A Közép-afrikai Expedíció egy francia katonai expedíció volt, amely 1898-ban hagyta el Szenegált . Az expedíció célja a Csád-tó medencéjének meghódítása és az összes nyugat-afrikai francia terület egyesítése volt . Ezzel egy időben a Fouro-Lami expedíció északról költözött erre a vidékre , a Gentil expedíció pedig délről .
Az expedíció 1898 novemberében hagyta el Dakart . Útja Francia Szudánon keresztül vezetett ; 50 szenegáli lövészből , 20 szipahiból , 30 fordítóból, valamint 400 kisegítő személyzetből és 800 portásból állt. Az expedíciót kilenc európai tiszt vezette: Paul Voulet kapitány , segédje Julien Chanouin , Paul-Jules Joalland tüzér hadnagy, Louis Pétot hadnagy, Marc Paglié tengerészgyalogos hadnagy, orvos és három altiszt. Az expedíció jól fel volt fegyverkezve puskákkal, géppuskákkal és tüzérséggel. Voule és Shanuen tapasztalattal rendelkezett az afrikai harcokban, mivel két évvel az expedíció előtt részt vettek a Mosi királyságok meghódításában .
Az expedíció Paul Voulet ötlete volt. Ezt annak ellenére sikerült megszerveznie, hogy André Lebon gyarmatminiszter és Gabriel Anoto külügyminiszter szakított , valamint az is, hogy a francia politikusok minden figyelme a Dreyfus-ügyre szegeződött . Ebben szerepet játszott az a tény, hogy Julien Chanouin adjutáns Charles Chanouin tábornok fia volt , aki hamarosan védelmi miniszter lett.
A Vula által kitűzött feladat a Niger folyó és a Csád-tó közötti terület feltárása és „Franciaország védelme alá” vonása volt. A gyarmati miniszter azt mondta Paul Woulet-nek, hogy "nem áll szándékában semmilyen utasítást adni sem az útvonalat, sem a bennszülött főnökök magatartását illetően".
A nigeri Koulikorót elérve az expedíció feloszlott. Chanouin az expedíció nagy részét szárazföldön vezette, Voulet pedig a többi emberrel együtt ment a folyó mentén, és elérte Timbuktut , ahol Clobb alezredes további 70 szenegáli puskát és 20 szipahit adott neki . Chanouin, mivel nehezen tudott élelmet biztosítani nagy oszlopának, elkezdte kifosztani az úton fekvő falvakat, és megparancsolta, hogy lőjenek mindenkire, aki megpróbált elmenekülni. Minden nehézség mellett kitört a vérhas-járvány; az utazás második hónapjának végére 148 portás halt meg vérhasban.
1899 januárjában a Voulet és a Chanouin oszlopai újra egyesültek a Niger legkeletibb francia postán, Se -nél . Ekkor körülbelül 2000 ember volt az expedíción – sokkal többen, mint amennyit meg lehetett etetni, így annak ellenére, hogy a francia ellenőrzés alatt álló területen tartózkodtak, Voulet csapatai rabolni, gyilkolni és nemi erőszakot kezdtek el.
Azon kevesek egyike, akik úgy döntöttek, hogy visszavágnak, Sarraunya varázsló-királynő, Azna uralkodója, egy pogány törzs egy régóta iszlamizált régióban. Úgy döntött, hogy elzárja az expedíció útját, Sarraunia provokatív levelet írt Vulának, tele sértésekkel; a franciák elfogadták a kihívást, és 1899. április 15-én Lugu és Tugana falvak felé vették az irányt, ahol Sarraunia erőit összpontosította. A franciák erős ellenállásba ütköztek , de végül sikerrel jártak, és Aznát menekülésre kényszerítették.
1899 januárjában Peto hadnagy közölte Woulával, hogy elege van, és elhagyta az expedíciót. Válaszul 1899. január 29-én Woulet „fegyelem és lelkesedés hiányában” felfüggesztette. Február 15-én Peto levelet küldött Franciaországnak, amelyben részletesen leírta a Voulet és Chanouin által elkövetett gyilkosságokat, amelyeknek szemtanúja volt. A levél eljutott a gyarmatok miniszteréhez, és 1899. április 20-án a francia Szudán kormányzója, Vimar ezredes parancsot kapott Vula és Chanouin letartóztatására, Timbuktu Klobb kormányzóját pedig a kormány élére állították. az expedíció. Clobb azonnal elhagyta Timbuktut, és magával vitt 50 szenegáli puskát és Octave Meunier hadnagyot második parancsnokaként. Útközben Clobb a helyi lakosság növekvő ellenállásába ütközött; eközben Voule a francia gyarmati történelem egyik legnagyobb mészárlását követte el, Birnin Conny lakosságát lemészárolva .
