A kromoforok ( más görögül χρῶμα - szín és φέρω - hordozom) olyan telítetlen atomcsoportok , amelyek meghatározzák egy kémiai vegyület színét . Ugyanakkor elnyelik az elektromágneses sugárzást, függetlenül a szín jelenlététől. Így a C=O karbonilcsoport egy 280 nm-es tartományban elnyelő kromofor, míg a C=O-t tartalmazó ketonok színtelen anyagok. A szín eredetének kromofor elméletét 1878 -ban Witt német tudós javasolta . A kromoforok közé tartozik az -N=N- azocsoport , a -NO 2 nitrocsoport ,nitrozocsoport -N=O, karbonilcsoport >C=O, kettős kötések konjugált rendszerei , kinoid csoportok stb.
A szín elmélyüléséhez hozzájárul az auxokrómoknak ( más görög αὔξω - I növekedés) nevezett csoportok (-OH, -NH 2 stb.) bevezetése.