A Black Bands ( olaszul: Banda Nere ), más néven a fekete csíkok ( olaszul: Bande Nere ) olasz zsoldos egységek voltak, amelyek részt vettek az olasz háborúkban . Ez volt az első harci egység az európai történelemben, amely lovas arquebusierekből állt .
A különítmény létrehozója Giovanni de' Medici , Caterina Sforza grófnő fia volt . Két évesen elvesztette apját, 11 évesen - anyját; ezt követően Jacopo Salviati lett a gyámja, és Rómába vitte . X. Leó pápa Jacopo feleségének testvére volt, és Jacopo kérésére Giovanni a pápai milíciában kötött ki. A pápai csapatok tagjaként Giovanni részt vett az Urbino-háborúban , amely után úgy döntött, hogy condottiere lesz .
Giovanni saját hadsereget hozott létre, könnyű lovakkal felszerelve, és gyors, de pusztító támadásokra, ravasz taktikára és lesre szakosodott. 1520-ban több lázadó báró ellen győzött a márciusban. 1521-ben újabb olasz háború kezdődött , amelyben X. Leó pápa V. Károly császár szövetségese lett I. Ferenc francia királlyal szemben . Giovanni Prospero Colonna parancsnoksága alatt találta magát, és októberben Vaprio d'Addánál legyőzte a franciákat, így megnyílt az út Pavia , Milánó és Piacenza felé . Ekkorra már egész Olaszországban elterjedt róla, mint az egyik legtehetségesebb katonai vezetőről.
X. Leó (1521. december 1.) halála miatti gyász jeléül, aki házassági nagybátyja és apai ágon távolabbi rokona, Giovanni fekete csíkokkal látta el címerét, ezért kapja a becenevét - " delle Bande Nere", akkor ott vannak a "fekete csíkok". Ennek megfelelően fegyveres alakulatait "Bande Nere"-nek hívták - ami az olasz Banda ("banda") szóval összhangban szinte "fekete csoportoknak" hangzott. Ráadásul egységeinek taktikai sikere olyan nagy volt, hogy kiérdemelte a "Láthatatlan" becenevet.
1522-ben a fekete csapatok részt vettek a francia oldalon a bicoccai csatában . 1523 augusztusában Giovannit felbérelte a császár, 1524 januárjában pedig legyőzte a franciákat és a svájciakat Caprino Bergamascóban.
1523-ban Giulio de' Medici, Giovanni anyjának unokatestvére lett VII. Kelemen néven pápa . Az új pápa kifizette Giovanninak minden adósságát, de cserébe megparancsolta neki, hogy menjen át a franciák oldalára, akikkel Róma szövetséget kötött a császár ellen. Valójában Giovanninak megígérték, hogy visszaadja az anyaföldeket - Forlit és Imolát . 1524-1525 telén a fekete osztagok részt vettek Pavia védelmében , azonban az egyik bevetésen Giovanni megsebesült, és Piacenzába ment kezelésre, így serege nem vett részt a paviai csatában .
Amikor 1526-ban kitört a Cognac League háborúja, a "fekete bandák" megpróbálták megállítani Georg von Frundsberg landsknechtjeit Lombardiába . 1526. november 25. Giovanni egy Governolo melletti csatában megsebesült a térd feletti falconettől . Mantovába vitték , ahol 1526. november 30-án halt meg gangrénában .
Giovanni halála után a „fekete erők” továbbra is részt vettek a háborúban a pápa és a franciák oldalán. 1527-ben Ode de Foix -szal mentek meghódítani a Nápolyi Királyságot , de a pestisjárvány és a genovai Andrea Doria árulása a vállalkozás összeomlásához vezetett. A nápolyi hadjáratban maga Ode de Foix is belehalt a pestisbe. A "fekete különítmények" a francia hadsereg maradványaival együtt visszavonultak, és 1528-ban megadták magukat a birodalmi hatalomnak, gyakorlatilag megszűnt ezután. A "La cruenta fratelli" ("Vértestvérek") - a zsoldosok későbbi formációja - a "fekete osztagok" utódjának számít.