A fényérzékeny anyag jelleggörbéje egy fényképezési folyamat kimenőjelének (filmsűrűség, videokamera analóg elektromos jele, digitális fényképezőgépben pixelérték) expozíciótól való függésének grafikonja, amely lehetővé teszi annak jellemzését, ill. számszerűsítse az optikai kép előállításának folyamatát.
A szenzitometria legfontosabb fogalma .
A jelleggörbéből a következő jellemzőket kapjuk:
A többrétegű színes fényképészeti anyag egyes rétegeire vagy színes mátrixcsatornákra, vagy színes fényképezési eljárásban a színelválasztó csatornákra felrajzolt karakterisztikus görbék szintén a következők meghatározását szolgálják:
Az egyik tengelyen a fényképészeti anyag által kapott expozíció értéke (vagy a fényképezett tárgy fényereje) kerül ábrázolásra. A második tengely egy adott eszköz, anyag vagy folyamat kimeneti jelének nagyságát ábrázolja.
Különböző anyagok esetén ez a jel:
A γ kontrasztarányt a karakterisztikus görbéből határozzuk meg, mint a maximális gradiensét , vagy a lineáris szakasz meredekségének érintőjeként , és egyenlő: . Ahol: