A fényérzékenység a szervezet (általában a bőr és a nyálkahártyák) érzékenységének fokozódása az ultraibolya vagy látható sugárzás hatására. Egyes vegyi anyagok (beleértve a gyógyszereket – egyes antibiotikumok , szulfonamidok , tetraciklinek , fluorokinolonok stb.) és/vagy a szervezetben való átalakulásuk termékei a bőrben felhalmozódva fotoallergiás, fototoxikus és gyulladásos folyamatokat okoznak a fénynek (általában napsugárzásnak kitett) bőrterületeken. ) sugárzás. A fényérzékenységi hatást bizonyos bőrbetegségek, köztük a rák kezelésére használják ( lásd: Fotodinamikus terápia ).
A fényérzékenyítők kétféle reakciót okoznak – fototoxikus reakciókat és fotoallergiát. Fotoallergia akkor fordul elő, amikor az UV-sugárzás kémiailag megváltoztatja a bőrön lévő anyagot, így az allergiát okoz. A fotoallergia körülbelül fél órával az UV-sugárzás kezdete után jelentkezik, majd átterjed a sugárzástól zárt bőrterületekre. A fotoallergiát gyakran endogén (epesavak, koleszterin, bilirubin, hematoporfirinek) és exogén anyagok (eozin, rivanol, kinin, akridin, szulfonamidok) okozzák. Csakúgy, mint a pézsmát , borostyánt, narancs- , bergamott- és citromolajat , egyes antibakteriális szereket, valamint olyan gyógyszereket, mint az ibuprofént tartalmazó kozmetikumok és parfümök .