A cianobaktériumok ( cianobaktérium-közösségek ) erősen integrált prokarióta közösségek, amelyeket gyakran szintetikus kapcsolatok kötnek össze, beleértve a fotoszintetikus cianobaktériumokat , fakultatív aerobokat és anaerobokat .
A cianobaktérium szőnyegek létfontosságú tevékenységének terméke az alsó rétegeik mineralizált maradványaiból származó stromatolitok - karbonát (gyakran meszes vagy dolomit ) szerkezetek.
A cianobaktérium szőnyegek vastag (néhány millimétertől 2 centiméterig terjedő ) réteges burkolatot képeznek az aljzaton. A legfejlettebb közösségekben, a szőnyeg felületétől az alatta lévő szubsztrátumig, a szőnyeg mikrobiológiai összetétele differenciálódik, amelyben több funkcionális réteg különböztethető meg:
Így a kifejlesztett cianobaktérium szőnyegek tulajdonképpen egy zárt ökoszisztéma , nullszaldós: az oxigén és a szerves anyagok termelése megegyezik azok fogyasztásával. A közbülső réteg fotoszintetikus baktériumai olyan fotoszintetikus pigmenteket tartalmaznak, amelyek fényelnyelési maximuma a cianobaktérium klorofill abszorpciós maximumától eltérő spektrális régiókban van. Ez a különbség lehetővé teszi számukra, hogy hatékonyabban használják fel a felső rétegen áthaladó fényt. Amikor a fényspektrum megváltozik (reggel és este „kivörösödik”), a szőnyegen különböző típusú pigmenteket tartalmazó baktériumok rendezett függőleges vándorlása következik be.
Az őslénytani adatok alapján a cianobaktérium-szőnyegek voltak az első olyan bonyolultan szervezett ökoszisztémák a Földön, amelyek az archaeusban jelentek meg .
Jelenleg a cianobaktérium-szőnyegek szélsőséges ökológiai réseket foglalnak el , amelyekben alig vagy egyáltalán nincs verseny a fejlettebb életformákkal. A legszélesebb hőmérséklet- és sótartalom-tartományban képesek létezni, és a szubpoláristól ( az Antarktisz pszichrofil cianobaktérium-szőnyegei ) az egyenlítői régiókig ( Ausztrália sós tavai és lagúnáinak stromatolitjai [1] ) és hidrotermális nyílásokig terjednek .
A stromatolitok cianobaktériumok termékei. Az archeusban és a proterozoikumban ezek voltak a vitathatatlanul biogén eredetű kőzetek legnagyobb tömege, és így az egyik legrégebbi bizonyíték a földi élet létezésére és elterjedésére [2] .