Clobb követte az expedíció nyomát, amely leégett falvakból és megnyomorított emberekből, akasztott nőkből és máglyán sült gyerekekből állt. 1899. július 10-én, mintegy 2000 km megtétele után Damangarába ( Zinder közelében ) érkezett, ahol a helyi lakosoktól azt a tájékoztatást kapta, hogy Voule és emberei csak néhány órával vannak előtte. Clobb egy afrikai őrmestert küldött két katonával Voulába, hogy továbbítson egy levelet, amelyben tájékoztatják, hogy Voule-t eltávolították az expedíció vezetői posztjáról, és azonnal vissza kell térnie hazájába. Woulet azt válaszolta, hogy 600 fegyvere van Klobb 50-éhez képest, és azonnal működésbe hozza őket, ha Klobb közeledik. Voulet és Shanuin nem értesítették tiszteiket Klobb leveléről, és másnap újabb razziára küldték őket. Július 13-án követték el az utolsó mészárlást: válaszul arra, hogy az egyik falubeli megölte két emberét, Voule 150 nőt és gyermeket ölt meg. Aznap este írt egy második levelet Clobbnak, és ragaszkodott hozzá, hogy maradjon távol.
Clobb nem tudta elhinni, hogy más tisztek vagy katonák megölnek egy tisztet, vagy megengedik, hogy megöljék. Voule anélkül, hogy tudta volna, eltitkolta a helyzetet a többi tiszt elől, és Clobb felé indult, és csak Chanouint vitte magával a tisztek közül. Másnap reggel Clobb embereivel Dankoriba ment, ahol Vule várta. A közeledő tiszt láttán Vule megparancsolta az embereinek, hogy oszlajanak szét, és utolsó figyelmeztetést küldött Klobbnak, amelyet figyelmen kívül hagyott. Klobb megparancsolta embereinek, hogy semmi esetre se nyissanak tüzet, teljes egyenruhában és a Becsületlégióval a mellkasán egyedül ment Voulába. Figyelmeztetéseinek megerősítésére Vule megparancsolta két csatlósának, hogy tüzeljenek a levegőbe. Amikor Clobb emlékeztette a katonákat kötelességükre, Woole fegyvert szegezett rá, és megparancsolta nekik, hogy lőjenek. Clobb megsebesülten elesett, miközben továbbra is megparancsolta embereinek, hogy ne nyissanak tüzet; azonnal Clobbot megölték, emberei pedig elmenekültek.
Este Voulet tájékoztatta tisztjeit a csetepatéról, és vállpántjait letépve azt mondta: „Már nem vagyok francia, most afrikai vezető vagyok. Veled birodalmat építhetek." A tisztek nem lelkesedtek ettől a kilátástól, hangulatukat átvitték a katonákra. Július 16-án egy informátor közölte Vulával, hogy a csapatok készen állnak a lázadásra. Voulet és Chanouin összeszedték a katonákat, és miután lelőttek egy besúgót az alakulat előtt (miért túl későn adta meg az információt), Voulet emlékeztette a katonákat kötelességükre, hogy engedelmeskedjenek a tiszteknek, miközben rájuk lőtt. A szenegáliak viszonozták a tüzet, megölték Chanouint, de Voulet a sötétségbe menekült. Az őrmester, miután találkozott Palier hadnaggyal (az első a francia tisztek közül, aki találkozott), tájékoztatta őt a történtekről, és jelentette, hogy a csapatok készen állnak a parancsok végrehajtására.
Másnap reggel Woole megpróbált visszatérni a táborba, de egy őrs megállította. Vule lőtt rá, de elhibázta; az őrszem válaszul lelőtte Vule-t. Palier, aki az expedíció élén állt, úgy döntött, megveti a lábát Zinderben. Miután legyőzte Amada helyi uralkodót, július 30-án elfoglalta a várost.
