A Samuelson -feltétel egy olyan feltétel a közgazdaságtanban , amely egy közjószág optimális mennyiségét írja le . Paul Samuelson közgazdász fogalmazta meg .
A közjavak a ki nem zárhatóság és a fogyasztásban nem rivalizáló tulajdonságokkal rendelkeznek, így azok optimális mennyisége attól függ, hogy milyen hasznosságot kap minden olyan gazdasági szereplő , amelynek ez a jószág elvileg elérhető. Például az ország lakói.
A közjót a gazdasági szereplők egyéni hozzájárulásaiból finanszírozzák. Minél nagyobb a hozzájárulások összege, annál nagyobb a közjó.
Mivel a közjószágnak megvannak a nem kizárólagos és nem rivalizáló tulajdonságai a fogyasztásban, minden egyes hozzájárulás externáliát hoz létre . Egy ágens hozzájárulása befolyásolja az összes többi hasznosságát . Ennek eredményeként felmerül a szabadlovas probléma . Az ügynök igyekszik csökkenteni hozzájárulását abban a reményben, hogy mások kárpótolják őt.
A gazdasági szereplők korlátozott költségvetéssel rendelkeznek, és eldöntik, hogy ebből mennyit költenek közjószág finanszírozására, és mennyit vásárolnak magánjószágot . A magán- és közjószág preferenciáit egy hasznossági függvény adja meg . Így mindegyik ágens megoldja a hasznosságmaximalizálási problémát:
Az ügynökök esetében a Samuelson-feltétel a következőképpen van megfogalmazva [1] :
hol van a közjószág magánjószággal való helyettesítésének határaránya.
A gazdasági szereplőknek eltérő egyéni preferenciái lehetnek a közjó mennyiségét illetően, így egyesek számára a közjó mennyisége nem feltétlenül optimális.
Ha a közjót a gazdasági szereplők önkéntes hozzájárulásával biztosítják, akkor szabad lovas probléma merülhet fel, ami miatt a közjó krónikusan alulfinanszírozott lehet.
A közjavak alulfinanszírozottságának problémája megoldásának egyik módja a Lindahl-egyensúly , ahol a hozzájárulások az ügynökök egyéni preferenciáitól függenek oly módon, hogy mindannyian ugyanazt a jószágot részesítik előnyben. A Lindahl-egyensúly manipulált, ami azt jelenti, hogy az ügynökök számára nem biztos, hogy nyereséges kommunikálni valódi preferenciáikat.