A futás gazdaságossága azt jelenti, hogy futás közben mennyire hatékony az oxigénfogyasztás és a kalóriák elégetése . Oxigénben mérve a futó súlyának kilogrammjára vonatkoztatva kilométerenként (mL/kg/km) vagy kalóriára (kcal/kg/km).
Egyes tanulmányok azt mutatják, hogy az anaerob küszöbig terjedő sebességgel való futás gazdaságossága jelentéktelen mértékben változik, és átlagosan 1 kcal/kg/km az embereknél [1] . Janis Kouros , a 24 órás futás világcsúcstartója, szinte állandó futási fogyasztása 0,88 kcal/kg/km [2] .
A futás gazdaságossága attól függ, hogy a futó milyen tempót tud tartani adott mennyiségű oxigén felhasználásával egy bizonyos távolságon. Ha ugyanannyi oxigén felhasználásával gyorsabban tud futni, mint a többi futó, akkor gazdaságosabban fut.
A futás gazdaságosságát meghatározó fő tényezők a sportoló izomzatában lévő lassú és gyors rándulású rostok aránya, valamint biomechanikai tulajdonságainak kumulatív hatása. A lassan rángatózó rostok hatékonyabban használják fel az oxigént, a legjobb maratonisták és hosszútávfutók izmai pedig több lassú rángásrostot tartalmaznak [3] .
Különböző álláspontok vannak, hogy edzéssel lehet-e növelni a futás hatékonyságát, vagy ez a paraméter genetikailag beállított.
A futás gazdaságosságát befolyásoló tényezők azonosítása érdekében az állatok mozgásának energiáját vizsgáltuk. Megállapították, hogy a négylábú és kétlábú állatok futásának gazdaságossága azonos [4] .