bérgyilkosság | |
---|---|
Bérgyilkosság | |
Műfaj | Film noir |
Termelő | Irving Lerner |
Termelő | Leon Chulak |
forgatókönyvíró_ _ |
Ben Simcoe |
Főszerepben _ |
Vince Edwards Phillip Pine Herschel Bernardi |
Operátor | Lucien Ballard |
Zeneszerző | Perry Botkin |
Filmes cég |
Orbit Productions Columbia Pictures (terjesztés) |
Elosztó | Columbia Képek |
Időtartam | 81 perc |
Ország | |
Nyelv | angol |
Év | 1958 |
IMDb | ID 0051959 |
A Murder by Contract egy 1958 - as film noir , amelyet Irving Lerner rendezett .
A film egy hidegvérű és körültekintő bérgyilkosról ( Vince Edwards ) mesél, aki parancsot kapott egy tanú kiiktatására, aki az egyik nagy maffiózó ellen készül tanúskodni a bíróságon.
A film a krimik nagy kategóriájába tartozik, melynek középpontjában egy bérgyilkos személyisége áll. Ebbe a kategóriába tartoznak különösen az olyan filmek, mint a " Bérelhető fegyverek " (1942), a "Törvény végrehajtása " (1951), a " Szamuráj " (1967), a " Mechanic " (1972), a " The Day of the Sakál " ( 1972), " Leon " (1994), " Sakál " (1997), " No Country for Old Men " (2007) és " John Wick " (2014). A kép minimalista művészi nyelvezete egybecseng Robert Bresson francia rendező és Jean-Pierre Melville 1950-es és 60-as évekbeli filmjeivel, és hatással volt Martin Scorsese 1960-as és 70-es évekbeli krimijére is.
New York Cityben , szerény lakásában egy fiatal, jóképű és ügyes férfi, Claude ( Vince Edwards ) aprólékosan kitakarítja magát, öltönyt vesz, és állásinterjúra indul. Eljön egy bizonyos Mr. Moonhoz (Michael Granger), kijelenti, hogy Brinks-ből származik, és találkozója van. A beszélgetés során Claude elárulja, hogy bérgyilkos szeretne lenni. Véleménye szerint csak így tudja megvalósítani álmát – megvenni álmai házát. Jelenlegi munkahelyén maradva csak 23 év után tud lakásvásárlásra spórolni, és nem tud ennyit várni. Moon azt mondja: "Ebben a munkában csak egy hibát követhetsz el", majd elköszön Claude-tól, és távozás előtt elveszi a telefonszámát. Moon figyelmezteti Claude-ot, hogy ne hagyja el a szobát, mivel csak egyszer fog hívni, és nem hív vissza. Claude távozása után Moon felhívja a főnökét, Brinks-t, és bejelenti, hogy a srác túl okos, és talán használható lesz, ha átmegy a teszten – 2 hétig otthon ül és várja a hívást.
Claude a lakásában vár anélkül, hogy kimenne. Gondosan betartja a napi rutint, ébresztőórára ébred és lefekszik, sokat olvas és folyamatosan testneveléssel foglalkozik. Végül megszólal a csengő, és Claude megígéri, hogy 10 percen belül megérkezik. Moonhoz érve Claude azt mondja, hogy hívást várt, fizikai gyakorlatokkal oldja a stresszt. Azt mondja, nincs nála sem fegyver, sem kés. Moon odaadja Claude-nak a pénzt – az első rendelés díját –, és megígéri, hogy hamarosan felhív, és megadja az objektum nevét és címét.
