeződnek."
Az ökoton egyszerre tekinthető természetes határnak (mint a mikrorelief formák váltakozásának alárendelt tájfáciesek konjugált rendszere), és egy nagy kontinentális zónának, amely a szárazföld táji szektorának rangja (főleg közvetlenül bioklimatikus természeti területi képződmények). a zonalitáshoz mint a bioszféra térszerveződésének egyetemes megnyilvánulásához kapcsolódik). Ez utóbbi esetben példaként megemlíthető a transzkontinentális boreális ökoton (Kolomyts, 1994), a boreális övet (főleg tajga-erdő) és a szubboreális (erdő-sztyepp és sztyepp) elválasztó zónahatárok rendszere. Ez az ökoton egy fontos éghajlati határnak köszönhető - "a hő és a nedvesség arányának 1-es átmenete". Ennek az objektumnak az ökoszisztémáinak szerkezetének részletes elemzését és a Volga-medence boreális ökotonjának tájhatárainak változásának előrejelzését a globális éghajlatváltozás hatására a „A Volga-medence tájainak ökológiája a globális éghajlatváltozások rendszere (prediktív atlasz-monográfia)", az Orosz Tudományos Akadémia Volga-medence Ökológiai Intézetében 1995-ben megjelent.
A szukcessziós szakaszok „időbeli ökotonnak” is tekinthetők, amikor a régi (lecserélt) és új (felbukkanó) fajhalmazok egyidejűleg működnek; Ezekből a pozíciókból magyarázható a biológiai sokféleség csökkenésének hatása a klimax közösségekben a korábbi szukcessziós szakaszokhoz képest.
Yu. Odum (1975) [1] hangsúlyozza, hogy az élőlények populációsűrűségének növekedése az ökotonban nem univerzális jelenség (az ökotonnal szembeni „közömbösséget” bizonyos vadfajták mutatják, a dámszarvas és a fogoly csökkenti a sűrűséget fák a szélén, a „Remane-effektus” stb.).
Az ökotonok, mint a növénytakaró valódi diszkrét szerkezeti egységei sajátos tulajdonságokkal rendelkeznek - határain belül speciális, gyakran összetett mozaikos ökológiai szerkezetű élőhelyek alakulhatnak ki. Ezek a jellemzők határozzák meg a következő feltételeknek megfelelő fajkomplexumok és csoportok kialakulását, amelyek különböző fajok ökológiailag elkülönülő populációiból állnak , főleg (de nem feltétlenül) a szomszédos fitocenózisokból .
Az ökoton tartalmazhat egy ökológiai populációhatárt, amelynek paramétereinek változása ilyen körülmények között, beleértve az eloszlást, a sűrűséget stb., felhasználható a populáció mennyiségének meghatározására.
Az ökotonnak nagy a biológiai sokfélesége , különösen, ha nagy területeket foglal el, és hosszú ideig meglehetősen stabil, ezt az úgynevezett ökoton-hatás jelenséggel magyarázzák - a fajok telítettségének növekedése a fajok metszéspontja következtében. a különböző ökológiai és szisztematikus csoportok fajainak ökológiai amplitúdója . Az ökotonhatás legvilágosabban az ökológiailag eltérő populációk között nyilvánul meg: minél eltérőbbek a fitocenózisok kolonizációjának feltételei, annál eltérőbbek az ökotonfajok összetétele.