Palier hamarosan 300 katonával elindult Zinderből, hogy felderítse a Csád-tóhoz vezető utat, de szinte azonnal kénytelen volt visszatérni: a lázadó katonák megfenyegették, hogy megölik, ha nem küldi vissza őket azonnal Francia Szudánba. Ennek eredményeként a szétválás mellett döntöttek: Palier, egy orvos és két európai altiszt 300 puskával Francia Szudánba ment, a maradék 270 puskás (akik beleegyeztek, hogy még egy évig az expedíción maradnak) Paul-Jules Joalland parancsnoksága; Clobb korábbi helyettese, Octave Meunier lett Joallan helyettese.
Egy ideig Joalland és Meunier Zinderben maradt, mert a helyek nyugtalanok voltak. Végül szeptember 15-én Amadou egykori uralkodóját lesből megölték, Zinder környékét pedig teljes francia ellenőrzés alá helyezték. Október 3-án a francia tisztek elhagyták Zindert, és magukkal vittek 170 puskát és egy tüzérségi darabot; Butel őrmester parancsnoksága alatt 100 puskát hagytak várni az északról induló Furo-Lami expedícióra , amely novemberben érkezett meg.
1900 januárjában Furo és Lamy elhagyta Zindert, délkelet felé haladva a Komadugu-Yobe folyó mentén. A Csád-tóhoz érve a nyugati és az északi part mentén megkerülték, majd délre fordultak, a keleti parton pedig az észak felé haladó Joallannal találkoztak. Erőiket egyesítve az expedíció – immár Lamy parancsnoksága alatt – délre indult Joallan alaptáborába, a Shari folyó torkolatához közel .
1900 áprilisában az egyesített francia erők elfoglalták Coussery -t , és április 21-én csatlakozott hozzájuk a Kongói -medencéből érkező Gentil expedíció . Másnap lezajlott a kusseri csata, amelynek során az egyesített francia erők legyőzték a helyi uralkodó, Rabih az-Zubayr seregét, és őt magát megölték. A Rabiha Birodalom bukott, és szeptemberben a francia kormány megalakította Csád katonai területét.
Az expedíció céljainak elérése után Joalland és Meunier elhagyta Csádot, és novemberben a Niger folyó mentén visszatért Francia Szudánba. A háború sikeres lezárása lehetővé tette a benne részt vevő tisztek számára, hogy elkerüljék a vádemelést.
Amikor 1899 augusztusában a francia kormány nyilvánosságra hozta a Voulet és Chanouin által elkövetett mészárlásokat és Clobb meggyilkolását, a sajtó felrobbant, és a hadsereget és Franciaország "afrikai civilizációs küldetését" egyaránt okolta. A későbbi sikerek azonban csökkentették a szenvedélyek hevességét, és amikor 1900. december 7-én Paul Vignet d'Octon azt javasolta az Országgyűlésnek, hogy állítsanak fel egy parlamenti bizottságot a körülmények kivizsgálására, a kormány elutasította ezt a javaslatot, mint "veszélyes és céltalan". ." A gyarmati hivatal kérésére lefolytatott nyomozást 1902. december 1-jén zárták le: megállapították, hogy Voulet és Chanouin megbolondult a szörnyű hőségtől.
Több évnyi hallgatás után az expedícióra 1976-ban emlékeztek meg, amikor Jacques-Francis Rolland megkapta a Prix des Maisons de la Presse-t Le Grand Captaine című regényéért, amelyben Voulet a központi figura. Más perspektívát mutatott be 1980-ban Abdulae Mamani nigériai író Sarraounia című regényében, amelyben afrikai szemszögből írta le a helyzetet. 1986-ban a regényből egy azonos nevű film , amely díjat nyert az ouagadougou-i Afrikai Film- és Televíziós Fesztiválon . 2004-ben Serge Moati készített egy tévéfilmet "Capitaines des ténèbres", amelynek cselekménye az oszlop mozgására és két kapitányának sorsára összpontosít. A Moati által összegyűjtött anyag alapul szolgált Manuel Gasque Blancs de mémoire című dokumentumfilmjéhez, amely az expedíció útját követi, és annak hatását vizsgálja azon helyek lakóinak sorsára, amelyeken áthaladt.