A fodrászatban három alkalmazottat megkötöznek és bezárnak egy hátsó helyiségbe. Megérkezik egy ügyfél, megjelenik Claude fodrásznak álcázva, borotvát élez és elvágja a kliens torkát. Otthon Claude felírja a lapra, ahol a ház ára van feltüntetve - 28 ezer dollár, hogy a bankszámláját 500 dollárral feltöltötték. Valamivel később éjszaka, egy orvos álcája alatt Claude belép a kórházi szobába, és kikapcsolja az egyik páciens életfenntartó készülékét, majd egy jegyzetfüzetben megjelöli a számla további 500 dollárral történő feltöltését. Aztán Brinks parancsára Claude Moonhoz jön, és megöli egy késsel.
A gyilkosként hitelessé vált Claude jelentősebb feladatot kap Brinkstől. Los Angelesbe veszi az irányt, ahol Brinks két nyugtalan csatlósa, a mogorva Mark (Philip Pine) és a lelkes George (Herschel Bernardi) várja őt. A megrendelését tárgyalva azt mondják, hogy a díj - 5000 dollár - nagyon nagy, de még ennyi pénzért sem vállalták volna ezt a munkát.
Miután találkoztak Claude-dal, hárman elindulnak a városba. Bár Mark és George siet a rendelés teljesítésével, Claude felajánlja, hogy körbevezeti a várost és megnézi a nevezetességeket. Másnap Claude a tengerpartra indul úszni, másnap pedig tengeri horgászatra indul, mondván, hogy így jobban elkészítheti a cselekvési tervet. Mark és George egyre izgatottabbak, hiszen Claude napok óta meg sem kérdezte, kit kellene kiiktatnia. Mark és George tanácstalan kérdéseire Claude kifejti álláspontját. „Az ölés nem könnyű” – mondja. Különféle gyilkosságok léteznek – vannak olyan gyilkosságok, amikor az ismerősök szenvedélyből ölik meg egymást, vannak véletlenszerű gyilkosságok, amelyek például rablások során történnek. Az ölés egyetlen ideális módjával is foglalkozik, amikor egy idegen megöl egy idegent. Nincs indítéka, nincs kapcsolata az áldozattal. És ezt a gyilkosságot csak azért követi el, mert valaki hajlandó fizetni érte. Vagyis ez is tiszta üzlet, mint minden más. Ez az üzlet kockázatos, de jól fizet. Továbbá azt mondja, hogy nem gyilkosnak született, hanem kifejezetten arra készült, hogy azzá váljon, és kiképezték, hogy kizárjon minden személyes kapcsolatot a gyilkossággal és az áldozattal. Bár már 10 nap eltelt, Claude nem érdeklődött a tárgyról, amelyet el kell távolítania.
Claude és kísérői ismét áthajtanak a városon, és nem hajlandók ránézni az áldozat házára. Megérkeznek a golfpályához , ahol Claude a swingjét gyakorolja, miközben Mark és Claude alig várják, hogy fellépjen. Este hazatérve Claude két órára elmegy a városba, mondván, hogy moziba megy. Mark és George vele mennek, de az ülés során Claude-nak sikerül megszöknie előlük. Néhány órával később hazatérve Claude elmondja Marknak és George-nak, hogy követte őket, hogy megnézze, van-e farkuk. Amikor Mark emlékezteti, hogy még 4 nap van hátra a rendelés teljesítésére, Claude azt mondja, hogy holnap megnézi a tárgyat.
Reggel a város egyik dombjára hajtanak, és felülről nézik a gazdag házat. Mark és George azt mondják, hogy van egy tárgy - Billy Williams (Caprice Toriel). A házat és a környéket távcsővel megvizsgálva Claude látja, hogy a házat minden oldalról fegyveres zsaruk őrzik. A megfigyelés során Claude elmondja, hogy még soha nem volt börtönben, és még csak egyetlen rendőri intézkedése sincs. Egész életében tekintélyes polgár volt - tanult, iskolát végzett, műszaki végzettséget kapott és a szakterületén dolgozott. Aztán kinéz az egyik ablakon, és meglepődve tapasztalja, hogy Billy Williams nő. Claude felhívja Brinkst New Yorkba. Társai kérdésére azt válaszolja, hogy nem szereti a nőket, kiszámíthatatlanok és függetlenek. Ezért nem utasítja el a megrendelést, hanem emelni fogja a díj összegét.
Másnap biztosítási ügynöknek álcázva Claude meglátogatja Billy volt szobalányát, Miss Wylie-t (Frances Osborne), akit két napja bocsátottak el. Claude azzal az ürüggyel, hogy Billy Williamsről gyűjt információkat annak kapcsán, hogy a lány 100 ezer dolláros életbiztosítás mellett döntött, Claude megtudja Miss Wiley-től egykori szeretője mindennapjait. Miss Wylie szerint Billy valaha a show-bizniszben dolgozott. Most fél valamitől, két napja kirúgta, mert már nem bízik benne. És az utolsó napokban nem hagyja el a házat, és nem csinál semmit - csak tévét néz, újságot olvas és néha zongorázik. És még az ebédet is a rendőrök szállítják neki közvetlenül a házhoz.
Este, amikor Billy zongorázik, Claude a dombon van, és összeköti a házhoz vezető elektromos vezetéket a nagyfeszültségű vezetékrendszerrel. Másnap reggel, amikor Billy reggeli után bekapcsolja a tévét, erős elektromos impulzus halad át a vezetékeken, amitől a tévé felrobban. Egy nő sikolya hallatszik, és Claude elhajt.
Otthon Mark és George megvitatják Claude cselekedeteit, mondván, hogy volt egy remek ötlete – hogy a tévét felrobbantsa, amikor bekapcsolják. Sajnos az ötlet nem működött, mivel Billy a távirányítót használta, így nem esett bántódása. Mark kitartóan emlékezteti Claude-ot, hogy 48 órája van hátra a megrendelés teljesítésére, és ismét kitartóan javasolja, hogy Claude használjon lőfegyvert, de ő ezt válaszolja: "Nem folyamodok illegális cselekedetekhez, törvénytisztelő állampolgár vagyok, és soha nem szegem meg a törvényt." Claude azt mondja, hogy a ház biztonságát ma megduplázták, sőt megháromszorozták, és a helyzet sokkal rosszabb lett. Aztán Claude a csatlósaival elmegy a játékboltba, ahol íjat és nyilakat vesz. Hazatérve megtanítja George-ot, hogyan kell íjat lőni célba. Claude a gyilkosságok paradox megközelítésén elmélkedik, amikor a katonaság köteles ölni, és azért ölnek, mert nem hajlandók ölni, de a hétköznapi életben éppen ellenkezőleg, az embert megölik, ha gyilkosságot követ el. Ezután utasítja Markot, hogy vegyen egy puskát céltávval.
Billy elege van abból, hogy állandóan otthon van a férfi zsarukkal körülvéve, de saját biztonsága érdekében nem hajlandó néhány napra börtönbe vonulni, mert normális életet szeretne élni, jól étkezni és jó szolgáltatást kapni. A rendőrség megígéri, hogy küld Billynek egy nőt, hogy megvédje.
Claude egy puskával felveszi a helyét egy dombon, és a távcsőn keresztül figyeli a házat. Elmondja Marknak, hogy a nők kíváncsiak, és miután felébrednek, biztosan kiszaladnak, hogy megnézzék, mi történt. A távolban George íjat és nyilakat vesz magához. Ebben a pillanatban egy rendőrnő veszi át a szolgálatot Billy házában. George felgyújtja a nyilakat, és a Billy háza körüli bokrokba lövi őket, ami azonnal fényes lángokba borul. Ezt látva a rendőrnő azonnal kiugrik az utcára, Claude pedig, azt gondolva, hogy ő Billy, puskával megöli.
Mindhárman összegyűlnek a bárban, Claude és asszisztensei várják Billy halálának hivatalos bejelentését, ugyanis csak azt látták, hogyan vitték ki a holttestet egy lepedővel letakarva. Végül olyan információ érkezik, hogy megölték a híres jazz-zongoristát és egy nagy maffia egykori barátnőjét, aki holnap tanúskodni akart ellene a bíróságon. Az üzenet hallatán Claude azt kéri, vegyen neki egy vonatjegyet New Yorkba, ami öt óra múlva indul.
Mielőtt elhagyná otthonát, Claude a szálloda éttermében vacsorázik, és rendel magának egy Mary nevű kísérőlányt (Kathy Brown). A szobában folytatott beszélgetés során a lány váratlanul közli Paullal, hogy Billy él, éppen sokkos állapotban van a gyilkosság után. A meggyilkolt nő pedig valójában egy rendőrnő volt, aki Billy pongyolában ment ki az utcára. A rendőrség szándékosan adta azt az információt, hogy Billie-t megölték, hogy megállítsák az életére irányuló kísérleteket. Miután Maryt berúgta, Claude megkérdezi, honnan szerezte ezt az információt. Azt válaszolja, hogy az információk pontosak, ezt anyja nagybátyja mondta neki, aki magas beosztást tölt be a kerületi ügyészségen.
Reggel Claude összepakol, és közli Markkal és George-val, hogy hazamegy. Már két merényletet is elkövetett, most pedig úgy véli, hogy a szerződés átkozott, nem teljesíthető. Azt válaszolják, hogy ha a parancsot nem teljesítik, mindet megölik. George majdnem elengedte, hogy ha Claude nem teljesíti a szerződést, kénytelenek likvidálni. Mark és George önként elviszi Claude-ot a vasútállomásra, de egy elhagyott filmstúdióba viszik. Ott közlik Claude-dal, hogy a főnök utasította, hogy szabaduljon meg tőle, ha nem gondolja meg magát, és nem fejezi be a munkát. De Claude visszautasítja. Fegyverrel átvezetik Claude-ot a stúdió udvarán, ahol Claude rohamot színlel, a földre esik, majd elkapja Marktól a fegyvert. Halálra veri Markot, majd elvesz egy darab fémpipát, és a megszökött George után megy. Hamarosan egy férfi sikolya hallatszik.
Claude ezután felhívja Brinks-t, mondván, hogy mivel az alany egy nő, a díja dupláját követeli, miközben azt is mondja, hogy a srácok meghaltak. A pénz átvételének ellenőrzése után Claude a városi archívumba megy, ahol egy tájtervező leple alatt megveszi annak a helynek a tervét, amelyen Billy háza áll. Felfedezi, hogy az ingatlan alatt egy közmű lefolyócső húzódik, amelyen keresztül szinte észrevétlenül eljuthat magához a házhoz.
Sötétedéskor Claude a dombon találja meg a cső bejáratát, és azon keresztül a ház felé veszi az utat. Miután kiütötte a rácsokat, kiszáll a ház közelébe, majd a szervizablakon keresztül bejut a ház pincéjébe. Miután megközelítette a lakóhelyiséget, fejen ütötte az őrt, így eszméletlen lett. Claude bemegy a nappaliba, és bemutatkozik Billy új biztonsági őrének. Leül zongorázni. Claude hátulról közeledik hozzá, és megkérdezi, miért akar Brinks ellen tanúskodni. Azt válaszolja, hogy ha kiesik, biztonságban lesz. Billy folytatja a játékot. Claude leveszi a nyakkendőjét, és meg akarja fojtani, de valamiért tétovázik, és nem tudja megtenni. Rendőrautó áll meg a ház előtt. Billy azt javasolja, hogy Claude azonnal fusson, és megígéri, hogy ebben az esetben nem fog sikítani. Claude elmenekül, lelövi a tudatos őrt. A rendőrök behatolnak a házba, és Claude-ot üldözik. Claude visszamászik a csőbe, a rendőrség tüzet nyit rá a cső mindkét oldaláról, megölve. Billy felveszi Claude nyakkendőjét, és látja, hogy véres keze kicsúszik a pipából.
Irving Lerner leghíresebb rendezői munkái közé tartozik a Fury Limit (1958) és a Fear City (1959) című noir krimi , valamint a Sun Royal Hunt (1969) kalanddráma. 1961-66-ban Lerner Ben Casey orvosi televíziós sorozatának 13 epizódját rendezte Vince Edwards főszereplésével, mint az idealista orvost . Vágóként Lerner olyan filmeken dolgozott, mint Stanley Kubrick Spartacus (1960) és Martin Scorsese New York, New York (1977) című filmje [1] .
Vince Edwards két Lerner noirban, a Gyilkosság szerződésből (1958) és a Fear Cityben (1959) játszotta legjobb szerepeit játékfilmekben . Emellett az 1950-es évek közepén kevésbé jelentős szerepet játszott számos egyéb noirban, amelyek közül a legjelentősebbek a " Réz-zsaru " (1954) és a " Gyilkosság " (1956), valamint a katonai drámákban. " The Winners " (1963) és "The Devil's Brigade " (1968). De Edwards talán leginkább Dr. Ben Casey előadójaként ismert az azonos nevű televíziós sorozatban, amelyben 1961 és 66 között 153 epizódban szerepelt [2] .
A film meglehetősen nagy kritikai elismerést kapott, bár közvetlenül a képernyők megjelenése után nem fordítottak rá különösebb figyelmet. A Variety magazin a filmet "egy fizetett gyilkos elég érdekes történetének" nevezte, megjegyezve, hogy "egy meglehetősen véletlenszerű kezdés után növekvő feszültség" [3] .
Idővel a film nagyon magas értékeléseket kapott a kritikusoktól, akik felhívták a figyelmet a kép innovatív minimalista stílusára és szokatlanul hideg tónusára, gyakran összehasonlítva az 1960-as és 70-es évek francia krimi melodrámáival. Jay Carr megjegyezte, hogy ez egy "nyolc nap alatt mikroszkopikus költségvetésből készült gyors film", amely "erőteljesen emlékeztet arra, hogyan lehet kevesebbet többé tenni", továbbá kijelentette, hogy ez a "tiszta, kompakt és hatékony, feszes, feszes és Lenyűgözően hatásos, a film túlmutat egy szegényes filmstúdióban való eredetén . Bruce Eder "egy szokatlan thrillernek nevezte, amely az erőszakos pillanatok ellenére néha szinte mulatságos". Miközben Lucien Ballard "élő és tiszta operatőri munkáját" emelte ki , Eder mégis úgy érezte, hogy a film "elsősorban Vince Edwards tehetségeinek bemutatása volt , aki képes uralni minden jelenetet, amelyben részt vesz – szöveggel vagy anélkül. - gondolatait megfogalmazó szerepében, rendíthetetlenül a munkának szentelve, pontos bérgyilkos" [5] .
A TimeOut magazin "lenyűgöző, szigorú B-filmnek " nevezte a képet, amely némileg Jean-Pierre Melville- re emlékeztet: hideg, csendes és érzelemmentes." [6] Dennis Schwartz úgy véli, hogy "ez a maga idejében figyelmen kívül hagyva alacsony költségvetésű Az 1950-es évek fekete fehér noirja egy kiemelkedő, teljesen pompás thriller." Schwartz úgy véli, hogy "erősen emlékeztet Jean-Pierre Melville nagyszerű egzisztencialista pszichológiai film noirjára , a Szamurájra (1967), amelynek lényege nem annyira a történet, mint inkább a történet. mint például a főszereplő ravaszságának és kiszámított szenvtelenségének demonstrálása... Nincs is ennél jobb film noir." [7] Fernando Croce szerint a film "egyszerű és világos, kompakt, alacsony költségvetésű kivitelezést" mutat, és annak " Az édes furcsaság megfelel az igényesség szintjének." Megjegyzi továbbá, hogy "Edwards dermesztő ragyogása tele van pénzügyi fatalizmussal, ami közelebb teszi Paul Schroeder nárcisztikus magányosaihoz , semmint az emberek lelki egyenrangúságához. már Jean-Pierre Melville [8] . Jeffrey Anderson rámutat, hogy "ez a B-film rendkívül visszafogott, alapos megközelítést alkalmaz egy bérgyilkos munkájának bemutatásához". Azt is megjegyzi, hogy "ez a csodálatos film az évek során megérdemelt kultuszt vívott ki magának" [9] .
Sok kritikus úgy véli, hogy a film iránti érdeklődés felélénkülése az elmúlt években annak köszönhető, hogy a híres rendező, Martin Scorsese többször is dicsérte . Jay Carr rámutat, hogy "Lerner kisszámú munkái közül az a film, amely a legnagyobb hatással volt Scorsesére, és amelyre gyakran hivatkozik, a Gyilkosság szerződésből [4] .
Michael Anderson megjegyzi, hogy "Scorcese nem egyszer beszélt a filmnek a karrierjére gyakorolt hatásáról (először a második képként látta az Anatole Litvak utazása (1959 ) című kettős vetítésén)" [9] . Jay Carr azt írja: "Megértjük, miért volt annyira magával a fiatal Scorsese a fő filmhez képest a kettős vetítésen." Travis Bickle a " Taxi Driver " című művében (1976) sokat köszönhet Vince Edwards szigorú és visszafogott stílusának [4] . Schwartz hozzáteszi, hogy Scorsese szerint "a film volt a legnagyobb hatással a Mean Streets -en (1973)" [7] .
Ráadásul „Scorcese azt mondta, hogy felidézte Botkin megindító zenéjét, amelyet egyetlen elektromos gitáron adtak elő, és amely az 1950-es évek olasz popját és Anton Karas citerára írt zenéjét is megidézte a Harmadik ember című filmből (1949). Howard Shore hasonló gitárzenéket írt Scorsese Oscar-díjas filmjéhez, az Eltávoztak (2006)" [4] .
Carr emlékeztet arra, hogy "Martin Scorsese New York, New York (1977) című filmjét Irving Lerner emlékének szentelte, aki 1976-ban halt meg. Noha Carr szerint "e sötét, fatalista Scorsese musicalnek a lelki sötétségen kívül nem sok köze volt Lerner film noirjához" [4] .
Határozottan a film noir műfajra utalva a képet, a kritikusok mindazonáltal felhívják a figyelmet néhány olyan tulajdonságára, amelyek túlmutatnak a műfaj hagyományos határain.
Jay Carr különösen Vince Edwards Claude-ját , aki "lépésről lépésre halad a nyugdíj és a nyaraló élete felé", Sterling Hayden karakterével hasonlítja össze John Huston The Asphalt Jungle noir című művében (1950). Nehéz azonban elképzelni, hogy "előfeltevéseikben, sőt filmes nyelvezetükben jobban különböznek a filmek", mint a "klasszikus Houston noir és Lerner sűrű kis etűdje". "Míg az Aszfaltdzsungel éjszakai árnyékvilágával és esőtől fényes utcáival a noir lexikonba merült, a Contract Murder a feje tetejére állította a noir vizuális nyelvét, kirántva a napfénybe" [4] .
Carr felhívja a figyelmet a "kép dokumentumfilmes stílusára is, amely a háború alatt és után bekerült a mainstream amerikai moziba, és az 1950-es évek végére különösen hangsúlyossá vált" [4] . Schwartz hangsúlyozza, hogy a filmben "nincs kiagyalt trükk, minden természetesnek tűnik" [7] .
Bruce Eder szerint a filmnek "van egy vidám, nem moralizáló oldala, amely megkülönbözteti a legtöbb film noirt meghatározó filmes érzelmek halmazától. A szándékosan komikus párbeszédek a három gengszter között, miközben megpróbálják megérteni egymás munkamódszereit, valamint Perry Botkin változatlan gitárpartitúrája, úgy tűnik, mind ellentmondanak annak, amit a közönség elvárna egy ilyen jellegű filmtől; és a karakterek viszonylag összetett pszichologizmusával párosulva váratlanul örömteli, mozgalmas és megnyerő filmet alkot, amely saját osztályt alkot az amerikai krimiben .
A kritikusok dicsérték a rendező munkáját Irving Lernertől , az operatőrt Lucien Ballardtól és a zenét Perry Botkintól.
A Variety magazin például úgy jellemezte Lerner produkcióját, mint "élő és ragyogó, amelyben meggyőzően öli meg karaktereit, amelyek közül néhány kiváló". A magazin emellett kiemeli "Perry Botkin kiemelkedő zenéjét, aki csak az általa játszott gitárt használja tökéletesre, megőrizve a film csodálatos atmoszféráját" [3] . A TimeOut úgy vélekedett , hogy „ Lerner és kiváló operatőrje, Lucien Ballard a legtöbbet hozza ki korlátozott költségvetéséből, és egy feszült, szigorú, nem moralizáló filmet hoz létre; nem korlátoltnak, hanem visszafogottnak tűnik. Ráadásul messze megelőzi korát .
Schwartz úgy véli, hogy "sem a rendező, sem a forgatókönyvíró soha nem csinált semmit, még csak megközelítőleg sem ahhoz, amit ez a B-film elért, és Vince Edwards szerepe ebben a filmben méltán lendítette karrierjét a sztárok közé." Azt is megjegyzi: "Ez egy tökéletesen árnyalt film Lucien Ballard atmoszférikus noir operatőri munkájával, valamint ragyogóan megfelelő gitárkísérettel a háttérben." [ 7]
Jeffrey Anderson azt írja, hogy "Lerner, aki viszonylag kevés filmet rendezett, a Gyilkosság szerződés alapján olyan kavicsos, éles légkört ad, amely ugyanolyan kiszámított, mint a hőse. Perry Botkin atipikus gitárzenéje segíti a kép áramlását" [9] . Jay Carr megjegyzi, hogy "a nagy Lucien Ballard tudta, hogyan kell gazdaságosan forgatni, és több műfaj nyelvét is ismerte, beleértve a film noirt is. Lenyűgöző, hogy ennyi természetes fényt használt fel a film feladatának elvégzésére” [4] , Croce pedig hozzáteszi, hogy „Lerner kamerája egy mesterlövész nyugalmával rögzíti Edwards erkölcsi űrét” [8] .
A kritikusok dicsérték Vince Edwards teljesítményét , amelyen tulajdonképpen az egész film nyugszik, de pozitívan értékelték Phillip Pine és a partnereit alakító Hershel Bernardi teljesítményét is.
A Variety megjegyzi, hogy "Edwards erős gyilkost játszik, és csendes fenyegetést jelent, leköti a közönség figyelmét" [ 3] . Eder véleménye szerint "Edwards teljesítménye meglepően jó, tekintve, hogy viszonylag újonc." Megjegyzi, hogy "Edwardsnak sikerül helytállnia egy pár veteránnal, Herschel Bernardival és Phillip Pine-nel szemben, és a humanizmus néhány váratlan elemét hozza igazán ijesztő karakterébe" [5] .
A Variety véleménye szerint "Phillip Pine és Herschel Bernardi hitelességet ébresztenek a bérgyilkosok munkatársaiként, akik pánikba esnek attól a komolytalanságtól, amellyel Edwards átveszi a rendelést" [3] . Jay Carr szavaival élve: „komikus megkönnyebbülésként ők Shakespeare -i bohócok, akik érthetetlen cselekedetei miatt zavarodott morgást mutatnak be” [4] .